袁家第,又名袁慧泉,是袁世凱嫡出的長孫女,其父是袁世凱的大兒子袁克定,母親是晚清湖南巡撫、著名書法家、金石學家吳大澂的六小姐吳本嫻。袁慧泉在母親的影響下,從小知書達理,很有教養,乃至婚后遭遇“破四舊”,她都能鎮靜自若,真正做到寵辱不驚。
母親和婆婆是親姐妹
袁家第的小姨媽吳本靜比袁家第的母親吳本嫻小3歲。吳本靜生了三兒一女。其中,二兒子費鞏最討大人喜歡,不僅功課好,人品也好,為人很正直。
吳本嫻非常喜歡這個外甥,到了男大當婚、女大當嫁的時候,就向妹妹提出,想把自己唯一的女兒袁家第許配給親外甥費鞏。吳本靜也很喜歡自己的外甥女,兩人一拍即合。
婚后,袁家第改名為袁慧泉。他們這對夫妻雖然不是自由戀愛成親,但始終非常恩愛,相敬如賓。
1927年費鞏復旦大學畢業后,為了進一步深造,想出國留學,可是那時費家已經開始家道中落,拿不出足夠的錢來。
袁慧泉見此情況,立即拿出一把首飾交到丈夫手上,補其川資不足。1928年費鞏先到法國,后又轉入英國牛津大學,研讀政治經濟學,1931年畢業回國。回國后,費鞏先是在中國公學任教,既而在復旦大學講授中國的政治制度。從1933年起,費鞏轉到浙江大學任教授,全家隨之搬到了西子湖畔,直到抗戰爆發。
1945年3月5日凌晨,費鞏應復旦大學之邀前去講學,在路上——重慶千廝門碼頭(現朝天門碼頭)不幸遭到國民黨特務綁架,不久被秘密殺害,并毀尸滅跡。
丈夫的無辜被害,客觀上促進了袁慧泉政治上的覺醒。她堅信丈夫的品德和學識都堪稱優秀,這樣的人,只有見不得人的黑暗勢力才感到畏懼,以至于致其于死地。袁慧泉沒有被黑暗勢力所嚇倒,反而更加接近進步群體。
特殊身份的居委會干部
解放后,周總理非常惦記袁慧泉一家,1950年派專人到家中慰問,并作出決定,給予教授待遇的優撫金每月150元。這給袁慧泉帶來極大的精神安慰,不僅一家生活有了保障,不用緊緊巴巴地過日子,孩子們都可以上大學了,而且她作為烈士的遺孀,政治上也獲得了肯定。
她覺得自己不能白拿國家的錢,強烈的報恩思想,使她走出了家門,走上社會,主動要求出來做居委會的工作。于是,她這個特殊身份的大家閨秀,一方面是袁世凱的孫女,另一方面還是烈士遺孀,成了上海市靜安區街道里弄的干部、婦聯主任、居委會副主任,整天活動在居民中,不是帶領大家搞公共衛生、發動居民為抗美援朝捐款捐物,就是忙于調解鄰里糾紛,還要常常開會聽報告、傳達上級指示,常常忙得連飯都顧不上吃。街坊鄰居都知道她是袁世凱的孫女,但沒有想到她竟如此能干,無不對她刮目相看。
抄家時鎮靜自若
1966年“文革”爆發時,袁慧泉通過廣播和報紙,已經預感到這次運動來勢兇猛,自己的家庭出身,遲早要作為問題提出來的,但仍懷有僥幸心理:丈夫是烈士,不一定會來抄家吧。
事實上,情況比她預想的還要糟。最先前來抄家的竟是她小女兒費瑩如的單位。1966年9月4日,費瑩如所在科室的支部書記帶隊,三十來人乘坐一輛卡車,興師動眾地來了。
袁慧泉在造反派一進門就做好了準備,把家中祖上傳下來的文物、字、畫及自己陪嫁的一個首飾箱,統統擺到桌子上。這支抄家隊伍還是按規定做了登記的,可是他們連文物的名稱、首飾的名稱都搞不懂,不知道該怎么登記,于是,袁慧泉就來教他們:這只鉆戒是6.5克拉,這件青銅器是西周禮器,那個雕花的杯子是犀牛角的……
令她感到安慰的是,1978年9月,丈夫被追認為革命烈士。1989年春,袁慧泉去世,享年86歲。(摘自《上海灘名門閨秀》 宋路霞/文)