殺豬姑娘

茶壺

一

想買兇殺人，到清白山莊。只要銀子足夠多，就能找到江湖上最好的刺客。

想找單生意，到清白山莊。不管是幾流的刺客，都能接到合適的活兒。

張羨水是第一流的刺客。第一流的刺客可以坐在清白山莊的后院里，與莊主吳辜談生意。

吳辜是個風流倜儻的少年，少年不老成，跟人說話時總是瞪著他那雙大眼睛，表情十分無辜。他把名貼放在桌子中央，上面寫著地點，人名和價錢，遞給張羨水的這一張上寫著“京城，何臣，五萬兩”。

張羨水看完，笑了一聲，把名帖扔回桌子上：“何臣是當朝的宰相，身邊高手如云，這么大的風險就只有五萬兩？”

吳辜的大眼睛眨了眨：“白銀是七個月前的價格。”

“現在呢？”

“黃金。”

張羨水被茶水嗆得連聲咳嗽。

“七個月前，何臣請了吳斬給自己當侍衛。”

“我知道的那個吳斬？”

吳辜點點頭：“對，就是那個號稱天下最好刺客的吳斬。”

難怪吳辜會專程讓人把他請來。張羨水撇了撇嘴，繼續喝茶。

這是一單不好做的生意。刺客去當侍衛，就如同小偷去做捕快，讓賊去抓賊堪稱是對癥下藥，而且藥到病除。

張羨水喝了一刻鐘的茶，終于放下茶碗，搖了搖頭。

這不是吳辜第一次跟張羨水打交道了，當然知道張羨水在想什么。

“事成之后，另有五萬兩奉上。”

張羨水豎起三根手指，看著吳辜。

吳辜想了想，伸出兩根手指，瞪著水汪汪的眼睛，可憐巴巴地看著張羨水。

張羨水嘆氣：“又不是你出錢，干嗎這么拼命地劃價？”

“你一下子翻了三倍，這擺明了是想談崩。我不想沒了這單生意。”

張羨水驚訝地道：“清白山莊向來不缺大生意，怎么偏偏對這個這么上心？”

“花這么多錢殺何臣，你猜買主是為什么？”

“何臣現在是皇帝面前的紅人，只手遮天的權臣。朝廷里明爭暗斗的事情多了，能拿得出這么多錢，買主一定也是個權貴。所以，最大可能是狗咬狗。”

“錯。”

“難不成為了何臣搜刮民脂民膏，欺上瞞下？老弟，你也未免太看得起朝廷里那群人了。”

吳辜眨了眨眼睛，笑道：“買主是個嬰兒。”

“嬰兒？”

“他姓魏，是遺腹子。”

張羨水聞言，頓時明白了。

一年前，何臣奉旨前往邊疆慰勞戍邊的魏將軍，歸來之后在圣上面前參了魏將軍一本，說魏將軍兩次大捷乃是虛報，實則邊關將士損失慘重，幾無抵御外敵之能力。

圣上震怒，一杯毒酒賜死了魏將軍，朝中再無人敢言戰。不久之后，朝廷與外敵言和，將北面三州六郡送了外族蠻夷，而何臣作為言和的重要功臣，加官進爵，位極人臣。

“張兄，魏將軍保家衛國，受人敬重，他被害之后，各路豪杰有錢出錢，有力出力。這錢是江湖各門派湊的，也有我們清白山莊一份，你說我該不該拼命劃價？”

張羨水想了想，仍舊伸出三根手指：“我知道，清白山莊不缺錢。”

吳辜大眼睛一翻，道：“張兄，你是讀圣賢書的人，孔曰成仁，孟曰取義，咱們這是為民除害，難道不該少要點？”

張羨水輕笑一聲道：“讀書人也要吃飯，這么拼命的生意只翻三倍，已經是看在你我多年交情的份兒上了。”

“一身銅臭，哪兒像個書生？成交。”說著，吳辜把帖子展開推到張羨水面前，生怕張羨水改了主意。

張羨水用手一劃，帖子如被刀割過一般，整齊地分成上下兩半。他自己拿了下面那半張揣在懷里，而后告辭離去。

二

天子腳下多富貴，所以富貴巷是個搶手的地方。

齊驚蟄找上張羨水時，張羨水才搬來富貴巷不過一天，大門半掩，一轉頭就看見齊驚蟄站在門口，一只手拎著殺豬刀，另一只手掐在腰上。

“你就是張羨水？”

