小寒

宋伯航

在我國農歷二十四節氣中，小寒是第23個節氣;而在冬季的六個節序中，屬第5個節氣。一年節令走到小寒，說明氣候已入寒冷時節。

古籍《月令七十二候集解》中記載：“小寒，十二月節。月初寒尚小，故云。月半則大矣。”又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。

小寒節氣常與臘月結伴而至，與春節前的重要節日“臘八節”離得很近。到了小寒，就說明“春節”快到了。因此，在冬季所有節氣中，古人似乎更在意小寒節氣，有“小寒大冷人馬安”等說法;人們要舉行非常重要的祭祀活動，稱為“臘祭”。

在“小寒”節氣中，有個重要的民俗吃“臘八粥”。

在我記憶中的20世紀60年代，每到小寒時節，在家鄉黃河兩岸所有村子的鄉親，過“臘八節”除了傳統吃粥習俗外，還有一個立臘八人的風俗。在鄉下人看來，吃了臘八粥，招到來年生活不憂愁;栽了臘八人，新歲太平闔家平安。這些鄉俗由先輩一代又一代傳承下來的。

大人們向小孩重復著不老的故事：遠古時候，凡間洪荒，妖怪暴虐，殘害百姓，引起民怨。人們開始不敬天神。上天大怒，臘月初八日，派天將下凡，屠殺人命。天將到了人間，見百姓衣食無助，頓生憐憫之心。讓人們用冰塊做成人樣，立在院中，澆上紅湯水，像人被砍了頭。既瞞過天神，也讓人們躲過劫難。于是就有了臘八節吃紅豆粥與立冰人的風俗。

嚴冬臘月，天寒地凍，黃河上結成厚厚的冰面。待天氣放晴，閑下來的大人小孩，穿著厚厚的棉衣，紛紛走出家門，三五成群結伴，到河上滑冰或打冰。滑冰時經常一不小心或是故意摔倒的情景，在河邊取到冰塊后，三五個大人吃力抬著，或孩子們拿著碎冰相互往對方身上扔的場景，讓我度過了童年歡樂的寒冬時光。

臘八人是人們用冰塊雕制而成。制作臘八人根據冰塊原料大小，大冰塊做成大人樣子，小冰塊做成娃娃模樣，高矮不同，胖瘦不一，都只有身子，沒有頭和胳膊腿。臘八節頭一天，村里男女老少出動，帶上十字鎬、鐵鍬、粗繩，拉著人力車，來到冰河上，鑿取冰塊。

冰河上人頭攢動，喊聲一片，熱鬧非凡。鑿冰的場面十分壯觀，人們揮舞鎬鍬，冰渣四濺。等冰塊鑿出后，有人專門負責制作臘八人，做一個與人一般高的臘八人，大概需要半晌工夫。臘八人做好用繩綁牢，人抬或車拉運回家，立到院中，像一尊看家護院的衛士。

臘八節這天，大人們五更天就張羅著煮粥，紅豇豆熬的時間越長，越有粘性，也越有豆香。粥煮到三個多小時，天也快亮了，大人們喊孩子起床吃粥。孩子們迷糊著眼睛坐在床上，大人們便會催促，快點起，起晚就成了兔子的紅眼睛，一年都變不回來。全家人到齊，圍到鍋灶旁，大人們提前盛滿一碗碗臘八粥，放在鍋臺上。

吃粥前，大人們端起碗，來到院中，口中一邊念著求天神保佑，一邊把碗里的紅豆湯澆在臘八人身上。潔白透亮的臘八人，澆上紅豆湯，更加引人注目。隨后，一家人坐在一起，溫暖地吃著臘八粥，紅紅的粥里，吃出歲月濃濃的馨香，也吃出了鄉土純樸的習俗。

2019年的小寒前四天，就是中國傳統的臘八節，再過一個大寒，即將啟程新的春夏秋冬及二十四節氣。

小寒的到來，讓人們從容地看待嚴寒與酷暑的輪回，于寒與暖的碰撞、冷與熱的變化中，體會風格、氣質不同的四季，真切地感受到天地的熱情與氣候的冷暖。

古人重視小寒節氣，但隨著時代變遷，現已漸漸淡化，但其節俗與精神內涵，作為中華傳統文化重要組成部分，卻流傳至今。節氣的變換，不只是對生產生活有指導意義，還體現了古人尊重自然、順應自然規律和適應可持續發展的理念，以及與自然和諧相處的智慧和創造力，正揭示出中國上下五千年的燦爛文化已根植民心。

（編輯·李軍）