1929年,季羨林18歲,父叔之命,媒妁之言,季羨林結婚了。
季羨林的妻子名叫彭德華,是季羨林叔父家的一個鄰居,一個傳統的中國女性,賢良淑德,任勞任怨。她只念過小學,大概能認千兒八百字,一輩子都沒有看過小說。終其一生,她都不知道季羨林研究的是什么,有什么意義。
一開始,季羨林對彭德華并沒有多少感情,雖然婚后他們還生育了一子一女,可實際上這也只是長輩交給季羨林的不得不完成的任務而已。除了文化方面之外,就連季羨林都不得不承認彭德華是一個好妻子,因為她一輩子都勤勤懇懇,特別是季羨林十幾年都在外求學,家庭的重擔完全落到了她的身上,但她始終無怨無悔,真正是一個極為難得的賢德媳婦。
彭德華去世后,季羨林在散文《我的妻子》中說:“德華永遠活在我的記憶里。”如果他們之間沒有深厚的感情,以季羨林的為人,是絕對說不出這樣樸素深情的話的。自1929年兩人結婚,到1994年彭德華去世,他們的婚姻走過了65年。65年的風風雨雨,65年的相濡以沫,愛情早已轉化成了親情!
要說季羨林真的從來不曾有過別樣的想法,未免言過其實。季羨林留德十年期間,他與同住一條街上的一家姓邁耶的德國人非常友好,時常走動。時值季羨林做博士論文,他用德文寫成稿子,在送給教授看之前,必須用打字機謄清。季羨林沒有打字機,也不會打字,恰逢邁耶家的大小姐伊姆加德會打字,又有自己的打字機,她愿意幫助季羨林把他的稿子打出來。
季羨林寫的論文,每次都請伊姆加德幫他打出來,因此他就成了邁耶家的常客。季羨林當時年紀不過三十上下,年輕英俊,身材頎長,正在讀博士學位,說得一口流利的德語,待人又謙和有禮,邁耶一家人很快就喜歡上了這個來自中國的年輕人。伊姆加德小姐身材苗條,皮膚白皙,金發碧眼,活潑可愛,年齡比季羨林小一些,尚待字閨中。在頻繁的接觸中,兩人日久生情,一對異國青年就這樣墜入了愛河。
如此一來,季羨林就陷入了矛盾與痛苦之中。當他與伊姆加德小姐在一起時,他品嘗到的是愛情的甜蜜與幸福,但痛苦、歡樂與自責的矛盾心理也一直折磨著季羨林。但最后,他終于決定,為了不傷害或少傷害別人,還是自己來咽下這個苦果———他選擇了放棄愛情。不過,后來這段苦澀的愛情始終都折磨著他。
1983年,季羨林重返哥廷根,還曾打聽過伊姆加德,可是伊人早已杳如黃鶴。
近年來,有人在讀了季羨林的《留德十年》后,被大師的這段愛情所打動,專程到哥廷根尋訪伊姆加德小姐的下落,最后終于找到了伊姆加德!不過令人意想不到的是,伊姆加德小姐終身未婚,獨身至今!她給季羨林寄去了她80歲時的照片,從照片中可以清晰地看到,桌子上擺放的仍是當年她為季羨林打字用的老式打字機……(摘自《海城市報》)