非洲為什么裂開了

2018年4月，在肯尼亞西南部的納羅克鎮，連續的強降雨過后，地面上突然出現了一條深15米，寬20米的裂縫，延綿幾千米，并且還在持續地擴張中。這一裂縫導致奈洛比-納羅克公路坍塌，附近的人家被緊急疏散。

其實，這并不是非洲大陸第一次出現裂縫了，幾千萬年前非洲大陸就開始出現裂縫，形成了今天縱橫6000千米的東非大裂谷。

東非大裂谷指的并非是一條長條形的裂縫，而是呈狹長的不規則的三角形，這條大裂谷從亞丁灣延伸至南部津巴布韋，將非洲板塊劃分為兩個板塊：索馬里板塊和努比亞板塊。這兩個板塊的南部仍然相連，但科學家發現：索馬里板塊正逐漸向東移動，越來越靠近亞洲大陸，而努比亞板塊正相對向西移動，二者漸行漸遠。這不禁令人擔心：非洲大陸是不是要一分為二了？科學家認為，這是非常有可能的。

那么，非洲大陸為什么會裂開呢？

其實，我們的地球是活潑好動的，每時每刻都在發生著變化，板塊運動就是其中之一。地球的巖石圈分為不同的板塊，每一板塊都在不停地運動著。板塊是剛性的，并不像彈簧一樣，受力后可以恢復成原來的模樣，而更像是一張大燒餅，一扯就容易斷。在板塊運動的過程中，板塊被拉伸時，就會變得越來越薄，最終在最薄的地方裂開，裂縫便因此而形成。

地幔是大陸開裂的重要推力。在東非大裂谷的形成過程中，地幔就起了不小的作用。科學家研究發現，東非大裂谷處的地幔比其他地區的地幔要熱得多，當高溫的地幔柱上升到該區域，將地球內部的熱帶到這里，炙烤著地殼，地殼受熱隆起，底部部分巖石融化，地殼變薄，最終承受不住而裂開，巖漿會從中流出。因此，大地開裂的過程中常常伴有火山活動。

（摘自《大科技》2018年7月刊）