全球期待嫦娥四號(hào)發(fā)回?cái)?shù)據(jù)

本報(bào)駐美國(guó)特約記者 溫 燕

中國(guó)嫦娥四號(hào)探測(cè)器3日平穩(wěn)降落在月球背面，成為人類太空探索的里程碑性事件。這個(gè)人類歷史上的第一次，也讓批評(píng)中國(guó)航天“開(kāi)創(chuàng)性工作不足”的那部分人閉上了嘴。《環(huán)球時(shí)報(bào)》近日接連采訪了多名美國(guó)航天領(lǐng)域的權(quán)威專家，聽(tīng)聽(tīng)他們?nèi)绾卧u(píng)價(jià)這個(gè)歷史性事件帶來(lái)的影響。

嫦娥四號(hào)意義有多大

在提及如何評(píng)價(jià)嫦娥四號(hào)這次登月的科學(xué)成就時(shí)，美國(guó)星際學(xué)會(huì)原執(zhí)行董事路易斯·弗里德曼博士表示，嫦娥四號(hào)取得了令世人驚嘆的成就，它有助于人類的太空探索。對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，這更是偉大的成就，使中國(guó)得以更大范圍地參與太空探索。國(guó)際太空界也樂(lè)見(jiàn)中國(guó)開(kāi)創(chuàng)這些前所未有的事情。2019年的第一周，世界航天領(lǐng)域接連傳出喜事，包括美國(guó)“新地平線”號(hào)探測(cè)器抵達(dá)太陽(yáng)系最外層和中國(guó)嫦娥四號(hào)成功降落月球背面。“我向參與此次任務(wù)的中國(guó)太空機(jī)構(gòu)、科學(xué)家和工程師們致以崇高的敬意和祝賀。這是偉大的技術(shù)成就，顯示出中國(guó)偉大的科學(xué)工程能力”。

數(shù)年前中國(guó)嫦娥三號(hào)探測(cè)器落月時(shí)，部分西方媒體曾認(rèn)為它“不過(guò)是重復(fù)美國(guó)和蘇聯(lián)上世紀(jì)60年代的技術(shù)”。弗里德曼強(qiáng)調(diào)說(shuō)，如今嫦娥四號(hào)的成功足以表明中國(guó)航天的進(jìn)步和發(fā)展。在人類航天史上，美國(guó)航天員和蘇聯(lián)探測(cè)器曾遠(yuǎn)距離觀察過(guò)月球背面，但都沒(méi)有真正“親密接觸”，因此中國(guó)取得的突破性成就是顯著的。登陸月球背面，并實(shí)現(xiàn)月球車的自主巡邏，這也是歷史上的首次。

國(guó)際宇航大學(xué)原主任約瑟夫·佩爾頓博士認(rèn)為，這次嫦娥四號(hào)降落月球背面，最困難的地方在于對(duì)探測(cè)器的控制不易，必須通過(guò)中繼通訊衛(wèi)星遠(yuǎn)程指揮。顯然，由于通訊過(guò)程的延遲，必須使用自主決策的先進(jìn)技術(shù)，而非此前各國(guó)月球探測(cè)器使用的直接式指令控制。這項(xiàng)技術(shù)需要通訊指令、遙感以及其他相關(guān)技術(shù)的突破，未來(lái)它還可以用于其他的實(shí)際應(yīng)用和科學(xué)研究。“不久的將來(lái)，搭載在嫦娥四號(hào)的科研儀器會(huì)發(fā)回包括月球背面的水含量等各種科學(xué)信息，這是很有趣的事情。”

美國(guó)航天政策研究院原院長(zhǎng)約翰·勞斯頓博士也表示，從根本上說(shuō)，嫦娥四號(hào)登月的意義在于之前沒(méi)有其他國(guó)家真正涉足過(guò)月球背面，這是真正的探索，是對(duì)月球全新地域的首次訪問(wèn)。中國(guó)可與其他國(guó)家分享嫦娥四號(hào)獲得的月背科學(xué)信息。他也認(rèn)為，通過(guò)中繼通訊衛(wèi)星指揮探測(cè)器降落月背是最重大的技術(shù)突破，實(shí)現(xiàn)了月背與地球之間的通訊聯(lián)絡(luò)。雖然美俄也有這樣的中繼通訊技術(shù)，但從未嘗試過(guò)將其用于登陸月背。

