人類社會發展的新起點：人工智能的時代

周澤華

(北京交通大學，北京 100044)

一、引言：前人工智能的時代

莎士比亞有云：“過去只是序幕?！边@適用于每一個偉大時代的開啟。“人工智能”英文是Artificial Intelligence，簡稱AI。這無疑是眼下全世界的熱門關鍵詞之一，從自然科學的物理、化學、生物，到社會科學的哲學、社會、歷史等等，各門學科都不忘在這個方興未艾的領域內搶占一席之地，并且都已經在各自的領域內取得了許多值得稱道成果，人類社會的發展方式和方向也都因此正在發生著深刻的變革。

人工智能的蓬勃發展，自然會帶來諸多的問題，但其中有一個問題在筆者看來是亟需回答的，那就是如何理解“人工智能”在人類社會發展中的定位和作用。因為人工智能是一個極其龐大領域，其作為一個抽象性的概念，卻難以隨意抽象的使用。比如，筆者自稱是研究人工智能的，你會認為筆者可能是計算機方面，亦或是機器人制造方面的科學怪人，其實不然，筆者不過是一個從未弄懂微積分，也僅僅是從人類社會發展的角度談了談對人工智能的一些粗淺看法罷了。筆者以為，人工智能的本質是科學發展的產物，絕非憑空出現的牛鬼蛇神。

的確，人云亦云是容易的，但是給出一個負責任的回答著實不易，筆者以為在拉開人工智能的序幕以前，探尋一下“人工智能”前世，無疑是打開理解人工智能今生的一把有效的鑰匙。我們知道，人類社會的發展從來都不是盲目的，是有其內在規律的，這是被人類的歷史反復的證明過的。對于人工智能的誕生而言，亦是如此。因為，人工智能的誕生是人類生產力水平不斷變革的直接體現，是人類智力發展的必然結果，可以說，是人類社會發展必然會經歷的新階段。

回溯人類智力發展的歷史，我們可以發現，在人類智力發展的每一個黃金時代，都是以人類社會生產力的大發展大變革作為時代背景的。首先出現的巨星閃耀的黃金時代，在西方是古希臘羅馬時期，在我國是春秋戰國時期。例如，早在公元前322年，亞里士多德在其著作《工具論》中提出了“三段論”，奠定了邏輯學的基礎。在公元前275年，歐幾里得在其數學巨著《幾何原本》中，構建了嚴謹、完整的幾何學體系。這些偉大的先賢們所開創的哲學、數學和教育系統，時至今日，仍然是人類社會生存和發展的重要基石。

下一個人類智力發展的黃金時代，從文藝復興時期一直持續到了第一次工業革命時期，是人類智力發展厚積薄發的重要時期。例如，1637年，笛卡爾在其哲學著作《方法論》中發表了《幾何學》，構建了解析幾何的核心原理。1688年，牛頓在其《自然哲學的數學原理》中，奠定了經典物理學的基礎。這個時期的人類掌握了微積分和經典物理，發明了蒸汽機、火車等強有力的工具，人類一躍成為了地球上絕對的統治力量。

第三個人類智力發展的黃金時代，也就是第二次工業革命到20世紀初，隨著電力的使用，生產力的革命性變化開啟了人類社會發展的新的巨變。其中，1905年，愛因斯坦在他的《論動體的電動力學》一文中，介紹了狹義相對論，再一次深刻改變了人類的思考方式。

在這之后，一個人類智力發展的重要時刻到來了。1946年2月14日，世界上第一臺通用計算機“ENIAC”在美國賓夕法尼亞大學誕生。這是一個龐然大物，用了18000個電子管，占地170平方米，重達30噸，耗電功率約150千瓦，每秒鐘可進行5000次運算，這雖然在現在看來微不足道，但是在當時卻是破天荒的。

那么，對于生活在21世紀的人類而言，我們做好理解和迎接下一個破天荒的時刻到來了嗎？

二、反問：人工智能的時代到來了嗎？

科學的力量一直在更新著人們對于這個世界以及人類自身的認識和看法。生活在21世紀的人們不得不承認，個人計算機和互聯網的應用是當今人類社會發展的左膀右臂，書寫著人類歷史的傳奇。那么，人工智能是否正在成為人類智力創造出的又一個傳奇？就像蒸汽機開啟了工業革命的時代一樣，人工智能是否開啟了人類社會發展的新階段——人工智能的時代？

