曹十二舉人：被傳言抹黑的鄉(xiāng)間讀書人

人在他鄉(xiāng)，往往不免懷舊。某一天，看到有人寫湖湘先賢曾國藩的少年軼事，其中提到他晚上讀書至深夜還背不出一篇功課，使得躲在房梁上的小偷都不耐煩了，因為小偷都聽他念書而先背熟了，這個軼事甚至被學者酈波先生在講曾國藩時引用，足見其影響之大，但最終被湖南婁底市政協(xié)文史委李志和先生給證偽了。但似曾熟悉的情節(jié)讓我想起了小時候大人們經(jīng)常提到的清代的曹十二舉人。

曹十二舉人是曾經(jīng)流傳在湘中地區(qū)的一個耳熟能詳?shù)墓糯宋铮３Ｓ脕沓芭x書不努力或頭腦不夠靈泛的人。我小時候并不知道“舉人”真正的含義，也不知道這樣的笨人怎么能中舉，更不知道人們?yōu)楹我眠@樣一個人物來嘲諷那些性格頑皮或?qū)W習笨拙的孩子。

曹十二舉人的窘事還不少。某次，年輕的曹十二和弟弟犯錯了，被他老爹分別用扁擔壓住，扁擔兩頭綁在八仙桌的兩個桌腿上，然后去找竹棍準備來抽他。弟弟靈泛，一側(cè)身就從扁擔后面溜開了，但曹十二偏偏就不會這么做，結(jié)果就沒有躲過挨打。另一個版本則是，曹十二小時候挑擔子出門，總是把扁擔橫著，被門框給擋住后，只干著急，卻不會把扁擔方向調(diào)直了再出門。這個故事往往是諷刺某些少年不知靈活應(yīng)變。

古代秉燭夜讀圖

傳說有一日曹十二家中失火，家人很著急，要他趕緊向鄰居借梯子救火。到了鄰居家，恰好兩位老人在下棋，正是難解難分之際。于是他便先不借梯，而是靜靜地站在一旁圍觀。一直等到棋局終了，曹十二才拱手說：“驚動高鄰，不勝惶恐。天有不測風云，人有旦夕禍福。家中突遭燃燭之災(zāi)，欲借兩根之長長，數(shù)根之短短，以解祝融之危。”這文縐縐的話讓兩位老人聽得一頭霧水，連問了他兩三遍，還是不知所云。直到看見外面煙霧彌漫，老人頓時猜到了曹十二話語中的意思，責怪他不早點說。曹十二回答說：“兩軍對壘，豈可漫言動搖軍心乎？觀棋不語真君子也。”老人知道他迂腐，頓足之下急忙搬梯前往救火……

“兩根之長長，數(shù)根之短短”，這是我兒時對書呆子形象的最深記憶。

甚至還有中年后的故事。說曹十二舉人女兒哭嫁，一家人在勸。舉人煩了，看著天說：“妹子別哭了，大風大雨，接親的今天怕是不得來哩。”但過了不久，鑼鼓喧天，接親的來了。曹舉人嘆氣說：“好色之徒不畏風雨而來……”

趁著尋訪各種族譜的機會，我在湘鄉(xiāng)西亨曹氏的族譜記載中還真發(fā)現(xiàn)了曹十二舉人的記載。他是今湖南雙峰縣杏子鋪鎮(zhèn)西亨村人，名金，號紫峰。有據(jù)可查的是家有數(shù)兄弟，他居第五。“曹十二”是否是同輩兄弟排行第十二，族譜中沒有提及，我也不得而知。他的簡傳如下——

公性魯鈍，父端友先生，品學兼優(yōu)，課讀最嚴。公承庭訓，銳意刻苦，終夜不休。弱冠見知于楮學使,旋以超等食餼，登嘉慶戊午（1798）副榜，益潛心經(jīng)義，尤邃于《易》。為文下筆立就，浸淫諸大家，而得其神骨。屢鼎薦，終以不屑為時調(diào)見遺。生平真誠渾樸，持己方正，雖家無儲蓄，一介不茍，有古君子風。晚構(gòu)家塾，好學不倦，誘掖后進，不失先民遺規(guī)。主講漣濱書院日，湘上科甲士多出其門。

