生物：蟲草，到底是蟲還是草

李科杰

冬蟲夏草是我國傳統醫學中的一味名貴藥材，具有提高免疫力，抗疲勞等多種功能。冬蟲夏草顧名思義，冬天是蟲，夏天是草。但是它真的這么厲害，牛到能腳踏動物界和植物界兩條船？現在商場里賣得最貴的某蟲草品牌，號稱自己能將“蟲破膜，草破壁，充分吸收，更好療效”，這又是真的么？

我們首先要從蟲草的形成過程說起。冬蟲夏草主要分布在青海、西藏、四川、云南、貴州海拔4000米左右的高海拔地區。根據產地不同蟲草又分為青海草、藏草、川草、滇草等。

在這樣的高原地帶，有一種特殊的昆蟲——草蝙蝠蛾，它們習慣在冬天來臨之前早早地把自己的卵產在地下，使、得卵能在相對恒溫的土壤中度過寒冬并且孵化成幼蟲。到了高原的五月時節，氣溫回暖冰雪融化，土壤表層中的許多微生物和礦物質隨著雪水浸入土壤深處。這個時候我們就要另外提到一種真菌了——冬蟲夏草菌。隨著雪水沉降的真菌孢子如果正好和結束休眠的草蝙蝠蛾幼蟲相遇，他們之間就有可能談上一場凄苦的戀愛：蟲草菌孢子將吸附并且侵入幼蟲的體內，當草蝙蝠蛾的幼蟲破土而出，開始活動，在山上的腐殖質中爬行，待頭向上爬至蟲體直立時，寄生在蟲頭頂的真菌孢子便開始生長，這時候幼蟲就死亡了。

真菌孢子把蟲子的尸體作為食物，開始瘋狂地生長，菌孢一天之內即可長至蟲體的長度，這時的蟲草稱為“頭草”，質量最好。正是由于這樣的生長特性，使得蟲草具有“冬天為蟲，夏天為堇”的蠻化。從外觀察，蟲草形體如老蠶，表面黃棕色，背部有許多皺紋，腹部有足八對，體長約六厘米，直徑約三毫米，很像一棵草。

所以，蟲草是名不副實的，既不是蟲也不是草，蟲是幼蟲的尸體，但是徒具其形，草是真菌萌發出的菌體，本質上是一種真菌寄生在幼蟲體內形成的復合體。

另外還有一個重要的問題——為什么蟲草具有特殊的保健效果呢？冬蟲夏草菌在生長過程中會產生粗蛋白、多種氨基酸、D-甘露醇即“蟲草酸”、蟲草菌素、麥角甾醇、半乳甘露聚糖、尿嘧啶、腺嘌呤等物質。正是這些成分的存在，加上這些年對它的商業包裝，使得蟲草在我國保健品市場上占據了崇高的地位，被譽為高原仙草。

最后我們來關注一下，某蟲草品牌的廣告詞“蟲破膜，草破壁”的真實性。誠然，通過細胞的破碎可以讓有效成分更好釋放出來，促進吸收，提升療效。但是這個廣告詞中存在兩個致命的漏洞。首先，蟲草既不是蟲也不是草，也就不可能破壞蟲體細胞膜和植物體細胞壁，實際破壞的是真菌的細胞。其次，使得細胞破損，并不是只有它所謂的高科技才能做到，簡單的物理研磨就能達到這個效果。為什么這么說呢？大家聯想一下家里榨西瓜汁，大量汁水的，出現正是植物細胞破碎的結果。所以這則蟲草廣告存在科學上的漏洞哦。