張羨水吃了一驚，若不是素日里花錢還算仔細，就要以為是債主找上了門。

這富貴巷里面左右都是高門大戶，唯有中間這巷子里住著尋常的百姓，可也盡都是些跟高門大戶沾親帶故的人。家中有女兒的，雖談不上是大家閨秀，但也都是知書達理，溫柔賢淑。顯然，眼前這位姑娘跟這八個字半點兒挨不上。

她才過二八年華，面上不著脂粉。石榴裙角撩起來塞在腰間的絲絳里，露出一雙滿是血污的繡花鞋。袖子挽到胳膊肘下頭，手腕空空，什么首飾也沒有戴。唯一的裝飾就是手里的那把殺豬刀，明晃晃地露出殺氣。

張羨水起身施禮道：“在下就是。”

齊驚蟄徑直走過來，繞著張羨水打量了一圈，那眼神好似在看一頭待宰的豬。又特地彎腰去看了看張羨水垂在身側的手，然后直起身滿意地點點頭。

“不錯，挺好一個書生。”

張羨水怔住，這沒頭沒腦的話是什么意思？

“明天我就帶著嫁妝搬過來。”

“搬過來？嫁妝？姑娘，你是不是誤會什么了？”

張羨水活了這二十多年，遇上的姑娘里，有自薦枕席的，也有把酒言歡的，有好聚好散的，也有因愛成恨的，可這上門提親、強要嫁他的還真是頭一次遇上。

“你是那個新搬到這院子里的書生？”

“是。”

“年二十有七，至今未娶，稍微有那么點才名，巷子口迎來客棧的王掌柜請你給他兒子當先生。我可說錯了？”

“沒有。”

“那就是了，我要嫁的人就是你，錯不了。”

“可是姑娘，你我萍水相逢，今天第一遭見面，姑娘姓甚名誰，家在何處，在下一概不知。這婚姻大事豈可兒戲？”

“怎么，不愿意娶？”齊驚蟄柳眉一橫，杏眼圓睜，把手里的尖刀往桌子上這么一插，“張羨水，要不是因為你買了這院子，你以為你能娶到我？”

果然是因為這個，想不到這么快就來探底了。正好，留下這姑娘，還能派上用場。

張羨水心里有了打算，臉上作出一副為難的表情：“姑娘一番好意，在下不敢推辭。敢問姑娘如何稱呼？家在何處？以何為生？”

“你怎么這么啰唆？”

“姑娘，這娶妻進門應該遵循父母之命媒妁之言。”

“嗯？”齊驚蟄柳眉一蹙，“你想找借口？”

“不敢不敢，姑娘明日就要進門，在下也攔不住，只好先斬后奏，寫一封家書稟報家父。所以，在下得確定姑娘家世清白，沒有做什么有違律法的勾當。”

說完，張羨水就一直盯著她那把刀，臉上擔憂的表情十分逼真。

“我叫齊驚蟄，節氣的驚蟄，祖傳的殺豬手藝，家里只有我自己。”齊驚蟄從桌子上拎起刀，“鋪子就開在迎來客棧的斜對面，你要過去看看嗎？”

“不用了、不用了。”張羨水慌忙擺手。

“那你還有別的問題嗎？”齊驚蟄掂著手里的刀問。

張羨水琢磨，他敢說有問題，這刀怕是就要落在自己脖子上了。

于是，次日齊驚蟄就帶著自己的嫁妝進門了。一個長條的包袱，還有那把她片刻也不離手的殺豬尖刀。

張羨水在院子里擺了一張長案，買了香爐和香，一對紅蠟燭連帶著燭臺，一一擺放在案上。

他和齊驚蟄就這么在院子里拜了天地。

沒有正兒八經的儀式，也沒請親朋好友諸位賓客，甚至兩個人連喜服都沒有穿。張羨水覺得，自己好像被個小姑娘強拉過來，陪她玩過家家的游戲。

“張羨水，打從今兒起你就是我齊驚蟄的夫君了。”齊驚蟄從懷里取出兩張紙拍在長案上，“這是店鋪的租賃憑證，房東還壓著我十兩銀子，日后你拿這個換回來，這銀子就歸你了。”

“啊？”

