羊群毀了西班牙
2018-12-31 00:00:00
文萃報·周五版 2018年15期
哥倫布航海引發的地理大發現，為西班牙帶來龐大的海外屬地，也帶來滾滾的海外財富。
飛來橫財大大刺激了統治者的自信心和征服欲，但頻繁與其他歐洲大國展開戰爭，終將國家拖入國庫空虛、財政危難的境地。與此同時，西班牙物價上漲，生產不振，經濟呈現出嚴重的空心化傾向。
從16世紀中葉到17世紀中葉，西班牙耗盡了所有來自海外的財富。于是，尋找財政收入成為西班牙王室的當務之急。
當時的歐洲，毛呢業十分興盛，作為原材料的羊毛，成為各國眼中的香餑餑。在西班牙，出口羊毛成為最為穩定、重要的稅收來源，養羊成為保證財政收入的支柱產業。而這一行業控制在20多個貴族手里，他們組織成立了強勢的羊主團。
為了能夠征到更多的稅，早在15世紀末期，西班牙王室就對羊主團實行了一系列的優惠措施，并賦予其畜牧業壟斷權。1501年，西班牙王室更是規定，羊主團放牧的羊可以進入任何莊稼地里去大吃一通，任何人不得妨礙和反對。
一系列優惠政策的出臺，使得西班牙王室在短時期內稅收大增，但是與此同時，羊主團大肆砍伐森林放牧，他們的羊群則到處啃綠草，吃莊稼。最終，西班牙農業衰敗了，土地荒蕪了。
更為糟糕的是，西班牙王室的做法使得侵占他人財產或單方面更改合同成為司空見慣的行為。隨著王權財政困難的加劇，侵占、沒收或者單方面改變合同屢見不鮮，最終影響了商業、工業以及農業活動中的每個團體。
最終，曾經的海上帝國西班牙在與荷蘭、英國的競爭中敗下陣來。而這一切，都與那群瘋狂的羊有著密切的關系。
（摘自《文史天地》 李方恩/文）
