古代蘇美爾文明的遺珍

文若凡

在今天的伊拉克和科威特境內，流淌著底格里斯河和幼發拉底河兩條大河，早在公元前12000年的新石器時代，就有人類在這里繁衍生息。這里誕生了人類最早的兩河文明，包括蘇美爾文明、亞述文明、阿卡德文明和巴比倫文明等。

提起兩河文明，通常都要從公元前4000年左右的蘇美爾文明開始說起。但這不是說蘇美爾文明就是這一地區最早出現的文明。在此之前，曾有哈蘇納人、薩馬拉人和哈拉夫人建立的文明，而蘇美爾文明之所以獨特，不僅因為它是該地區最早的城市文明，而且因為這一文明在幾千年后仍然影響著我們的生活。

喜歡6、60、360的人

我們的生活里，什么東西和這幾個數字有關？

沒錯，是鐘表計時。對60的運用就起源于蘇美爾人。后來，巴比倫人借鑒了這種以60為基數的計算系統，確定了一小時分成60分鐘，一分鐘分成60秒。

而且，蘇美爾人還把圓分成360度，就是6乘以60得來的。

他們也喜歡12這個數字。蘇美爾人把每年分成12個月，每個月30天，一年360天。每到第三年，蘇美爾人有一個短的‘補月來彌補一年中缺少的5天。‘補月相當于現在的閏月。

另外，1英尺等于12英寸的度量標準，也與當年蘇美爾人喜歡6的倍數有關（2×6=12）。

黏土的超級玩家

大都會藝術博物館中有關楔形文字的展柜

物產太豐富，容易讓人產生靠天吃飯的想法，滋生懶惰的毛病。在蘇美爾人位于兩河流域的家園里，有限的資源，成就了他們的發明創造。

正如美國費城賓夕法尼亞博物館副館長飛利浦·瓊斯所說，這里樹木很少，幾乎沒有石頭和金屬，這強迫他們創造性地利用一種當地的材料——黏土。在博物館里，我們可以看到蘇美爾人用黏土制作出來的各種各樣的物品，比如陶罐、印章、文字板、保護墻體的馬賽克還有各式建筑用材料如磚。

當你用密封罐儲存糧食時，別忘記這一做法得益于蘇美爾人曾用大陶罐盛裝糧食。

發明楔形文字

目前的研究成果認為，楔形文字是蘇美爾人在公元前3200年左右發明的。這種文字通常由蘆葦桿寫在潮濕的撫平的粘土板上，然后烤干或者在太陽底下曬干變硬。

他們發明這種文字最初是世俗目的，比如記錄貿易往來。后來隨著文字的逐步完善，成為完整的書寫體系，隨之出現了文學、法律等方面的記載。這一書寫體系適用于多種語言，在隨后的幾千年里，被多個文化族群所采用，比如巴比倫人和亞述人。而且據考古學家考證，這一文字直到公元1世紀，在西亞天文學記錄中仍然被采用。

楔形文字逐漸退出歷史舞臺，是源于腓尼基人發明了字母文字，這種文字在公元前一千年出現，后來成為西方字母文字的祖先。

東奔西走的貿易商

蘇美爾人用文字記錄貿易往來，也從側面說明了他們商業貿易的頻繁。實際上，他們的確是出色的貿易商。

貿易來源于需求。由于蘇美爾人生活的地區缺乏木材、石頭和礦產資源，他們不得不為了滿足這些需求跋山涉水：向東南到波斯灣附近的巴林以獲取銅，向西北方向的安納托利亞（位于如今的土耳其）和黎巴嫩以獲取雪松木，再到阿拉伯半島東南部的阿曼和甚至亞洲的印度河流域獲取黃金和寶石。

蘇美爾人非常喜歡青金石，這種藍色的稀有礦石可以用于制作首飾和藝術品。他們可能為此最遠到達過阿富汗，獲取那里盛產的青金石。

擁有多項專利的發明者

公元前3500-前2250年的兩河文明印章

盡管多數人認為蘇美爾人發明了輪子，但也有人對此存有質疑?？脊虐l掘的證據顯示，早在5500年前，就有輪子的存在。隨后，在中東和東歐都出土了輪式車輛。而且，在古代中國，也存在輪式推車。但一般認為，蘇美爾人發明了帶輪馬車，即雙輪的大車，而古希臘人發明了獨輪車。

