關于“China”品牌的解讀

◆王發興（廣州工商學院經濟貿易系）

中國的名字“China”，就是一個享譽全球的品牌。在外國人的眼里，“中國”不叫“Zhonguo”（中國），而是稱“China” (并不像Japen-日本、India-印度、Malaysia-馬來西亞等國家一樣主要出自音譯)。這到底是怎么一回事？其實這與中國知名產品在外國人心目中產生的品牌意識有關。外國人為什么把中國稱之為“China”？筆者進行收集考證，大概可歸納為以下幾種說法：

一、與中國最早統一的王朝“秦”有關

認為中國稱名“China”來自“秦”（chin）的發音，這是西方最為流行說法。美國史學家斯塔夫里阿諾斯著《全球通史》中說道：中國的西方名字“China”由秦“Chin”而來。持這種觀點的學者認為，這主要基于以下兩方面的理由： 一是從常識來看，東西方瓷器的交流直到唐朝才興旺發達，而在一個語言環境中，某一具體事物被另一具體事物替代說明的時候，一定是替代品非常常見，唐朝時期中國瓷器才在西方比較普遍，但唐以前已經出現了“China”的叫法了，也許早就有東方“秦”國（“Chin”）一詞的說法。二是從直覺上來講，“China”源于秦的漢語發音更為可信：有趣的是“China”（中國）一詞并非中文字。牛津英語字典（OED）上說，“China”一詞最初出現在2000年前的梵文中，它以多種形式在幾種亞洲語言中出現。最早使用它的歐洲人是馬可·波羅，英國人最早引用可追溯到1555年。美國基督教會詞典給出了這詞的來源，它是一個不正規的名字，指的是在公元前3世紀統治中國的秦朝的名稱。法國學者鮑狄埃（M·Pauthier）等人也認為，“Cina”（支那）名稱起于梵語，而梵語中支那是因為中國古代秦朝而得名，所以稱中國為“秦”（“Sin”“Chin”），“China”后的“a”是葡萄牙人為了表示地域而另加上的。《美國遺產大詞典》的解釋是，“China”一詞與公元前三世紀的秦朝有關，“China”是秦國的“秦”的譯音，這一觀點首先是羅馬傳教士衛匡國（Martini· Martin）在1655年最早提出來的。外國人了解中國歷史之后，才知道“秦”是第一個封建皇朝，《全球通史》作者是1913年出生的歷史學家，他也只是根據中國歷史做出的推論。

二、與中國出產瓷器有關

這是國內比較流行的一種說法，“China”(中國)一詞來源于英語的“瓷器”。

國內史學家蘇叔陽在《中國讀本》一書中提到，在中國古代，除了火藥、指南針、印刷術和造紙術四大發明外，對世界影響最大的恐怕要數瓷器的發明了。歷史上，幾乎所有的原始氏族都會用黏土燒制陶器，但從陶到瓷，卻是中華民族的獨特發明過程。3000多年前，中國的先民已經在制陶的基礎上會燒制原始陶瓷了。東漢后至魏晉才有了真正的瓷器。從陜西咸陽扶風鎮法門寺地宮出土的文物中，我們看到了1200多年前的盛唐瓷器。據說，波斯人是11世紀開始研究中國的制瓷術的，而意大利是1470年才開始在陶上掛一種鉛釉，但這并不是真正的瓷器。直到1712年法國傳教士發現用江西景德鎮高嶺山的高嶺石可以制瓷，并設法帶回歐洲去，歐洲人才造出來真正的瓷器，而高嶺（Kaolin）一詞成為全世界陶瓷業通用的名詞。所以今天西方人把英文中的“China”——瓷器，與“中國”一詞并用。

據說，外國人最初將陶器稱呼“Chinaware”，直譯為“中國瓦”（陶瓷產品，古稱瓦器) 。China放在ware之前，可知“China”一詞最初是無“瓷器”之意的。后來，人們在使用中逐漸省略了“ware”，小寫其字頭，簡稱瓷器為“china”，于是“China”一詞富有了“瓷器”的含義。中國以“China”一詞出現，不晚于遼金宋，也不會早于先秦;大致出現在隋唐時期。學界基本認定其作為瓷器的雙關含義，遠遠晚于“China”作為中國的本意，所以“China”的意思就是指中國。

中國人早在公元前8000—2000年（新石器時代）就發明了瓷器，然后源源不斷地銷往國外。那時候中國的陶瓷在外國（尤其是一些歐洲國家）太出名了，只要提到陶瓷，就會想到中國。因此，“China”（瓷器）一詞就成了中國的符號（世界品牌），這就有了“China=瓷器=中國”的說法。因為，在今天的英語中，中國和瓷器都是“China”一詞。

三、與中國出產絲綢有關

上海東華大學周啟澄教授認為：“China”一詞來源于絲綢。據傳說，早在史前中國的先民就會養蠶繅絲織綢。在希臘文明時期，中國的絲綢已經通過“絲綢之路”來到了歐洲，于是希臘文中也出現了“絲”這一詞匯，希臘文中“絲”的發音與中文相近。隨后，在拉丁文中，“絲”的發音已經基本與以后“China”的發音相近似，在法文中，“絲”的拼寫則為“Chine”，與英文“China”的發音與拼寫已經非常接近，最后再從法文正式“過渡”到了現在的英文“China”一詞。

周教授還找到了其他旁證來證明自己的觀點。他說，英文在對“中日甲午戰爭”的翻譯中，中國被譯成“Sino”，這與拉丁文中的“絲”比較接近，而在印度語中，“絲”被稱為“Cina”，后來口譯成“支那”。周教授認為，絲綢是中西方文化交流中最早也是最主要的一種載體，在西方人眼里，絲綢是中華古代燦爛文明的象征（中國人在著綢穿緞時，世界絕對大部分地區的人還以樹葉獸皮遮身）。因此，英文中“中國”的翻譯“China”源自絲綢就順理成章了。

四、與中國的陶瓷產地有關

現代瓷都江西景德鎮的舊稱“昌南”（即昌南鎮）。因該地處在昌江之南，故在唐朝時被稱為“昌南”。由于昌南高嶺土質好，先人們又吸收了南方越窯青瓷和北方刑窯白瓷的優點，創造出了一種青白瓷。這種青白瓷晶瑩滋潤，素有假玉器的美稱，因而遠近聞名，并大量出口到英法等歐洲國家。中國有句俗語：身有家財萬貫，不如鈞瓷一件；富人藏瓷，窮人藏陶。

18世紀以前，歐洲人還不會制造瓷器，所以當時中國昌南鎮的精美瓷器在歐洲是十分珍貴的物品。漸漸地，歐洲人就把“昌南”（“China”即“昌南”的諧音）作為“瓷器”（china）和“中國”（China）的代稱。久而久之，人們竟把“China”是“昌南”的本義忘記了，只記得它是“瓷器”和“中國”了。

筆者認為，作為地域專有名詞的“China”一詞，應該是出自中國的“瓷都”——昌南（景德鎮舊稱）。“China”來源于“昌南”這一中國專有地名的音譯，是名正言順、合情合理的。