“你是讀書人，講究多，所以這經管鋪子的事情我來就好，不用你插手。我早起要去殺豬，有時還要去城郊的莊上挑豬。要是晚上沒回來，你不用慌也不用等我。”

張羨水賠笑道：“娘子，雖然我是個讀書人，教書也不如買賣賺得多，但我既然娶了你，就該負責，不能讓你還像從前這么操勞。依我看，咱們把鋪子盤出去，你在家里歇著吧？”

“那怎么行？”齊驚蟄的反應極大，把張羨水也嚇了一跳。她自己也知道反應過度，咳了兩聲道，“我是說，這殺豬的手藝是我家傳的，不能在我這兒斷了。”

張羨水心里暗笑，就憑這么一個初出茅廬的小姑娘，也想來摸他的底？吳斬實在是太輕敵了，輕敵就會付出代價。

三

自打娶了齊驚蟄之后，張羨水就開始了當老婆奴的日子。

早上必定早起給齊驚蟄做好一天要吃的飯，出門必定囑咐齊驚蟄夜里早歸，白日留神。哪一日齊驚蟄在傍晚時候回來，張羨水還會向東家告假，早早回家陪齊驚蟄。

不過三五日，張書生怕老婆的名聲就傳遍了整個富貴巷，連王掌柜的兒子都打趣張羨水娶了個母老虎。

這些話齊驚蟄都聽在耳朵里，放在心上，但對張羨水仍舊一副生人勿近的樣子。

兩個人也沒什么話說，只當是暫時搭伙過日子，就這么別別扭扭，平平靜靜地過了一個月。

張羨水暗地里悄悄跟過齊驚蟄幾次，什么異常也沒有，該殺豬的時候就殺，該去莊上做買賣就去，接觸的都是些平頭百姓，除了做生意半句話也不同別人多說。

唯一特別的就是，她那一手殺豬的手法很是驚艷。

除此之外，她真的太像一個普通生意人了，所有的偽裝都渾然一體毫無破綻。難道是自己看走了眼？張羨水思量半晌沒個結果，索性作罷，且老老實實當著他的教書先生，伺機而動。

十日之后，終于有了動靜，替圣上南下巡視的何相爺回府了。

富貴巷所在位置十分特殊，明面上看只不過是一條臨近達官貴人府邸的小巷。但有心人仔細研究就會發現，其中有一處院子里的屋頂剛好能看到何臣的內宅，高一分太扎眼，低一點則看不見。

也是因為這個，張羨水才買下這院子居住。

齊驚蟄入夜尚未回來，張羨水在床上閉目養神，等著萬籟俱寂時潛入何府，先探個究竟。

眼睛才閉上沒多少工夫，忽然聽見門開了。齊驚蟄躡手躡腳地走到床邊，俯下身來檢查張羨水是不是真的睡著了。

吳斬跟著何臣一起回來，她大概是要去復命。張羨水表面上只裝著睡著了，心里思忖，正愁沒人帶路，跟著她能省事不少。

見張羨水睡熟了，齊驚蟄輕輕呼出一口氣，在床邊上坐了，靠著欄桿看著張羨水出神。

她手里還握著刀，張羨水的心里有點發毛，這會不會是要取了他性命回去復命？若果然如此，他手邊沒兵器，只好拿枕頭擋一擋了。

又不知過了多久，聽見齊驚蟄幽幽嘆氣：“這些天多謝你的照顧，跟你在一起，心里覺得很踏實，比在師父身邊還踏實。我這一趟可能回不來了，你多保重。這是休書，以后找個好人家的姑娘成親。”

她把休書塞在枕頭下，轉身出了屋子，將門帶上。

原來是同行。

房頂上傳來腳踩瓦片的聲音，張羨水開門出去，腳一點地，縱身躍到院子里那棵枝繁葉茂的老樹上。

齊驚蟄伏在房頂，眼睛盯著仍舊燈火通明的相府。

張羨水琢磨，就這么沖到相府里去，齊驚蟄十有八九是個死。而且，不僅會搭上自己的小命，還會打草驚蛇，讓相府里守衛更嚴。

他行走江湖這么久，從來沒管過同行的閑事，今兒是第一遭。

張羨水直起身，腳下力道稍重，樹葉颯颯作響。半空里破空聲起，猛地一抬頭，眼見著齊驚蟄的刀脫手朝著他飛了過來。

吃驚之下，他忙縱身躲開。刀在眼前打了一個旋之后，又飛回了齊驚蟄手里。

她在房頂上直起身，看清楚樹上的人是誰之后，頓時愣住，失聲道：“怎么會是你！”