對于這兩個問題的，筆者認為，對于前者的回答是肯定的。因為在愛因斯坦之后，量子力學的創立，脫氧核糖核酸(DNA)的螺旋結構的發現，阿波羅計劃將人類送上月球，人類歷史中的傳奇故事一再上演，人工智能的傳奇自然會讓我們拭目以待。然而，對于后者的回答，筆者以為，尚不可妄下結論。筆者在通讀了市面上出版的幾本關于人工智能發展史的著作之后，感到雖然在史實方面沒有太大的出入，但是在對于人工智能做出客觀評價方面似是有失偏頗，書中觀點大都認為人工智能的時代已經到來，一邊倒的觀點甚囂塵上。對此，筆者認為，答案不妨暫且擱置起來，留待歷史做出公正的回答。

對于人工智能的誕生，公認的說法是1956年，在美國召開的“達特茅斯會議”，這一年被認為是人工智能的元年，這次會議被認為是人工智能的起點。從這里算起，經歷了60多年的時間，人工智能無疑取得了長足的發展，成為了一門涉及廣泛的交叉學科和引領眾多領域的前沿科學。楊強教授對于人工智能的這段歷史做過這樣的評價，“人工智能既經歷了初期的爆發式增長，又遭遇過發展的‘寒冬’，而今終于迸發出野蠻生長的態勢?！?/p>

人工智能的發展所經歷的種種變化，從人們對其定義的變化上就可以看出端倪。在2006年版的《中國大百科全書》中，人工智能被定義為“計算機科學與心理學相結合而產生的研究用計算機實現人的智能行為和功能的一門學科?！逼渲?，人工智能的研究范疇一般包括人的智能行為，如圖像和聲音識別、學習、計劃、決策、解決問題、自然語言理解等，說白了，就是研究如何利用計算機程序模擬上述人類的行為功能。而在2014年版的《不列顛簡明百科全書》中，人工智能被定義為“機械所具有的，完成被認為需要人類智能才能完成的任務的能力。”此時，典型的人工智能的應用已經廣為人知，包括計算機游戲、語言翻譯、專家系統和機器人學。還有更為新的定義，比如，此時此刻，在百度百科中，人工智能被定義為“它是研究、開發用于模擬、延伸和擴展人的智能的理論、方法、技術及應用系統的一門新的技術科學。”由此可見，人工智能是一門極富挑戰性的科學，涉及十分龐大的科學體系，用容易理解的話說，就是人工智能研究的一個主要目標是使人造的機器能夠勝任一些通常需要具備人類智能才能完成的復雜工作。但是對于研究者而言，在不同的時代、不同的人對于這種“復雜工作”的理解是不盡相同的。這也就從一個側面解釋了對于人工智能的定義尚未塵埃落定的原因。

事實上，人們對于人工智能的定義中還暗含著這樣一種目的，就是希望實現讓應用計算機的機器能夠像人一樣思考。而在筆者看來，這里就埋藏著一個哲學問題，如果人們希望做出一臺能夠獨立思考的機器，那就必須清楚地知道什么是思考，更進一步就是要清楚什么是智慧。而這個問題對于人類而言，似乎也是尚未得到定論，由此可見，如果武斷的以為人類社會已經進入到了人工智能的時代，還是有點操之過急的。

三、思考：人工智能與社會發展

2018年1月16日，光明日報理論部、學術月刊編輯部和中國人民大學書報資料中心正式發布了2017年度中國十大學術熱點，其中“人工智能對社會發展的影響與挑戰”排在第五位。可見，人工智能對社會發展的作用力正在深刻地改變人類對于人類社會發展的認知方式。

對于人工智能與社會發展的思考，中國科學院院士李德毅院士在2017年曾做過一個學術報告，題目叫做《AI——人類社會發展的加速器》。李院士指出，“科學技術的發展就是人類認識世界、改造世界的一個過程，是人類勞動工具的發展史?！钡拇_，在人類歷史的長河之中，我們伴隨著從新石器、鐵器的革命，到機械革命、電氣革命和信息革命，隨之走過了從漁獵社會、農耕社會、工業社會，并進入到了如今的信息社會。而此時此刻，人類又站在了一個新的歷史關口，此時的人類發現過往的人口的紅利，一般體力，以及簡單腦力勞動的紅利正在逐漸消失，勞動工具從有形的機械工具，轉向了基于數據、信息、知識的無形的智力工具。簡單的說，就是人工智能的紅利正在生根發芽。

