由于歷史原因,曾隔絕幾十年的中韓兩國,從松動關系到1992年8月24日建交,經歷了10年的時間。
一場球賽引起中央高層關注
1982年初,中國籃球隊與韓國籃球隊在加拿大舉行了一場比賽。按規定,中國籃球隊不但不能與韓國籃球隊交換隊旗,而且也不能交換紀念品和鮮花。當韓國隊員拿著花束入場走到我們隊員面前時,我們隊員予以拒絕。沒想到的是,韓國隊員竟將鮮花扔向看臺上的觀眾,場內頓時爆發出熱烈的掌聲,而中國籃球隊隊員處于十分尷尬的境地。
一位目光敏銳的中國駐外記者,目睹了球場上發生的情形后,報回了一份“內參”。胡耀邦看完“內參”后批示:請外交部考慮,這種不正常的情況,能不能改變一下。就這樣,一件“習以為常”的事卻引起了高度的重視和思考。
如何打破禁區,如何推動我們政策的靈活,又如何使朝鮮同志能夠接受,而不致影響中朝關系和朝鮮半島局勢的發展。一個嚴峻而迫切的問題,擺在了我們的面前。
中韓之間的幾次聯系
1983年5月5日,我國一架民航客機當天上午被劫持,在前往中國臺灣途中,在韓國春川機場緊急降落。中央指示外交部:立刻通知韓國方面,由中國民航代表團立即啟程赴漢城,與韓國代表團協商解決此事。
韓國方面對此也高度重視,立即組成以外務部次官為團長的代表團,于當天下午在漢城開始與中國代表團進行緊張的談判。經過幾個回合的談判,韓方著眼與中國的關系,答應送還旅客和飛機,但堅持劫機犯按照韓國的法律由韓方處理。雙方就此達成協議。
在調整與韓國的關系方面邁出第一步后,中國第一個派往韓國的是體育代表團。1984年初,亞洲青年籃球錦標賽在漢城舉行,過去遇此情況,我國均拒絕前往,而這次派團前往參加。然而,韓方沒有遵守事先的承諾,也邀請了中國臺灣球隊參加。比賽前一天,我代表團發現此事,立刻向韓方進行了交涉,要求讓中國臺灣退出比賽。韓方在權衡利弊后,拒絕了中國臺灣參賽,我代表團順利參加了在漢城的比賽。
1984年夏天,我國一艘快艇在偷渡途中被韓國截獲。韓方迅即通過其駐中國香港總領館向新華社香港分社提出,表示愿意協商解決。我國抓住機會,通過新華社香港分社與韓國總領館進行交涉,韓方同意了我方放人的要求。自這次事件以后,新華社香港分社與韓國駐中國香港總領館之間的聯絡渠道,就成為中韓雙方必要時相互傳遞信息的一條非正式渠道。
1988年,中韓貿易額突破10億美元,設立貿易辦事處問題提上了日程。中國與韓國互設民間貿易辦事處驚動中朝高層,兩國最高領導人多次交換了意見。開始朝方不同意,考慮到與朝鮮的友好關系,直到1990年秋天金日成秘密訪華,中朝才就此取得一致意見。
啟動建交秘密談判
1991年11月,國務委員兼外長錢其琛率領中國代表團前往漢城,參加亞太經濟合作組織(APEC)第三屆部長級會議。
11月12日上午,韓國總統盧泰愚在青瓦臺主樓二樓會客室會見了錢其琛外長一行,盧泰愚第一次向中國領導人直接吐露心聲:兩國應該改善關系實現建交。
在與韓國外長李相玉的會見中,李相玉再次向錢其琛談及如何改善兩國關系問題,并明言是總統的意思,可見韓國希望與中國改善關系心情之迫切。
1992年春天,我國開始醞釀與韓國建交問題。雙方很快任命了談判代表和副代表。按國際慣例,雙方磋商應在北京和漢城輪流舉行,但是韓方提出,為了保密,還是在北京舉行為好。幾經考慮,決定放在釣魚臺賓館14樓,那里是單獨的一幢樓,十分僻靜。
韓方代表到達北京的時間都選在傍晚擦黑,以掩人耳目。據說在韓國國內,中韓磋商的事只有總統、外交安保首席助理和外長3個人知道。參加磋商的韓方人員離家時,連自己的夫人也沒有如實相告。
經過三輪秘密會談,只用兩個多月時間,就達成了協議。8月24日,中韓兩國正式建立外交關系,至此,中韓關系翻開新的一頁。