“別動手，有什么話咱們先下去再說。”

“你竟然是……你！走狗，看刀！”

齊驚蟄哪里肯聽他的話，縱身撲過來，一把殺豬刀來來回回不離張羨水的脖子。

張羨水只是閃躲卻不還手，引著她一步步跟著自己走。兩個人從樹上打到地上，又一路追到屋子里。

門被張羨水一腳踹上，回身時，齊驚蟄的刀早到了他的鎖骨邊。再往下一寸，張羨水這肩膀連皮帶骨都別想要了。

可張羨水就由著她把刀架在自己脖子上。

“為什么不還手？”齊驚蟄咬緊了銀牙問他。

張羨水用手撥開脖子上的刀，笑道：“你不會殺我。雖說同行是冤家，但還到不了你死我活的程度。再說，我怎么也算你的前輩，不能以大欺小。”

“什么前輩？”

“你是為了那顆價值五萬兩的腦袋，對吧？”

齊驚蟄沒說話，仍舊死死握著手里的殺豬刀。

張羨水微微一笑：“我也一樣。”

齊驚蟄狐疑地看著張羨水：“你是誰？”

張羨水笑而不語，從懷中取出半張帖子送到齊驚蟄面前。

“是你！”齊驚蟄張大了嘴，瞪著張羨水。

四

齊驚蟄連著在自己大腿上掐了三把，張羨水只看著就覺得疼。

“真沒想到，我居然嗆了前輩的行。”齊驚蟄又驚又喜，“前輩，你把這趟活兒讓給我吧。”

“咳咳，我說姑娘，你也知道這是嗆行，還想我讓給你？”

“求前輩成全。”

“就算我把這活兒讓給你了，你有把握能殺了他？”

“沒有。”齊驚蟄回答得倒是很干脆，“吳斬那一關就很難，他的刀太快。”

“那你還打算去？難道手頭緊，缺銀子花？”

“何臣這種陷害忠良的敗類人人得而誅之，就算沒有清白山莊那五萬兩的暗紅，我也會來殺他，萬一成了呢？”齊驚蟄的聲音脆生生的，銀鈴一般好聽，卻如那寺廟里的鐘一樣清亮。

張羨水盯著她一雙黑白分明、神采飛揚的眼睛，道：“你知不知道，刺客做的是拿人錢財，與人消災的買賣。”

“我只殺該殺的人，賺該賺的錢。師父說了，這是規矩。”

規矩？張羨水聞言失笑。

他在這行已經十余年，見了太多的人為了錢殺不該殺的人，到最后完全淪為殺人工具，忽然見著一個守規矩的，倒有幾分不真實感。

“笑什么？我說錯了？”

張羨水含笑搖頭，剛要說話就聽見外面有人敲門，聲音急促，像是在敲棺材板。

大半夜的這么敲門，難道方才在院子里動手讓人給看見了？

齊驚蟄握著刀就要出去，張羨水忙一把拉住，指了指床讓她去躺著。自己則解了袍子披在身上，趿拉著鞋去開門。

甫一開門，撲面而來一陣帶了血腥的脂粉香氣。接著，一個只穿了中衣的姑娘，直直地栽倒在張羨水的懷里。

“姑娘，姑娘？”張羨水試著叫了兩聲，并沒有什么反應，手碰到她后背，覺得濕漉漉的。

借著月光一看，滿手是血。

張羨水忙關了門，打橫把這姑娘抱回屋子。齊驚蟄見狀，連忙過來幫他。

才給這姑娘蓋好了被子，外面敲門聲又起。

“誰啊？”張羨水隔著門問。

“巡夜的，開門。”

“官爺，我家里有女眷，這大晚上的不方便。”

“有沒有見著一個姑娘？”

“沒有。”

“真的沒有？”

“官爺，這大晚上的，要是在巷子里見到一個姑娘，在下多半會以為見了鬼，早被嚇死了，哪兒還能站在這兒跟您說話呢？”張羨水手搭在門閂上，笑著回答。

“那是相爺府里逃出來的要犯，如果看見了立刻報官，聽見沒？”

