“謙讓”的學問

《史記·陳丞相世家》里記載：漢文帝親政后，召見左丞相陳平和右丞相周勃。他先是問周勃：“天下一年判斷多少案子？”周勃回答：“不知。”文帝又問：“國家一年錢谷出入是多少呢？”周勃還是說不知。皇上又將同樣的事問陳平。陳平說，“（它們）各有負責的人”。皇上問：“負責的人是誰？”陳平答曰：“皇上想知道每年判決多少案子，可以詢問廷尉；想了解錢谷之事，可以詢問治粟內史。”皇上說：“既然這些事都各有為主的人，那要你這個丞相干什么呢？”陳平回答：“丞相……對上輔佐天子，對下鎮撫四夷諸侯、親和百姓、監督官員各司其職。”皇上大為贊許。周勃自知其能力遠不如陳平，不久即稱病請免自己的職位。

其實，事情有著出人意料的另一面。司馬遷寫的《史記·絳侯周勃世家》這樣記載：“……人或說勃曰：‘君既誅諸呂，立代王，威震天下，而君受厚賞，處尊位，以寵，久之即禍及身矣。’勃懼，亦自危，乃謝請歸相印。上許之。”此段告訴了我們周勃辭官的另一種原因：避災免禍。

皇權時代，幾乎所有的高官都處于周勃式的兩難處境中。一方面，傳統中國是非常世俗的，衡量成功的標準就是官、名、錢。官越高、名越大、錢越多，越意味著成功。士子們讀書、帶兵、侍奉皇帝，無不圍著官、名、錢打轉。另一方面，一個人官職越大，與皇帝打交道的次數越頻繁，嫉妒的人也越多，越容易蹈危陷險。周勃幼而好武，是個粗人，卻并不愚蠢，明白功高震主可能大禍及身之后，自然以能力不夠為借口作別官場了。

（摘自《北京日報》 ）