呦呦之鳴，良藥治瘧救蒼生

2015年10月5日，瑞典卡羅琳醫學院宣布2015年諾貝爾生理學或醫學獎授予中國女藥學家屠呦呦以及另外兩名科學家時，神州大地一片歡騰。中國工程院院士、中國中醫科學院院長張伯禮為屠呦呦作詞《浪淘沙·諾獎》：“諾獎落京東，青蒿素名。良藥治瘧救蒼生。百般艱辛實驗難，醫典啟明。協作會戰興，遞補相競。古方須賴科技成。埋頭干事何顧它，呦呦晚鳴！”

屠呦呦的這次諾貝爾獎創造了多項紀錄：中國科學家在中國本土進行科學研究而首次獲諾貝爾科學獎；中國醫學界獲得的最高獎項；中醫藥成果獲得的最高獎項。

當得知自己獲得這份榮譽時，屠呦呦說：“作為一個科研工作者，獲得諾貝爾獎項是一項很大的榮譽。青蒿素研究成功，是當年研究團隊集體攻關的成績。”

屠呦呦1930年出生于寧波一戶溫馨家庭，書香門第的滋養，令她擁有開闊而富足的精神世界。1949年，她不幸患染肺結核，不得不中止學業，經過兩年多的治療，她的病情逐漸好轉。

1951年，屠呦呦順利考入北京大學醫學院藥學系學習生藥學。在回憶自己患病期間，她說道：“醫藥的作用很神奇，我當時就想，如果我學會了，不僅可以讓自己遠離病痛，還可以救治更多人。”出于對醫藥的感恩與興趣，從醫之路，漸漸撥云見月，延展于她眼前。

瘧疾是全球廣泛關注的重要公共衛生問題之一。瘧疾在新中國成立初期也十分嚴重，據不完全統計，我國1955年瘧疾的發病人數占19種傳染病患者總數的60%左右。1960年代初期，世界上一些地區已經出現惡性瘧原蟲對氯喹產生抗藥性的問題，東南亞尤為嚴重。

1967年5月23日，我國啟動“523”項目，動員全國60多家單位的500多名科研人員，旨在找到克服抗藥性的新型抗瘧藥物。青蒿雖然在1967年時被列入“523任務”的中草藥組的研究計劃，很多實驗室也曾做過青蒿提取，但并沒有顯著進展。

1969年1月，屠呦呦作為實習研究員，以組長的身份加入該項目。取得成果絕非易事。屠呦呦與團隊成員系統查閱了古代文獻，研究搜集了包括青蒿在內的600多種可能對瘧疾治療有效果的中藥藥方，對其中200多種中藥，用了380多種提取方法，然而都以失敗告終。在歷經研究低谷之后，屠呦呦于東晉葛洪《肘后備急方·治寒熱諸瘧方》中“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”尋得靈感——原來是要青蒿鮮汁！順著這個思路，在190次實驗失敗之后，第191次實驗，屠呦呦改用乙醚在較低溫度下提取，順利得到有效部位。

1971年，屠呦呦通過乙醚提取出青蒿抗瘧有效粗提物，抑制率提高到 99%～100%，成為獲得青蒿抗瘧有效粗提物對鼠瘧、猴瘧有100%抑制率的第一人。1972年，屠呦呦團隊成功分離出一種無色結晶，后將其命名為青蒿素。1981年10月，世界衛生組織在北京召開國際青蒿素會議，她第一個作報告，題目正是《青蒿素的化學研究》。自此，青蒿素被世界所認可。

1984年，科學家們終于實現了青蒿素的人工合成。1986年，青蒿素獲得了衛生部新藥證書。1992年，再獲雙氫青蒿素新藥證書，該藥臨床藥效高于青蒿素10倍，進一步體現了青蒿素類藥物“高效、速效、低毒”的特點。上世紀80年代，中國已經有數千例的瘧疾患者得到了青蒿素及其衍生物的有效治療。據世衛組織統計，截至2009年年底，已有11個非洲國家的青蒿素類藥物覆蓋率達到100%，另有5個非洲國家覆蓋率為50%～100%。

獲得了極高的聲譽，屠呦呦卻并不為名聲所累，她認為：“青蒿素獲獎是中國科學家群體的榮譽，它不僅標志著中醫研究科學得到國際科學界的高度關注，也是一種認可。這是中國的驕傲，也是中國科學界的驕傲。”