民生渠：今昔巨變見滄桑

在包頭東南部彎曲的黃河岸邊，矗立著磴口電力揚水站高大的廠房。水，通過后池的渠道，源源不斷地送向包頭九原、土右旗、土左旗、托縣的773平方公里土地，使豐富的黃河水資源得到了利用。磴口揚水站三條干渠（民生渠、躍進渠、總干渠）的前身稱為民生渠，東西長58公里，修建于1928年。這一年，土默川平原大旱，大地龜裂，寸草不生，災民充斥，路有餓殍。當時首任綏遠省政府主席的李培基，倡議以工代賑用平（北平）綏（綏遠）鐵道附加賑捐20余萬元，著手進行土法開渠，以“興修水利，為民謀生”。但是，終因工程巨大，力不從心，半途夭折。

1929年6月，綏遠省政府與總部設在北平的募捐救災賑濟慈善組織華洋義賑會簽訂了《薩拉齊民生渠合同》重組工程處，由美國人艾德敷任處長，美國人托德任總工程師，繼續修建民生渠。所需款項由綏遠省政府負擔20萬元，華洋義賑會負擔40萬元，其余不足數額再由雙方籌集。

1931年春，因民工人員不夠，當局協調軍方傅作義、王靖國的駐軍七十師、七十三師抽派4000名官兵參與開挖民生渠。6月下旬，民生渠干渠主體工程竣工、渠口閘落成，同時八條支渠也相繼完工，由磴口村黃河沿瓦窯口起，至托縣城南直入黃河。渠長97.5公里，渠網覆蓋耕地約2666平方公里，預計成功后可以澆灌1333平方公里土地。

1931年6月22日，民生渠竣工典禮在民生渠邊舉行，綏遠省政府主席李培基、各廳廳長、第三十五軍軍長傅作義以及國內外名人記者前來祝賀。然而，竣工典禮完畢，入水口閘門提起后，黃河水不能自流進入民生渠令全場極為尷尬。之后，工程總工程師托德采取了諸多補救措施然而收效甚微，民生渠設計為自流渠，渠床高是主要問題，干渠入水口不能進水，加之黃河河道經常移動，支渠與干渠大多成直角角度，在水流較小的情況下，支渠大都不能使用，僅第五條支渠能澆灌原設計面積三分之一的土地。也就是在這一年，有個叫羅伯特·拉里莫爾·彭德爾頓（Robert Larimore Pendleton 1890—1957）的美國約翰霍普金斯大學土壤科學家和地理學教授，也來到土默川，用他的立體照相機拍下了開挖民生渠的情景、竣工典禮的場面以及土默川的種種風情。

1932年，綏遠省政府與華洋義賑會成立民生渠水利工會并訂立章程，擬通過章程來規范后續的修浚工程與管理。隨后，工程采用大青山的石頭，分別在黃河對岸和靠近渠口下游處筑壩，想以此提高水位，結果也無濟于事。工程又繼續了一年，到1932年冬，又開一道支渠，建成20來座鋼筋混凝土閘門——這是包頭地區第一批使用現代建筑材料的水利工程項目。

更具戲劇性的是1933年解冰期和1943年、1944年，黃河3次猛漲，河水涌進民生渠，沖毀了不少建筑物，淤滯了渠道；而從大青山涌來的山洪水又被民生渠堤壩阻擋，薩拉齊一帶頓成澤國，莊稼、房舍蕩然無存，澇災嚴重。歷時5年，耗費巨資80萬元的民生渠還沒有惠及百姓，卻在這次的夏澇中為災害推波助瀾。當地人民苦不堪言，詛咒民生渠為“害民渠”“死民渠”。

1934年7月，冰心、雷潔瓊、顧頡剛、鄭振鐸等一行人一路游歷來到綏遠，在參觀民生渠時，見此情景也不由為之深感惋惜。冰心在《平綏沿線旅行記》中寫道：下午三時，掛小機車至磴口，參觀薩托民生渠，自岸邊上船在急流中渡到對岸，便到民生渠口，橋洞四孔鐵閘禁閉，橋上有鐵梁，氣象甚壯，但因當時急于救災，測量方面未免疏忽，渠道太高水不能入，至今尚未收灌溉之利，極為可惜……

