新研究有望提高一種免疫細胞的抗癌能力

日本慶應義塾大學宣布，該校參與的一項研究發現了一種名為“殺手T細胞”的免疫細胞功能衰減的分子機制，可通過改變這種機制來提高這種細胞的抗癌能力，有望用于研發新的癌癥療法。

在癌癥免疫療法中，可利用殺手T細胞攻擊癌變組織，但隨著時間推移，它會陷入功能不全狀態，研究人員稱之為殺手T細胞“疲敝”。即便使用一些藥物，也難以再次激活完全“疲敝”的殺手T細胞，這影響了癌癥免疫療法的效果。

慶應義塾大學研究人員和國際同行在動物實驗中發現，一種名為Nr4a的基因與殺手T細胞的功能弱化有關，如果殺手T細胞中的這種基因缺損，就不會出現“疲敝”現象，而是長期保持活性。

實驗顯示，向患有癌癥的實驗鼠注射普通的殺手T細胞，無法阻止它們在90天后全部死于癌癥；但如果向它們注射Nr4a基因缺損的殺手T細胞，90天后，這些實驗鼠的生存率可達到70%以上。

研究人員認為，今后可探索研發針對Nr4a基因的抑制劑，也許可以成為治療癌癥的新方法。

這項成果發表在英國《自然》雜志上。