人有5個“大腦”

■ 瑪多·馬丁內斯 □ 林 非 編譯

在學校里我們都學過，那個主導著人體一切活動過程的器官叫作大腦，有超過860億個神經元，是人類意識、精神、語言、學習、記憶和智能等高級神經活動的物質基礎。但如今神經科學家發現，除了大腦以外，人體還存在其他幾個具有大腦功能的地方。

第二大腦：腸道

腸道內有著5億個神經元，它們可以通過血清素和多巴胺等神經遞質向大腦傳遞訊息，直接作用于人體免疫系統，甚至還能影響人的情緒。比如，當人在生氣時會容易感到胃痛、腹痛，在悲傷時就會明顯感到食欲下降，在受驚時還可能會出現“屁滾尿流”的情況。

腸道還是人體唯一一個在沒有大腦監視的情況下，也依然能獨立工作的內臟器官。因為腸道擁有自己的神經系統，不用大腦下達命令就能自主消化食物。這樣強大的自主性不要說其他內臟器官，即便是人體內極其重要的心臟也望塵莫及。

第三大腦：腸道菌群

腸道菌群，是指人體腸道內的正常微生物。在人體腸道內寄生著大約10萬億個細菌，根據最新研究發現，它們不僅能影響人的消化能力、自體免疫能力，還和神經系統密切相關，對人的大腦和行為有著直接的影響作用。

目前已經有多項研究表明，腸道菌群可通過激活神經纖維，或通過調節宿主機體的免疫激素、神經化學系統，對宿主的大腦產生影響，影響主要是在宿主大腦生物化學、神經、行為方面；而腸道細菌的存在和缺失，還會影響到宿主神經回路對壓力、焦慮和抑郁的控制能力。這些發現，為將來使用微生物來診斷神經發育障礙、治療心理疾病和修復大腦中的某些問題提供了新的突破口。

第四大腦：大腦中的微RNA

大腦的發育和衰老一直是科學家們的重點研究領域，最近科學家發現了大腦的發育和衰老可能和微RNA(Micro RNA)有關。

微RNA是基因表達的重要調控物質，大腦在發育的時候，很多基因會受到微RNA等調控因子的影響，尤其是過氧化物酶體蛋白，它對大腦的發育和功能來說至關重要。研究發現，給小鼠下丘腦注射的干細胞，可以分泌一種特別大量的微RNA，這種微RNA似乎可以減輕壓力和緩解炎癥，使小鼠大腦在衰老過程中，肌肉質量、耐性和學習、記憶、協調能力的下降有所減慢。據科學家介紹,微RNA藥物治療，將有可能是未來30年里最具潛力的治療方式。

第五大腦：心臟

最新研究發現，人類的心臟確實具有一定的思考和記憶功能。

據專家統計，在世界上第一例心臟移植手術實施后的40年中，平均每10例接受換心手術的病人里，就會有1人出現手術后性格改變的情況。

經美國加州心臟學協會的醫學家研究發現，心臟中有一種具有長期記憶和短期記憶能力的神經細胞，組成了一個微小但極為復雜的神經系統，而且該系統允許心臟擁有某種自己的智力和記憶系統，可以不依靠大腦的指令而獨立工作。因此醫學家們相信，人類的心臟遠不只是一個向全身輸送血液的泵，而是一個具有某種思考能力的智能器官。