一位令人敬仰的“老農民”

□ 劉吉同

公元439年，南北朝之宋朝文帝任命衡陽王劉義季為荊州刺史。春日的一天，刺史帶一幫隨從到鄉野打獵，一老農夫“被苫而耕”不肯躲避，遭隨從呵斥，老農說：“游獵取樂，古人深以為戒，今陽和布氣，一日不耕，民失其時，奈何以從禽之樂而驅斥老農也。”我說的“老農民”正指這位。

千百年來，民眾有一種既深又重的人格缺陷，即懼官，見官會頓生出矮和怕來。然而，這位老農身上卻蘊含著一股浩然之氣。劉義季者何?此人乃開國皇帝劉裕的兒子、文帝的弟弟、食邑五千戶的衡陽王，新來的兼都督荊、湘等八州諸軍事的荊州刺史。地位不可謂不高，身份不可謂不貴，官職不可謂不大，權力不可謂不重。老農者何?無身份無地位無權力無錢財，一位靠土里刨食的老農夫。二者的懸殊不可謂不大。然而，在這樣的懸殊面前，老農卻沒有絲毫的戰戰兢兢，更沒有“望風而逃”的念頭，而是從容淡定直面刺史，不卑不亢當面講理，譴責刺史侵害民生。這種大無畏的精神著實令人敬仰。

魯迅對民族的劣根性一向深惡痛絕，痛心疾首，且始終持強烈的批判態度。他痛恨欺軟怕硬的性格，“可惜中國人但對于羊顯兇獸相，面對于兇獸則顯羊相”。他鄙視“怯者”，嘆“怯者憤怒，卻抽刃向更弱者”。不過，這位一千五百多年前的荊州“老農民”，卻昂揚地走進了魯迅所贊揚的那種強者之列，把“人”字寫得堂堂正正。中華民族之所以歷經千難萬險而不倒，以這位“老農民”為代表的不畏強權、實事求是的精神無疑起到了重要的凝聚和引領作用。

劉義季聽了老農一番話后，頗感意外又受感動，勒住馬韁對之曰：“賢者也。”令左右賜給老農食物。此時，老農再一次顯示出了其高尚的人品。他拒絕了刺史的賞賜，說：“大王不奪農時，則境內之民皆飽大王之食，老夫何敢獨受大王之賜乎!”其境界可謂高也。其一，沒有私心。以劉義季的官職和身份，估計拿出的賞賜也不會太小氣，這對于一位貧寒的農民來說，還是很有誘惑力的。在底層生活過的人都有體驗，不少人見不得一點蠅頭小利，為此甚至不顧道義與尊嚴地去爭搶。退一步說，即使老農要了這賞賜，也不矮化其人格。然而，他卻毫不猶豫地拒絕了。那些猥瑣鄙陋、俗不可耐的人，是無法與之相比的。其二，胸有大公。老農之所以看不見那些“蠅頭小利”，關鍵是他著眼的乃“境內之民皆飽”這樣的大目標。唐朝韋應物云：“身多疾病思田里，邑有流亡愧俸錢。”南宋李綱詩曰：“但得眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽。”兩位的情懷都受到了后人的贊揚。但是，與這位老農相比仍有距離，因為他們都有公職，負有“眾生皆得飽”的責任。相比之下，這位老農的胸襟更寬，情懷更濃，境界更高，我們應為歷史上出了這么一位農民而驕傲。

劉義季聽后問老農姓名，老農卻“不告而退”。這個“不告而退”更精彩。多少人巴不得能攀上刺史和衡陽王這棵大樹，那無疑會帶來巨大的利益，至少可以借此炫耀一下自己的“檔次”。然而，老農卻對這些“潛在利益”不屑一顧，真是高風亮節。想象一下他“不告而退”時的情景：婉轉地拒絕了回答，之后身披蓑衣肩扛鋤頭，轉身昂頭向著寒舍或田間走去，留下了一個讓人肅然起敬的背影。正因為老農的拒絕告知，后人也永遠無法知道這位老農的名字了，也實在是件憾事。

最后還應稱贊刺史幾句。面對老農的直言，他并沒有火冒三丈，相反卻產生了敬重之情；對老農的逆耳之言，也聽進去了。對老農的“不配合”，也能夠給予尊重。劉義季在荊州刺史位上一直干了六年，朝野對他的評價是：潔身自好，儉樸廉正，待人誠實，不驕縱屬下，“聲著西土，為士庶所安。”由此可以得出結論：凡是尊重黎民百姓的，通常都是好官。