神秘“超能力”讓大熊肥胖卻健康

有些動(dòng)物具備“超能力”，它們體內(nèi)累積脂肪，并能冬眠數(shù)月而不出現(xiàn)健康問題。科學(xué)界希望揭開動(dòng)物的“超能力”之謎，并將這種“超能力”應(yīng)用于醫(yī)學(xué)。

據(jù)西班牙《國家報(bào)》報(bào)道，大象的預(yù)期壽命接近人類，但幾乎不會(huì)患上癌癥。2015年，美國猶他大學(xué)一個(gè)團(tuán)隊(duì)找到了原因，大象額外擁有38個(gè)某種基因的基因副本，可合成抑制腫瘤的p53蛋白。此外，它們將有癌變風(fēng)險(xiǎn)的受損細(xì)胞從循環(huán)中清除的機(jī)制比人類要高效得多。海豚具有一種防止血凝塊形成的特殊保護(hù)，而血凝塊對(duì)人類健康又是一大威脅。

報(bào)道稱，猶他大學(xué)研究員克里斯托弗·格雷格和埃利奧特·費(fèi)里斯為了找到這些“超能力”的關(guān)鍵所在，正在對(duì)數(shù)種哺乳動(dòng)物的基因組展開追蹤。他們?nèi)涨霸凇都?xì)胞報(bào)告》雜志上發(fā)表一篇文章，探討為什么熊等冬眠動(dòng)物不會(huì)出現(xiàn)與肥胖癥或胰島素抵抗相關(guān)的問題。

他們對(duì)4種在一年中某個(gè)時(shí)期進(jìn)入休眠狀態(tài)的物種進(jìn)行分析，分別是小馬島猬、十三條紋地松鼠、小嘴狐猴和小棕蝠。研究作者將這4個(gè)物種的基因組與健康人類的基因組和“小胖威利綜合征”（一種引起食欲亢進(jìn)并導(dǎo)致病態(tài)肥胖癥的疾病）的關(guān)聯(lián)基因進(jìn)行比較，由此確定上述動(dòng)物基因組中近似人類肥胖癥相關(guān)基因的大量區(qū)域，從而可以關(guān)閉一些控制肥胖關(guān)聯(lián)基因的因子。共有364個(gè)與調(diào)節(jié)冬眠和肥胖相關(guān)的遺傳因子。

對(duì)于熊來說，這種肥胖的健康調(diào)節(jié)方式使其能夠在冬季生存，而對(duì)于狐猴這種唯一需要冬眠的靈長類動(dòng)物而言，這種暫時(shí)性的活動(dòng)中止使其能度過馬達(dá)加斯加的旱季。

物理學(xué)家出動(dòng)！給機(jī)器揉的饅頭和面包注入靈魂！

我們常說機(jī)器制作的東西“沒有靈魂”，以面食為例，手工面條、手工面包吃起來特別香，而機(jī)器做的總讓人覺得還缺點(diǎn)啥……究竟是缺點(diǎn)啥呢？

機(jī)器難以模仿手工口感的原因之一，就是和面的過程非常依靠制作者的經(jīng)驗(yàn)。為了讓機(jī)器更好地和面，幾位德國物理學(xué)家對(duì)此進(jìn)行了細(xì)致的建模，并探索可能的優(yōu)化方案。

揉面絕不是“面多了加水，水多了加面”，原材料配比、揉制手法、發(fā)酵時(shí)間都會(huì)影響最終成品的口感，糕點(diǎn)師傅和廚藝高手們都憑借經(jīng)驗(yàn)來調(diào)整這些參數(shù)。現(xiàn)在的廚師機(jī)、面包機(jī)雖然也能和面，但揉面時(shí)間、攪拌頻率等參數(shù)仍然依賴人工調(diào)整。如果希望用機(jī)器實(shí)現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)，或是輕松在家就能炮制如同手工打造的美味，怎樣確保面團(tuán)揉得恰到好處呢？

最近，一群來自慕尼黑工業(yè)大學(xué)的物理學(xué)家通過數(shù)值模擬，探索了面團(tuán)揉制過程中不同階段所發(fā)生的局部機(jī)械和微觀結(jié)構(gòu)的變化，為進(jìn)一步優(yōu)化并獲得最佳面團(tuán)揉制策略指出了方向。該研究發(fā)表在美國物理聯(lián)合會(huì)（AIP）出版的《流體物理學(xué)》（Physics of Fluids）上。

在物理學(xué)家眼中，揉面是一個(gè)典型的流變學(xué)（rheology）問題：在外力作用下物體如何流動(dòng)和形變。看起來白白凈凈、簡單純樸的面團(tuán)，其實(shí)是一種復(fù)雜多相材料，其機(jī)械性能介于黏性液體和彈性固體之間，研究起來較為困難。

他們的研究結(jié)果表明，垂直混合面團(tuán)的方式不如螺旋捏合機(jī)的徑向混合效果。因此，未來的自動(dòng)揉面機(jī)可通過使用更彎曲的螺旋臂或附加的螺旋捏合器代替中心固定棒，來進(jìn)一步改善面團(tuán)混合效果。再加上非等溫過程控制，機(jī)器揉制面團(tuán)的“手藝”很可能會(huì)有質(zhì)的飛躍。

想到未來能夠擁有一臺(tái)揉面機(jī)，自己按幾個(gè)按鈕、編幾個(gè)程序就能做出口感精美的饅頭、面包、花卷、面條、餃子……還真是令人期待呢。

地球上的空氣為什么不會(huì)被宇宙的真空吸走？

首先，地球產(chǎn)生了重力場，會(huì)吸引地球附近的一切物體，包括氣體。但實(shí)際上，地球上的空氣每時(shí)每刻都在流失，大氣層最外面一層叫做散逸層，實(shí)際上說的就是這個(gè)地方的氣體會(huì)逃逸到外太空去，這里面有非常非常多且復(fù)雜的過程。總而言之，地球上的空氣是在不斷流失的，每秒就有3kg的氫和50g的氦逃逸到外太空。為什么主要是氫呢？因?yàn)闅浔容^輕，地球的重力對(duì)它們的束縛能力很有限。

越重的氣體分子就越能在地球上保留下來，換而言之，留住大氣的是地球自身的引力。我們應(yīng)該感謝我們的地球足夠重，我們的大氣才不至于在文明誕生之前的幾十億年就逸散殆盡。

（圖片源自網(wǎng)絡(luò)）