地球上可能發生的最高等級地震

◎陳 星

在世界范圍內，有記錄的最大地震是1960年發生在智利的地震，震級是9.5級。10級地震在人類歷史上還從未遇到過。但是，我們是否有可能遭遇10級或者以上的地震呢？

從地質構造的條件來說，10級地震還是有可能發生的。10級地震屬于特大地震，只可能由地殼的巖層斷裂引起。以1960年的智利大地震為例，那次地震高達9.5級，由長約1000千米的地殼巖層斷裂引起。假設巖層釋放的能量和長度成正比，引發10級特大地震估計需要5000～6000千米的巖層斷裂，如此大的巖層斷裂需要長度相當的斷層線。

世界上最長的斷層線在桑達大型逆沖區，位于東南亞西部海岸，長度約5500千米。如果整個斷層線全部同時斷裂，則有可能引發一起10級的特大地震。當然后果也將是災難性的。

因此，如果從地球自身的構造考慮，10級地震是可能發生的，但概率是非常小的，而且這將是地球地震的上限。

10級地震可以毀滅人類文明

首先，讓我們了解一下地震等級是如何測量的。地震規模的測量一般是用里氏震級表示的，里氏震級是通過觀測點處地震儀所記錄到的地震波最大振幅的常用對數計算得到的。

根據里氏震級的計算公式，我們可以算出1級地震釋放的能量大概相當于半度電所包含的能量；10級地震所釋放的能量相當于整個世界2008年的用電量總和。

不妨拿地震釋放的能量和原子彈釋放的能量進行比較，就可以看出地震能量的巨大：10級地震大概相當于100萬顆“小男孩”原子彈釋放的能量，這個能量要是分散在世界各地，足以毀滅人類文明數十次。

事實上，9級以上的地震就足以讓地球“顫抖”，輕微地改變地球的自轉時間。例如歷史上的兩次9級地震都使地球自轉改變了大約百萬分之一秒。10級地震如果真的發生，改變的不僅僅是地球的自轉時間，整個人類社會估計都要受到巨大影響。

如果發生了更大等級的地震，估計只可能是由毀滅性的隕石撞擊或者大規模的核戰爭引起的——無論哪種情況，整個人類文明都難逃一劫。

打比方說，如果地球上發生19級地震會成什么樣兒呢？其釋放的能量足以讓地球偏離現有的公轉軌道，甚至“逃離”太陽系、“震碎”地球！

根據地震等級的公式，我們還可以得到負數的地震。例如，-1級的地震釋放的能量約為2000焦耳，差不多就是一個成年人從一層樓跳下來引發的震動；-2級的地震釋放的能量大概是60焦耳，相當于一個小孩從床上跳下來引起的震動；-3級的地震釋放的能量大約是2焦耳，相當于你的手機從桌子上掉下去引發的震動……