1937年，日本帝國主義侵入綏遠，他們也看中了水資源豐富的土默川平原。曾設想在塞外寶地，使用不需付出代價的中國勞力引黃河水澆地種稻子。于是在1944年，開始在原民生渠入水口處建一個四個流量的柴油機揚水機臺，準備種植水稻。修建先后用了一年半時間，最終也沒發揮作用，日寇投降后，此項工程不了了之。

1949年9月19日，綏遠和平解放，民生渠迎來了新生。人民政府最懂得人民的心愿，也最重視水利建設事業的發展，1955年，國家投資了80萬元，組織5000名民工對民生渠進行全面修復，開始清挖堵塞的河床、疏浚河道、增加配套設施。

1956年4月，內蒙古自治區水利廳決定對民生渠重新測繪設計，進行修復、改造、利用。薩拉齊鎮政府積極響應和配合，于當年8月30日動工，經過82天緊張施工，一氣完成了干渠清淤、開挖干渠上游的直角開口、新開9道支渠、修復5個建筑物、新建15個閘橋等工程，并專門成立民生渠管理處，當年就澆地10多萬畝， 使“害民渠”真正成為“民生渠”。

1957年，修復工程完工后，增建閘橋15座，支渠18條，改正了以往工程設計缺陷，采用了與干渠同向小角度的開挖方向。當年6月又遇干旱，擱置了26年的民生渠引水成功，土默川人民盼望已久的黃河水，終于馴服地流進千家萬戶的田壟地間。至此，民生渠才真正開始惠澤于民。

1958年春，當地政府和水利部門，動員1萬余人，開挖了74公里長的躍進渠，在大城西村西頭與民生渠交匯成“人”字形，同時擴寬、加長原民生渠上游18公里長的一段為總干渠，構筑了宏偉壯麗的分水樞紐工程，躍進渠灌溉面積為153平方公里。1961年，薩拉齊地區遭受了一場嚴重的旱災，在中國共產黨的領導下，充分利用民生渠和其他水利設施，做到了旱天不旱地，缺雨保豐收，民生渠成為名副其實的民利渠。

1966年磴口揚水站開始興建，同時新修4.5公里總干渠與民生渠相接。為不影響大青山溝口的排洪，干渠一段工程以涵洞暗渠的形式從排洪溝下面通過，在當時工程難度極大。

1973年，揚水站開始了擴建工程，由包頭、土默特左旗、土默特右旗共同負責，成立了建站指揮部，抽派了大批技術人員，投資500萬元，用了兩年多的時間，于1975年建成了一座大型的電力揚水站，并正式成立了磴口揚水灌區管理局，負責整個渠道工程和澆水管理工作。

1979年和1998年，經過兩次對泵站的改擴建，總干渠、民生渠西起包頭磴口，東至土默特左旗哈素海退水為止，共計70多公里，設計流量30立方米每秒，承擔包頭東河、九原區、土默特右旗農田灌溉313平方公里，同時承擔了三個旗縣區境內大青山六大溝系和諸條小溝每年汛期的防洪、退洪任務。民生渠成為橫亙在土默川大地上灌溉防洪的水利大動脈。

1992年至2010年，積極爭取國家農業綜合開發專項水利建設資金、灌區續建配套與節水改造工程項目資金、自治區水利建設資金以及磴口揚水灌區管理局自籌資金，對民生渠水工建筑物進行了維護、改造，對41座支渠進水閘、28座支渠節制閘實施了翻修重建工程。

1980年7月，曾于當年主持開挖民生渠而放水失敗的總工程師托德回訪民生渠。當他看到經過翻建配套的民生渠水正按照人們的意愿灌溉農田的時候，不住地伸出大拇指嘖嘖稱贊！