論新世紀英語教育的戰略意義

劉文洋

(遼寧師范大學外國語學院，遼寧 大連 116029)

一、近代外語教學的開端

經受了兩次鴉片戰爭的打擊和國內天平天國的起義，清政府在生存危機沖擊下，終于不得不接受中西雙方實力懸殊的事實，開始了西學之路。鑒于刻不容緩的外部形勢的壓力，洋務派中央代表恭親王奕?不得不奏請設立培養翻譯人才的機構——京師同文館，以免受制于人。1862年，奕?上《奏設同文館折》述：“查咸豐十年（1860年）冬間，臣等于通籌善后章程內，以外國交涉事件必先識其性情，請飭廣東、上海各督撫等，分派通解外國語言文字之人，攜帶各國書籍來京，選八旗中資質聰慧、年在十三四以下者，俾資學習。臣等行文兩廣總督巡撫派委教習，……廣東則稱無人可派，上海雖有其人而藝不甚精，價格過巨，未便飭令前來，……臣等伏思；欲悉各國情形必先識其語言文字，方不受人欺蒙。各國均以重資憑請中國人講解文義，而中國迄無咨送來京之人，不得不于外國中延訪。旋據英國委妥瑪言及該國包爾騰兼通漢文，暫可令充此席。……因于上月十五日先令挑定之學生十人來館試行教習，并與委妥瑪豫為言明，止學言語文字，不準傳教。仍另請漢人徐樹琳教習漢文，并令暗為稽案，即以此學為同文館。[1]”由此可見，清政府終于邁出了近代教育的第一步——外語人才的培養。從奏折中能夠看出，同文館的建立主要還是為了更好地維護封建階級的統治，學習語言是為了培養能夠勝任公職的封建皇廷的官員，是為了在同洋人打交道的過程中不受欺蒙。并且，清廷對外籍教師充滿戒備，讓漢人教師對外籍教師進行督查，禁止其傳教活動。雖然京師同文館的建立是為了鞏固清政府茍延殘喘的統治，但它卻開創了近代外語教育的先河，標志著中國近代外語教學的開端。

二、語言政策與國家興衰

回首歷史，我們可以得出結論：語言與國家有著不解之緣，強國的語言必然是強勢的。歷史的發展已經充分證明語言外交政策關系到國家的發展與興衰。中國歷朝的盛世時期大多實行開放的外交政策，漢唐繁華，曾將漢字傳播到亞洲的韓國、日本、朝鮮等國。明清時期的閉關鎖國政策致使中國一步一步走向衰落。沉浸在自我編制的天朝美夢中的清政府，由于擔心反對勢力里通敵國，禁止中國人教洋人漢語，粗暴地封殺西方文化的滲入，最終的結果是英國人冒著危險學習漢語，中國人不敢學習英語，中英外語學習態度的強烈反差導致清政府在后來的鴉片戰爭中根本不了解英國的任何軍事信息，甚至不了解英國國家的基本信息，一敗涂地，或者可以說雙方對待外語的態度本身已經預示了戰爭的結局。一味想要保全統治的請政府在民族生存危機面前最終還是不得不被迫在國內開展外語教育。語言文化交流是文化發展的客觀規律，違背了這個規律只能是本民族文化的停滯、落后直至消亡。外語學習與文化交流是國家強大的前提，前事不忘后事之師，我們應從曾經的屈辱歷史中吸取教訓，不再重蹈覆轍。

三、新世紀英語教育的戰略意義

歷史的發展使得英語已經成為世界上最強勢的語言，學習英語是中國與世界接軌的途徑。并且即使是強勢語言的國家，他們也開始認識到學習外語的重要性。進入21世紀，各國已經從戰略高度看待語言，語言是政治博弈中舉足輕重的籌碼。一貫注重語言輸出的英國，推出了新的“國家語言戰略”，提出了“全民學外語，終身學外語”的口號，要求每個中小學生必須學習一門外語，以培養英國全體公民在全球化經濟體系中的終身工作能力和競爭能力。英國外事服務語言中心開展84種語言培訓，倫敦大學亞非學院語言中心每學期面向 1200名學員講授52種語言[2]。全球范圍內推行本國文化、意識形態的美國也認識到外語學習的重要地位，21世紀以來，美國先后高調出臺了《國家外語能力行動倡議》、《國家安全語言計劃》等一系列重大語言政策和舉措，希望通過提高外語能力，使美國在全球化競爭中提高經濟競爭力。更具深遠意義的戰略目標是：利用“語言武器”傳達美國的意志，希望通過說“別國的話”來實現所謂“新帝國”的理想；美國經濟發展委員會曾發布題為《面向全球領導力的教育：國際問題研究與外國語教育對美國經濟與國家安全的重要性》的報告，呼吁加強學生的外國語言文化教育。語言強國的外語戰略計劃足以證明全球化背景下語言的重要戰略地位。中國尚不是語言強國，更應該注重外語教育，不能再犯曾經的歷史錯誤，認為外語教育威脅到中華民族文化的言論本身就是對中國文化沒有自信的表現。新世紀伴隨著中國的復興，我們更不能忽視英語學習，我們應該從戰略高度看待外語教育的重要性，在新時代這個沒有硝煙的新戰場捍衛中華民族的尊嚴。

四、結語

21世紀中國的崛起是一個客觀事實，從美國語言的戰略重點即可以看出，美國將阿拉伯語、漢語、俄語、印地語和波斯語確定為“關鍵語言”，漢語是美國外語教育的重點，一方面反映出美國對中國崛起的戒備，也從一個側面反映出中國國家實力的提升。中國的地位與30年前迥然不同，中國已走出屈辱的歷史，在吸取漠視外語學習的教訓的同時，我們還應當注意到中國文化的傳播，滿足世界對中國的關注，加強與世界各國的交流，消除世界對中國的偏見與誤解。語言具有鮮明的時代性，因此語言的傳播是需要機遇的，歷史總是給予強國更多語言傳播的機會。中國目前經濟實力的提升引發了世界對漢語的興趣與需求，這也為中國語言文化傳播提供了一個絕佳的機會。英語世界通用語的地位毋庸置疑，由此如何與時俱進，通過英語語言向世界傳播中國的訊息、弘揚中國文化、提高國際影響力是新時代中國外語教育的歷史使命。