重新“畫(huà)像”銀河系

中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員、郭守敬望遠(yuǎn)鏡運(yùn)行和發(fā)展中心主任趙剛張開(kāi)雙臂舉過(guò)頭頂，在空中劃過(guò)一個(gè)半弧：“就像是給銀河系重新‘畫(huà)像’，我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更大的‘銀盤(pán)’！”

學(xué)界原本認(rèn)為的銀河系半徑是5萬(wàn)光年，到2017年，一下子就“擴(kuò)大”到6.2萬(wàn)光年， 2018年，半徑再次“擴(kuò)大”到10萬(wàn)光年——“這就好比銀河系從‘二環(huán)’擴(kuò)建到‘五環(huán)’。”趙剛打了這樣一個(gè)比方。

最先“看到”這種變化的，正是國(guó)家天文臺(tái)所運(yùn)行的國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施郭守敬望遠(yuǎn)鏡——LAMOST。這個(gè)被稱作世界上口徑最大的大視場(chǎng)望遠(yuǎn)鏡，曾經(jīng)因?yàn)橥黄啤疤煳耐h(yuǎn)鏡大口徑與大視場(chǎng)難以兼得”的世界級(jí)難題而成為舉世矚目的“天文明星”。在2009年6月通過(guò)國(guó)家驗(yàn)收之后，一度低調(diào)沉默，進(jìn)入精密調(diào)試和試觀測(cè)階段。

如今時(shí)隔9年，郭守敬望遠(yuǎn)鏡完成一期光譜巡天觀測(cè)，迎來(lái)成果“爆發(fā)”。中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)前不久宣布，郭守敬望遠(yuǎn)鏡共“產(chǎn)生”光譜901萬(wàn)條，其中高質(zhì)量光譜777萬(wàn)條，確定534萬(wàn)組恒星光譜參數(shù)。

“這些可是世界上其他巡天項(xiàng)目發(fā)布光譜數(shù)總和的1.8倍！”趙剛說(shuō)，這些數(shù)據(jù)集已于去年年底對(duì)國(guó)內(nèi)天文學(xué)家和國(guó)際合作者發(fā)布。

重新“畫(huà)像”就要重新認(rèn)識(shí)銀河系的主體部分——銀盤(pán)的大小。過(guò)去，天文學(xué)家普遍認(rèn)為，銀河系的中心附近存在一個(gè)棒狀結(jié)構(gòu)，外面呈現(xiàn)盤(pán)狀結(jié)構(gòu)、四周被較稀疏的恒星包裹，銀盤(pán)在距離銀河系中心約5萬(wàn)光年處有一個(gè)清晰的邊界——在這個(gè)邊界處，銀盤(pán)恒星的數(shù)目驟然下降，如同銀盤(pán)在此處被切割掉。

此外，中國(guó)科學(xué)家還根據(jù)郭守敬望遠(yuǎn)鏡最新數(shù)據(jù)改寫(xiě)了銀河系暈的結(jié)構(gòu)特征，確立其為內(nèi)扁外圓的新結(jié)構(gòu)。“這一清晰的證據(jù)推翻了前人關(guān)于恒星暈是一個(gè)軸比不變的扁球體的猜測(cè)，有助于人類重新理解銀河系恒星暈的形成歷史和演化。”中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員劉超說(shuō)。

（摘自《中國(guó)青年報(bào)》8.20邱晨輝/文）