不過，值得一提的是，最早的輪子并不是用來運輸的，而是用作轉輪制陶的，古代中國人稱其為陶鈞。后來，輪子應用于交通，還用來灌溉和磨粉。

蘇美爾人還發明了帆船，以便于可以輕松航行于兩河流域和波斯灣，與其他文明溝通貿易。不過當時的帆船還比較簡單，帆是正方形的布制成的，而且不能轉動方向。如果風向朝著目的地的方向，那么航行順利，如果是逆風，就要等待風向轉變才能出發。

如何讓底格里斯河和幼發拉底河泛濫的水流和造成的淤泥合理利用呢？那就是把它們引導到需要它們的農田里。蘇美爾人為此發明和設計了復雜的運河系統，用蘆葦、棕櫚樹干和泥漿筑壩，引導河水滋潤農田，并用門控制水流。

快樂的釀酒人

蘇美爾人還因為他們對啤酒的喜愛而著名。考古學家在蘇美爾地區發現了公元前4000年釀造啤酒的證據。盡管具體的釀造方式仍然是個謎，但他們喜歡以大麥為主要原料釀制濃郁的啤酒。這種啤酒因為太過濃烈，必須用特制的過濾吸管啜飲。

蘇美爾人認為，他們的酒營養豐富，還能讓“心臟快樂、肝臟滿足”（今天看來這可真是一個頗有誤導作用的廣告詞）。他們甚至崇拜一位專司守護釀酒的女神寧卡西“Ninkasi”。

影響深遠的文學作品

刻有楔形文字的陶板和奉獻錐

在蘇美爾文明中，最令世人熟知的就是《吉爾伽美什史詩》（Epic of Gilgamesh），它是歷史上第一部史詩著作，給古代羅馬和希臘神話的誕生提供了豐富的靈感，還是不少圣經故事的來源。

吉爾伽美什是約公元前2700年統治蘇美爾城邦烏魯克的國王。有關他的英雄事跡和傳說流傳了數個世紀，記錄的版本也稍有變化，但基本的故事不變。

最完整的《吉爾伽美什史詩》的版本出現在7世紀的尼尼微，位于亞述國王亞述巴尼拔（統治時間668-627年）的圖書館里。這一版本是在1849年英國考古學家奧斯丁·亨利·萊亞德和他的伊拉克助手在尼尼微發現的。這部史詩被記錄在12塊不完整的阿卡德語黏土板上，殘缺的內容后來被兩河流域和安納托利亞地區發現的多個故事碎片所部分補充。

描述兩河流域河水灌溉的浮雕

吉爾伽美什是一位半人半神的勇士和國王，起初他統治殘暴，造成人民不滿，人民只好向神明求助。天空之神安（蘇美爾語An，阿卡德語稱之為安努，Anu）創造了一個野人恩奇都（Enkidu）來制服吉爾伽美什，恩奇都起初和動物們一起生活，后來與吉爾伽美什交戰，雖然吉爾伽美什戰勝，但他們卻因此成為了好朋友和同伴。

后來，愛情女神伊什塔爾看上了吉爾伽美什，但卻遭到了拒絕。被激怒的伊什塔爾派天牛懲罰這位膽敢拒絕愛情女神的人，這個天牛也給世上帶來了嚴重的旱災。但在恩奇都的幫助下，天牛被打死，恩奇都和吉爾伽美什也成了眾人愛戴的英雄。

但后來，恩奇都夢見天空之神安、水神恩基（Enki）和太陽神烏圖（Utu）要以死亡來懲罰他殺死天牛的不敬行為。結果，恩奇都得了重病而死。吉爾伽美什對朋友的死十分震驚，亦非常痛苦。

他決定找到那位大洪水的幸存者烏特納比西?。║tnapishtim）以求得長生不老的方法。他最終找到了這位見證大洪水的人，而且從他這里得知了獲得長生之草的辦法。但似乎命中注定的是，費力得到的神草卻在他洗澡時被蛇吃掉了。結果，蛇蛻了一層皮，而吉爾伽美什卻傷心地重返烏魯克城邦。

史詩最后記錄，吉爾伽美什與恩奇都的靈魂相遇，并獲知了冥界的悲慘場景。吉爾伽美什最終明白，人是無法獲得永生的，但是，卻有可能通過名垂青史而被人銘記。

很多學者認為，這部史詩對后世的《荷馬史詩》有著深刻影響，而且其中有關大洪水的描述與《圣經》中諾亞方舟的故事以及其他古文明記載的洪水有關，都源自上古的真實事件。

“禿鷲碑”局部

藏于大英博物館的吉爾伽美什史詩文字板