“好。”

聽著外面的人走遠，張羨水下了門閂，開門出去看。

富貴巷里空無一人，連個燈火都沒有。這么好打發的巡夜兵他還是頭一遭見。

“今天的怪事兒還真多啊。”張羨水站在門口低聲笑道。

五

張羨水囑咐齊驚蟄給那姑娘上藥，自己打著燈籠出去把門口的血跡都抹干凈。

這些都做完，天已經是二更時分。

床上躺著那個不速之客，張羨水和齊驚蟄只好坐在院子里等天亮。

“你說屋里那姑娘是從相府里逃出來的？”

“巡夜的人這么說。”張羨水躺在地上，手枕在腦后看著夜幕。

齊驚蟄想了一想，笑道：“這不是正好？咱們不知道相府里面什么情況，這姑娘一定知道啊。”

“你打算怎么跟她說？你我都是普通百姓，為什么跟人家打聽相府里的情況？”張羨水歪頭看著齊驚蟄，“難不成你想告訴她你的身份？”

“她差點被相府的人打死，還能回去告密？”

張羨水哭笑不得：“你之前跟著你師父都學什么了？”

“學刀法，學規矩。”

“沒了？”

“沒了，師父還沒來得及教我其他的東西。”齊驚蟄的聲音越來越小，最后低下頭擺弄手里的刀，“就死在相府里了。”

張羨水聞言，便心中了然。

很多去相府行刺的人都只為鏟除奸佞，不為暗紅。齊驚蟄的師父能教出她這樣的徒弟，必是其中之一。

“你覺不覺得屋里那姑娘來得太蹊蹺？”

“蹊蹺？”

“咱們家屋頂能看見相府內宅，你以為相府那群人精會看不出來？”張羨水坐起來，把聲音壓得更低，“這宅院就像一塊肉一樣，引著人上鉤，再一個個干掉。”

“你是說……”齊驚蟄話才說了一半，張羨水一把捂住她的嘴。齊驚蟄點點頭，兩只手把張羨水的手抓下來，小聲道，“那怎么辦？咱們要不要先下手為強，殺了她？”

“她還有用。”張羨水湊到齊驚蟄的耳邊低語了幾句。

“原來前輩早就知道我的身份？”

“剛知道。”

“那這計策？”

“剛想的。”張羨水躺回地面，閉著眼回答。

六

姑娘悠悠轉醒時，張羨水和齊驚蟄都守在床邊。

她掙扎起來，本想著先說句“多謝救命之恩”，哪知道尚未開口，張羨水就先說話了。

“你背上敷的是上好的金瘡藥，一瓶少說也值五百兩銀子。昨天我娘子給你敷了足有一瓶，念在你也是身不由己的份兒上，算你四百兩銀子好了。”

姑娘怔了一下，聽著張羨水接著道：“我看你身無長物，想要還債只能以身相許。奈何我已經有了家室，所以只好請你換個法子。你若同意，我們送你出去，不同意的話，把命還給我們也行。”

張羨水已經把話挑明，姑娘也沒有繼續偽裝的必要。

“公子目光銳利，小女子佩服。不知公子想讓小女子做什么？”

“替我給相爺捎一封信。”

“信？”姑娘疑惑，旁邊齊驚蟄已經把信拿過來，遞到她面前。

張羨水不多說其他，拉著齊驚蟄側身后退，抬手指門，嘴里道了一句：“請。”

逐客令已下，姑娘只得拿了信，忍著疼離開。

齊驚蟄看她出了門，問張羨水：“你信上寫了什么？”

“迎來客棧。”

“那不是你的東家？”

“迎來客棧的后院有一條暗道，直通相府里。”

齊驚蟄驚訝：“你既然知道暗道，那取何臣的腦袋就如探囊取物，還花這么多大力氣做什么？”

張羨水將手搭在齊驚蟄的肩膀上，俯下頭道：“因為那是一條十分危險的路，稍有差池就會被活活悶死在暗道里。”

“可那也是一條一定能殺了何臣的路。”

聞言，張羨水笑道：“驚蟄，做買賣不能賠本，所以全身而退才是關鍵。”

齊驚蟄若有所思地點點頭，又問：“那你怎么知道何臣看見這封信就一定會請我們過去？”

“因為信里還有一張圖。”

“圖？”

“畫著相府里所有明崗暗哨的位置，標了薄弱之處。”

