乳酸菌或能“激活”免疫系統

德國一項新研究發現，在人類和類人猿體內存在一種受體，這種受體可探測到乳酸菌的代謝產物，與之結合后會發出信號“激活”免疫系統。

細胞受體是一種蛋白質，當匹配的分子與細胞結合時，受體允許特定的信號進入細胞。大多數動物只有兩種羥基羧酸(HCA)受體，但人類和類人猿的體內還存在第三種HCA受體。研究人員發現，一種由乳酸菌產生的代謝產物D-苯基乳酸可以與第三種HCA受體結合，并向免疫細胞發出信號，觸發免疫細胞活動。

乳酸菌一般存在于發酵食物中。第三種HCA受體最早出現在人類和類人猿的共同祖先體內，這一進化特征改變了人類祖先的飲食習慣，使他們開始食用發酵食物。

人們都知道食用酸奶有益健康，而這一研究結果為從分子層面理解發酵食物的益處提供了線索。同時將有助于尋找治療炎癥性疾病潛在的藥物靶點。