按圖索驥，同治《湘鄉(xiāng)縣志》里也記載了曹金之名，他確實是嘉慶三年（1798）的副榜舉人。這也就是說，這是一個200多年前的人物了。

在古代，全省的秀才到省城會考，稱為鄉(xiāng)試，鄉(xiāng)試副榜，即于正式錄取的正榜外，再選若干人列為副榜。這種做法起于明嘉靖時，清因之。

整個嘉慶朝，湘鄉(xiāng)僅有三人取得副榜，曹金是第一位，第三位是謝興垣，他是著名的“燒車御史”謝振定的兒子。曹金因此獲教諭之職，或就是曾擔任湘鄉(xiāng)漣濱書院山長的原因。

從簡傳來看，“性魯鈍”，也就是反應(yīng)不靈敏，有些笨拙的意思。但是在其父親的嚴格訓導之下，“銳意刻苦，終夜不休”，這都與那些民間故事有所對應(yīng)。

那時很多讀書人夢寐以求的是中舉，再中進士，而要想通過科舉考試，往往靠的就是死記硬背的苦讀，但即便如此，一輩子都中不了舉人的也大有人在。而一旦中了舉人，不僅有了進一步參加京城會試的資格，而且有了出仕做官的機會，并光耀門庭，譬如《范進中舉》中的例子。

曾國藩的父親就只是一個秀才，多次參加鄉(xiāng)試都無緣中舉。曾國藩自己也不是一個天資聰穎的人，他是漣濱書院的學子，23歲中舉人，接著參加會試，未中，直至道光十八年（1838）27歲時，才中三甲第42名，賜同進士出身，由此踏上仕途，也使得曾家聲名顯赫。

簡傳說曹十二舉人設(shè)過私塾，并不奇怪，這是很多讀書人最后的自謀出路的方式，但他竟然還當過漣濱書院的山長，這是頗令人意外的。

漣濱書院，作為湘鄉(xiāng)人引以為傲的一處精神圣地，有著悠久的歷史。它最初從宋代的“湘鄉(xiāng)學宮”嬗變而來，相繼經(jīng)歷了漣溪書室和漣溪書院兩個階段，于清乾隆四年（1739）改名為漣濱書院。理學大師張栻曾多次來此講學。

根據(jù)曹氏的族譜記載，曹十二舉人（曹金）生于乾隆十二年（1767），“弱冠見知于楮學使，旋以超等食餼”，這也就意味著他約在乾隆三十二年（1787）20歲時才進入縣學漣濱書院讀書。“食餼”指明清時經(jīng)考試取得廩生資格的生員享受廩膳補貼，亦即廩生。他于1798年31歲時中舉，確有大器晚成的可能。約在1800年，曹十二舉人擔任了漣濱書院的山長。

31年之后的道光十一年（1831），曾國藩進入漣濱書院學習，時年也是20歲，這時的山長是劉元堂。而早在道光七年（1827）閏五月，曹金去世，享年60歲。

曹十二舉人的諸多窘事，主要保留在20世紀40—70年代生人的記憶中，如關(guān)于“好色之徒不畏風雨而來”就是我81歲的伯父講述的，而80后、90后鮮有知道這些。

我推測，那正好是高考錄取率少之又少的階段，所以無數(shù)湘中農(nóng)村的父母最為孩子的學習和前途感到焦灼。曹十二舉人未必真有那么多窘事，也未必真的很不靈泛，不然很難想象他能擔任全縣最高學府漣濱書院的山長。但人們又很需要這樣的典型來刺激、鞭策那些少不更事的孩子，期望他們早日出人頭地，曹十二舉人遂不幸成了這個反面典型，以至于他的真實事跡反而被湮滅，甚至有被刻意抹黑之嫌。

據(jù)湘鄉(xiāng)西亨曹氏族人介紹，曹十二舉人有三個兒子，但已經(jīng)沒有直系繁衍。女兒的后裔去了北京發(fā)展。作為家族中最有文化的人，曹十二舉人曾為宗祠撰寫了大門對聯(lián)：文昭燕翼，武惠鴻聲。它后來也被湘鄉(xiāng)曹氏總祠沿用。

他也曾為祠堂戲臺作了對聯(lián)：無字大文章，看寫出醇醪宰相，檀板神仙，千載須眉猶在眼；新聲鼓樂府，試聽到曲奏瓊枝，詩詠茹古，九天玄鳥亦怡情。這也算是留給后人的一點念想吧。