“外婆”這個詞不是方言

朋友圈有人轉上海語文課本的一篇課文，說是在這篇課文里，把原先出現“外婆”的地方，全部改成了“姥姥”，理由是“外婆”是方言，“姥姥”是標準漢語。而且《現代漢語詞典》都這么定義了，確切無疑。

這讓我有點啼笑皆非，因為實在是黑白顛倒了。作為一名曾經的語言學者，我的專業素養告訴我，“姥姥”才是方言，而“外婆”則是通用漢語。為什么？首先，中國古代是宗法社會，父系和母系分得非常嚴格（大概沒有哪個民族哪個國家像我們這樣執著兩系血統了），所以古書里凡是寫到母系親屬，前面都要冠個“外”字。《說文》：“外，遠也。”也就是對一個小孩子來說，母系相對于父系來說，是疏遠的，不重要的。你看《漢語大字典》引《爾雅》是怎么說的：

這段義項里明確提到，母親的爸爸叫外王父（古人把祖父稱為王父，外王父就是外祖父，也就是外公），母親的媽媽叫外王母，也就是外婆，而沒有稱姥姥。《史記》《漢書》寫到母系，都稱“外家”，眾所周知，西漢末年最大的政治問題是“外戚”當政（也就是皇帝母系那邊的親屬把持朝政，王莽這個人，就是不折不扣的外戚），而不會說“姥姥家當政”。為什么？因為“姥姥”是地道的方言，用起來不雅，而且在漢代還沒產生。其次，漢語構詞多講究理據，“外婆”這個詞，我們一眼看到，就可以分析是指母系那邊的女性長輩。“姥姥”則完全讓人摸不著頭腦，還會產生誤解，眾所周知，金庸小說里有個“天山童姥”，你就不知道是天山上的兒童一樣的外婆，還是指天山上童顏巨那什么的老太婆。因為“姥”的本義是“老婦”的意思，作為“外婆”的意思，在漢語中出現很晚，目前最早的書證才是明代，我們看《漢語大字典》的相關義項：

上面明確把“姥姥”界定為方言。我不明白《現漢》的編寫者為什么要把這個常識倒過來，我認為這種做法是使漢語粗鄙化，使我們典雅的漢語蒙羞。

于是還想到一個問題。十幾年前，普林斯頓大學一批學生來北京參加暑期漢語班，學習漢語。臨時招聘漢語老師，要求語言學出身，報酬七千元人民幣。我正好是古漢語博士，于是屁顛屁顛去應聘，一個臺灣佬面試，沒說幾句就把我否了：“你南方人吧，沒有翹舌音，回去回去。”我當時自覺羞慚，自己確實普通話不好啊。后來回想起來，又覺得很無聊。美國人學漢語就一定要說翹舌音？我們學英語的話，學會德州英語能不能走遍美國？影不影響交流？

開個地圖炮，我念到博士，所接觸的中國語言的名教授不少，還沒見到一個說一口翹舌漢語的。我估計如果有一個，大家還會私下覺得他學問不咋地。為什么，因為南方方言保留的古代傳統文化確實比翹舌漢語多。昨天正好有朋友問到，我就隨便舉個例子，比如我們南昌話把兒媳婦稱為新婦，這個詞就來自漢魏，和北方話的媳婦兒不是一回事。贛南人把新婦稱為新布，是保留了重唇的古音，活化石哦。粵語把新婦稱為“新報”，也保留了重唇音，韻母還更近古，是活化石的活化石。類似的例子相當之多，所以我認為，還是南方漢語更高雅，老外學漢語就該學南方漢語，棒棒噠。萌萌噠。

（摘自“梁惠王的云夢之澤”微信公眾號 圖/高加索）