李院士在報告中舉了兩個十分典型的案例來說明人工智能是怎樣改變了人類的生活：

第一個例子講的是人機對戰，就是人類和機器下圍棋。我們知道，圍棋起源于我國，至今已有4000多年的歷史。起初人們用5×5的棋盤來開發孩子的智力，后來人們發現這樣很好玩，便把棋盤擴大到9×9、13×13、15×15。之后圍棋逐漸發展到宋唐時期，人們發現19×19的棋盤對于人類而言已經非常復雜了，便沒有再繼續擴大。因此，長久以來，人們都將圍棋作為人類智商的一個衡量標桿，認為只有頂級智商的人，才有能力摘得圍棋冠軍的桂冠。但是，人工智能的應用改變了這種認識，在2016年，一只“科技狗”AlphaGo的出現徹底打敗了人類的驕傲，其后續的升級產品，更是終于讓人們明白，在棋盤博弈領域人類永遠無法追趕人工智能。值得一提的是，2017年10月AlphaGo Zero的問世，更是以100：0完勝戰績，擊敗了上一版本的AlphaGo。至此，人工智能在圍棋上的應用，其產品的升級速度遠遠超越人類圍棋手段位的進化速度已成定局。

第二個例子講的是無人駕駛，這對于車輪上的人類社會無疑是十分實用的。生活的經驗告訴我們，人類駕駛技術的生成是一個由生疏到熟練的積累過程，先從考完駕照開始，再出上幾次事故，從中不斷汲取一些經驗，經過一段時間的磨煉才能完成從一個菜鳥到一個老司機的進化。然而，如果是應用了人工智能的無人駕駛汽車，就免去了這個老司機養成記。對此，筆者有過這樣一段筆記，“到2015年中期，谷歌無人駕駛汽車的車隊已經累計行駛超過150萬千米，僅發生14起輕微事故且均不是由汽車本身造成的。谷歌公司預測該技術將于2020年向公眾開放?！笨梢姡瑧萌斯ぶ悄艿臒o人駕駛或自動駕駛技術將在未來的某一天取代人類司機。

此外，在汽車駕駛中還有一個方面的問題必須要考慮。那就是，對于一個人類司機來說，還需要具備一個認路的能力。也就是能對所駕駛區域的地理環境留下深刻地記憶，俗話說的活地圖便是如此。但是人類駕駛員開車更多是靠記憶而不是靠計算，如果一個人類司機常年在北京開車，然后有一天來到上海開車便會顯得不太靈光。而如果是一輛自動駕駛的汽車從北京運到上海，就會很快成為上海的活地圖。這個重新認路的過程，對于人類駕駛員來說，至少需要兩三年的時間?？梢?，無人駕駛的升級速度遠大于人類司機駕駛技巧的進化速度。

看到人工智能如此出色的表現，這也難怪像霍金這樣的大科學家都在擔心人工智能會不會毀滅人類。對此，李院士做出了一個令人寬慰的評價，“就像當初我們終于服氣了拖拉機力量比一個人的力量大，所以大家現在也坦然了，我們人類發明的機器人在智能上某一個領域超過人應該是一個常態，無需大驚小怪。”對此，筆者以為，我們盡管可以波瀾不驚，但是也不得不承認人工智能正在以一種潛移默化的方式改變著人類社會的發展方式，可以說，人類走進人工智能的社會只是一個時間問題。

四、未來：人工智能的社會

未來的人類社會，是智能的社會，這是毋庸置疑的。然而，正像需要有人開啟大航海時代一樣，智能時代大幕的拉開對于這個時代的人類而言，是千載難逢的機遇。2017年7月20日，國務院印發《新一代人工智能發展規劃》(下簡稱《規劃》)，《規劃》開篇便指出，“人工智能的迅速發展將深刻改變人類社會生活、改變世界。為搶抓人工智能發展的重大戰略機遇，構筑我國人工智能發展的先發優勢，加快建設創新型國家和世界科技強國”而制定本《規劃》?？梢?，我國政府已經意識到，人工智能將是新一輪科技革命和產業變革的核心驅動力，面對世界各國紛紛搶灘布局的緊迫現實，我國的人工智能發展絕不可亦步亦趨，而是應該未雨綢繆，敢于勇立潮頭。從《規劃》目標來看，我國的人工智能應用的前景與市場潛力十分巨大：到2020年，人工智能的核心產業規模超過1500億元，帶動相關產業規模超過1萬億元；到2025年，新一代人工智能在智能制造、智能醫療、智慧城市、智能農業等領域得到廣泛應用，人工智能核心產業規模將超過4000億元；到2030年，人工智能在生產生活、社會治理、國防建設等各方面應用的廣度和深度將極大拓展，核心產業的規模，以及相關產業的規模分別將超過1萬億元和10萬億元。

