“臭味相投”落難記

文/格非

一看到“臭味相投”，不少同學(xué)就心生反感，把它認(rèn)作貶義詞。《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》將該詞解作：“思想作風(fēng)、興趣等相同，很合得來(lái)（專指壞的）。”其實(shí)，該詞最早并無(wú)貶義，之所以會(huì)落難成“專指壞的”，原因出在“臭”字上。

“臭”原是“嗅”的本字，讀如“嗅”。甲骨文中，“自”意為“鼻子”，“犬”即“狗”，兩者合在一起，表示狗鼻子很靈敏，能辨別氣味。如在杜甫的《自京赴奉先縣詠懷五百字》“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨”一句中，“臭”解作“氣味”，全句意思是“富人家里飄出酒肉的味道，窮人們卻挨餓凍死街頭”，可不要以為是酒肉發(fā)臭了。

成語(yǔ)“臭味相投”較早見(jiàn)于《史通》“至兩漢以還，則全錄當(dāng)時(shí)《紀(jì)》《傳》，而上下通達(dá)，臭味相投”一句，代指同類的文史典籍，與污穢無(wú)關(guān)；到民國(guó)時(shí)，如在蔡?hào)|藩、許廑父寫(xiě)的《民國(guó)通俗演義》中“兩情不謀而合，況是彼此熟識(shí)，一經(jīng)會(huì)面，臭味相投，當(dāng)即互相借重，定名為請(qǐng)?jiān)嘎?lián)合會(huì)”一句里，代指人們合得來(lái)，也沒(méi)有貶義。

在語(yǔ)言的發(fā)展過(guò)程中，“嗅”代替“臭”后，“臭”變成與“香”相對(duì)的一種難聞的氣味，“臭味”的意思變得不好起來(lái)，順便也把“臭味相投”一類詞語(yǔ)拉下了水，使它們成了貶義詞。從中，我們至少可以得出兩點(diǎn)啟示：第一，詞語(yǔ)的意思不是一成不變的，我們要發(fā)展地看問(wèn)題，與時(shí)俱進(jìn)；第二，理解詞語(yǔ)千萬(wàn)不能只看表面，我們要知道它的發(fā)展變化，學(xué)會(huì)尋根溯源。