日本加緊制作“太空電梯”

用碳納米管制作纜繩連接地面和太空

參與太空電梯實驗的日本建設公司大林組還在單獨推進研發工作。據大林組公司網站介紹，他們構想用碳納米管制作纜繩，6組升降電梯依靠電動機在其上運行，升降艙將建成直徑為7.2米的雞蛋狀，可承載30人。電梯從地面出發，預計8天到達空間站。該公司評估這一套太空電梯系統大約需要20年的建造時間，耗價約10萬億日元。大林組的太空電梯研發組負責人石川洋二表示：“太空電梯從理論上來說可以實現。未來，太空旅行將盛行。”

太空電梯將大大節約太空運輸成本

太空電梯的想法最早由俄羅斯科學家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基于1895年提出，他提議在地球靜止軌道上建設一個太空城堡，用一根纜繩將地面與城堡相連，以此實現太空運輸。其實太空電梯的基本原理就是，用一條長纜繩，其一端固定在地球上，另一端固定在地球靜止軌道（距離地面約3.6萬千米）上運行的航天器或者空間站上，在引力和向心加速度的相互作用下，纜繩會繃緊，一個類似于電梯的升降艙在纜繩兩端上下運動。

本世紀初，隨著新材料的不斷出現，太空電梯的構想不再那么遙不可及，來自美國、日本、俄羅斯等各國的科學家紛紛開始探索，因為一旦建成將大大節約太空運輸成本。日本是最積極的研發國家之一。

中國航天科工集團第二研究院研究員、國際宇航聯空間運輸委員會秘書長楊宇光說，如果太空電梯建造成功，意義絕對不局限于太空觀光旅游。首先，人類現在進入太空最大的障礙就是成本過高，太空電梯能近乎百倍地降低費用。這樣的話，人類可以把大量的物資運入太空。其次，太空電梯更加安全。

建造太空電梯有何難點？

太空電梯概念提出已有100多年，至今仍未實現，這個項目在實際操作中究竟存在多大的困難？太空電梯的重要組成部分是纜繩，而纜繩的材質問題是建造過程中首先遇到的障礙。雖然碳納米管的誕生帶給科學家很大的希望，它的強度是鋼鐵的20多倍，但是目前制作碳納米管的技術還比較差。

天體物理學博士、科普作家孫正凡表示，建造太空電梯在材料、動力、維護、成本等方面都存在困難。我們現在對材料有各種設想，包括碳納米管，但是如何把這些材料打造成符合太空電梯長度、強度、重量所要求的纜繩，還是個未知數。楊宇光表示，除了材料之外，太空電梯建造過程中還需要考慮如何躲避太空碎片的問題，以及可能會有其他衛星撞上來，最終可能會發生電梯被撞斷裂的情況。

（摘自《新京報》9.16）