筆者不禁感嘆，中華民族曾經為人類科技的發展做出過重大的貢獻，卻遺憾的與近代科技革命和工業革命失之交臂，歷史和現實都告誡著我們，在這人工智能革命的關鍵時刻，中國力量絕不可缺席。在2016年獲得“中國政府友誼獎”的美國科學院院士、美國工程院院士約翰·霍普克羅夫特說，“中國擁有全球六分之一的人口，卻沒有能夠擁有全球六分之一的智能資源。”這樣的觀點非常值得我們深思。筆者十分贊同百度董事長李彥宏在天津世界智能大會上講到的一個觀點，“中國不領先世界，真的說不過去啊!”值得鼓舞的是，我國在人工智能發展史中的貢獻，已不可忽視。就在2016年，第二屆《AI名人堂》的評選中，有七位中國人位列其中，如果再加上兩位美籍華人，共有九位華人入選。有關專家因此指出，“人工智能革命讓中國幸運地站到了與西方發達國家比肩的同一條起跑線上。”科技部副部長李萌指出，“《規劃》的發布是我國科技發展史上的一件大事。這份我國在人工智能領域的首份戰略規劃，重點對2030年前我國新一代人工智能發展的總體思路、戰略目標、主要任務和保障措施進行了系統部署。”

需要指出的是，人工智能帶來的變化與工業革命不同，由于二百多年來人類社會交通和信息傳播的條件已然發生地巨變，新的社會變革一開始就是全球性的。也就是說，在世界上任何地方產生的人工智能的創新成果會迅速影響到世界。可見，人工智能必然會成為世界各國今天和未來競爭的戰略制高點。在可以預見的未來，具備人工智能的產品將成為人類認知自然、了解社會、認識自身，擴展人類智力、走向智慧生活的重要依托。由此產生的人人聯網、物物聯網的嶄新業態，也將進一步改變人類的生產活動和經濟活動，從而進一步重塑人類的社會生活。李院士也在報告中談到了智能社會的前景，“今天，人類正在發明越來越多的機器人，智能手機成為你的忠實助理，輪式機器人也會比一般人開車開得更好，曾經的很多工作崗位將會被智能機器人替代，但同時又自然會涌現出更多新的工作，人類將更加尊嚴、優雅、智慧地生活!”在此，筆者也大膽的預言，在人工智能的社會里，人類的簡單勞動將會被人工智能的產品所替代，一切重復性的勞動將有機器人為人類代勞，大多數高度精密的操作也會是在計算機的控制下完成。騰出雙手的人類將獲得更多的自由時間來進行創造性的活動，人類社會的生產力將實現極大的解放，人對于自身本質的實現也將會邁出長足的一步。

當然，美好的未來是對現實的鞭策。就我國而言，潘云鶴院士作為業內專家，他在一次采訪中表示，我們“應該清醒看到，與發達國家相比我們仍有短板。研發上，基礎理論、核心算法、高端芯片等方面原始創新成果還比較少；產業生態上，還沒有形成有國際影響力的生態圈和產業鏈?！蔽蚁耄瑘D靈的一句話可以作為此處的結束語，“我們只能看見前方的一小段路，但我們能看見需要做的還有很多?！?/p>

五、結論：站在人類社會發展的新起點

人工智能的領域變量多，變數也就大，可以說這是一個很難預測的領域。但是，可以肯定的是，科技的發展必然是日新月異的，人類對于美好生活的追求也不會止步。可以說，今天的人類已經站在了一個人類社會發展的新起點上，甚至可以說已經有半只腳邁入了人工智能的時代。

2018年5月17日，“世界電信和信息社會日大會”在北京召開。本次大會的主題是“推動人工智能的正當使用，造福全人類”，這既反映了新一代信息通信技術發展演進的最新趨勢，也反映了全世界對于人工智能社會的熱切期待。人工智能無疑將成為新一輪科技革命和產業變革的前沿領域，是培育新動能的重要方向。用一句時髦的話說，就是“人工智能將成為經濟社會發展的新引擎?！?/p>

歷史車輪滾滾向前，時代潮流浩浩蕩蕩。在黨的十九大報告中，習主席高瞻遠矚地指出，“歷史只會眷顧堅定者、奮進者、搏擊者，而不會等待猶豫者、懈怠者、畏難者?！笨梢哉f，新的時代對中國發出了請柬，我國曾經錯失世界發展的良機，一直以來，我們在電氣時代、計算機時代、互聯網時代中苦苦追趕。然而，在今天，我們同全世界一道站在了人類社會發展的新起點上，面對人工智能帶來的新一輪變革，中國不能也不會缺位。我們不但不能缺席，而應該扮演更重要的角色。昔日的英國曾經在工業革命中創造了輝煌，今日的中國也需要在這新一輪的世界變革中書寫我們自己的輝煌。