各國(guó)近年為何熱衷探月

除了中國(guó)和印度外，來(lái)自以色列、德國(guó)和美國(guó)的私營(yíng)航天機(jī)構(gòu)也都在今年提出登月或探月計(jì)劃。為什么各國(guó)會(huì)突然對(duì)月球爆發(fā)出如此集中的熱情？約瑟夫·佩爾頓認(rèn)為，雖然全球航天界近年來(lái)曠日持久地討論關(guān)于登陸火星和火星殖民地的話題，但現(xiàn)實(shí)是月球比火星離地球近得多，更容易登陸、更容易保證可靠的通訊。顯然，月球是實(shí)現(xiàn)太空探索最具有實(shí)際和科學(xué)目的的第一星球。“跑之前最好先學(xué)會(huì)走。在需要花費(fèi)大量資金的時(shí)候，先確保完成容易的工作，再談那些困難的工作”。此外他還提到，月球是未來(lái)登陸火星的跳板，許多技術(shù)可在我們前往火星前，先在月球上得以證明。

在談及為什么美俄一直沒(méi)有登陸月球背面時(shí)，弗里德曼認(rèn)為，宇宙非常大，人類要探索的地方“多如牛毛”。當(dāng)前美國(guó)在火星、木星以及其他星系的探索上取得了重大的成就。“我們將精力集中于別的方面，因?yàn)闊o(wú)論是個(gè)人還是國(guó)家都不可能涉足所有地方，這也從另一個(gè)方面闡明了為什么我們要有國(guó)際合作。中國(guó)從事部分太空項(xiàng)目，美國(guó)、歐洲可以進(jìn)行其他項(xiàng)目，這需要所有國(guó)家的參與及合作，因?yàn)槲刺剿髦貙?shí)在太多”。他還表示，“我不認(rèn)為前往月球是中國(guó)的最終目標(biāo)，中國(guó)在太空還有更多的事可做，正如美國(guó)、日本、俄羅斯一樣。我認(rèn)為嫦娥四號(hào)探測(cè)器成功登陸月背之后，中國(guó)未來(lái)幾年可能會(huì)前往火星”。

或?qū)⒋龠M(jìn)中美航天合作

這次嫦娥四號(hào)探月任務(wù)的一大亮點(diǎn)是搭載有多臺(tái)國(guó)際科研儀器，中國(guó)也表示出愿意展開(kāi)國(guó)際合作的態(tài)度，但美國(guó)現(xiàn)行的法令堵死了中美航天科技合作的空間。對(duì)于當(dāng)前這種僵局，弗里德曼很無(wú)奈地表示，“我確信當(dāng)今的航天探索必須在國(guó)際合作的情況才能完成。我只能期待今后的政治局面會(huì)發(fā)生改變。我曾參與過(guò)與蘇聯(lián)的航天合作。在冷戰(zhàn)期間，盡管美蘇關(guān)系非常敵對(duì)，但兩國(guó)仍保持了航天合作。如今美俄關(guān)系仍不太友好，可也在攜手運(yùn)作國(guó)際空間站，共同執(zhí)掌空間站這個(gè)人類最重要的太空工程成就”。

弗里德曼表示，國(guó)際太空合作領(lǐng)域廣闊，需要眾多國(guó)家的參與。美中有共同利益，需要攜手探索太陽(yáng)系和外太空。“我對(duì)未來(lái)合作前景充滿信心。置身航天事業(yè)中，你總會(huì)樂(lè)觀面對(duì)未來(lái)。”

約瑟夫·佩爾頓也承認(rèn)，盡管過(guò)去中美航天領(lǐng)域曾經(jīng)有過(guò)短暫的蜜月期，但如今兩國(guó)在該領(lǐng)域已經(jīng)沒(méi)有合作。他希望，嫦娥四號(hào)搭載的科研儀器所發(fā)回的探索結(jié)果，能增加未來(lái)中美航天合作的可能性。“現(xiàn)在就說(shuō)中美航天合作，可能還為時(shí)過(guò)早。但未來(lái)嫦娥四號(hào)取得的科學(xué)成果，對(duì)了解月球大有幫助，從而增進(jìn)未來(lái)兩國(guó)展開(kāi)合作的可能性”。

他認(rèn)為，最讓國(guó)際航天同行們振奮的消息是嫦娥四號(hào)能在月背進(jìn)行太空觀測(cè)。早在十多年前，意大利就曾與中國(guó)計(jì)劃在月背放置觀察設(shè)備。由于月背特殊的環(huán)境，放置在這里的科研設(shè)備不會(huì)受到來(lái)自地球的無(wú)線電信號(hào)干擾，能對(duì)太空中微弱的電磁信號(hào)進(jìn)行探測(cè)。“該項(xiàng)目可以幫助國(guó)際科學(xué)界理解大氣層和宇宙的特性，有助于對(duì)廣袤的太空進(jìn)行探索及更大范圍內(nèi)的國(guó)際合作”。▲