說起林語堂,大家都不陌生,他是現代著名文學家、幽默大師。林語堂不僅在中國聞名,在美國也頗為有名,他當時出版的著作《京華煙云》《吾國與吾民》等均獲得大量國內外讀者的喜愛,一度成為市場上的暢銷書。作為大師級的人物,據說林語堂當時為好萊塢編寫一個劇本的酬金就要整整5萬美金,在當時的美國可以說是高到驚人。這還不止,林語堂的收入來源中還有一筆可觀的版稅和稿酬,在美國林語堂當時至少得算富人階層。
1944年,正值中國抗戰的高潮,林語堂回國來到有“山城”之稱的重慶講學,或許是在美國過慣了舒適的生活,回到重慶的林語堂樣樣看不順眼,生活起居方面處處感到不舒適,甚至對黃皮膚的同胞也覺得沒有高鼻子藍眼睛的外國人來得可愛。喝過幾年洋墨水的林語堂,這種傲慢的態度自然引起在重慶的許多作家的極度反感。大家紛紛指責他忘本,說他“窮小子拾了狗頭金,翻臉就認不得老鄉親”。
對此,田漢在《談到周作人林語堂》一文中對林語堂進行了批評:“開明書店每年送十幾萬元的版稅給他,這把他沖昏了頭。開明找他入些股,他不肯,回說:‘內子今年有一計劃,要積滿現金兩萬元。’以后有了美金又看不起開明的版稅,他已經變成一個非常庸俗的家伙。”在田漢的眼中,林語堂甚至還比不上為生活而“落水”的周作人值得同情。
被重慶作家所反感的林語堂,當時給長女林如斯安排了一樁他自己滿意的婚事,不料在訂婚的前一天,林如斯竟與一個叫狄克的美國小混混雙雙私奔了,這對以“幽默”聞名而又“庸俗”的林語堂來說,絕對算得上是黑色幽默了。