“你是想告訴何臣，你能殺他，也能讓他更安全？”

“所以，他非請我們不可。”

七

張羨水走進這間屋子時，吳斬立刻感覺到了威脅。

他太胸有成竹，以至于吳斬覺得，張羨水只需三言兩語，就會取代自己，成為相爺最重要的護衛。

被取代的人會如喪家之犬一般離開相府，被人恥笑，被人鄙夷。吳斬已經見過太多這樣的人。他好不容易才有了今天，容不得失敗。

何臣看了吳斬一眼，吳斬對他點點頭。

這書生雖然看起來頗有些身手，但吳斬對自己的刀很自信。

“相爺。”張羨水拱手施禮。

何臣一指桌上的信，道：“這信的確出自你的手筆？”

“一半。”張羨水微微一笑，“確切地說，只有圖出自我手。”

“那另一半呢？”

“是我家娘子的杰作。”

“你家娘子現在何處？”

“門外。”

“為何不進來？”

“沒有相爺的吩咐，不敢造次。”

何臣聞言，點頭不語。

這書生的夫人也非普通人，想要進來乃是易如反掌的事情，但卻因為他只下帖請了書生，故而等候在門外。江湖上有本事的人很多，但有本事卻又如此有分寸的人少見。

何臣吩咐了人去請，片刻之后，齊驚蟄被帶了進來。自然，手中的殺豬刀要留在外面。

齊驚蟄并未說話，只是對何臣抱拳見禮，而后立在張羨水身后。

“我夫婦愿為相爺效力，還請相爺收留。”

張羨水將自己的地位放得很低，因為他很清楚，吳斬心高氣傲，素日里對何臣并不十分恭敬。而何臣是權傾朝野的丞相，自然更習慣身邊有一個恭順的下屬。

果然，何臣朗聲大笑，起身對張羨水道：“我素有吐哺之心，今賢夫婦愿為朝廷效力，我豈能怠慢？日后我的安危就托付給二位了。”

“看家護院不過雕蟲小技，江湖上能人異士眾多，硬闖進來也并非不可能。”吳斬在一旁冷笑，“到時短兵相接，不知你二人如何應對？”

吳斬清楚，布下的防線被這書生破解，何臣對他的能力已經頗有懷疑，只不過礙著眼下沒有得力人選，故而仍要依仗他。如果這兩個人留在相府，假以時日身份地位都會在他之上。

所以，他必須在何臣面前證明自己有不可取代的價值。

張羨水回答：“在下雖然是一介書生，身手有限，但我家娘子擅長刀法，只要有她在，等閑人無法靠近相爺。”

“刀法？”吳斬仰天大笑，絲毫不掩飾自己的嘲諷與蔑視。

張羨水面不改色，等著他笑完，緩緩地道：“在下也曾聽說天下第一快刀的名頭，只不過與我家娘子比起來，恕我直言，還有些差距。”

“哦？”何臣驚訝，“尊夫人年紀輕輕，竟有如此身手？”

張羨水抱拳答道：“恩相若不信，可牽一頭豬來，讓拙荊試一試。”

“哼，殺豬豈能與殺人并論？”吳斬握著刀冷笑，“莫不如我與尊夫人較量較量。”

“吳爺此言差異。一來，恩相面前利刃相向，不成體統。二來，與吳爺動刀，有傷和氣。殺豬不必動刀，只用一竹片便可。”

“竹片殺豬倒也容易，練家子多能做到。”

“我家娘子可用竹片將豬剝皮去骨，就是庖丁再生也比不過。”

張羨水說得玄之又玄，莫說是何臣心生好奇，就連吳斬這種見多了怪異事情的老江湖也不由得想要親眼一見。

但何臣心里仍舊猶豫，畢竟張羨水夫婦只是新來投效的人，其用心究竟如何還不好說。竹片能殺豬，當然就能殺人。

“想必恩相對我夫婦并不十分放心，怕竹片落在我娘子手里，化為利刃，身邊的侍衛攔不住。”說著，張羨水看了吳斬一眼，“不如暫且作罷，來日方長。”

吳斬聞言，這話分明是暗含著他刀法不及這小姑娘的意思，忙道：“區區一塊竹片，相爺不必擔心。”

何臣對吳斬的本事是信得過的，見他如此說，便也就點頭應允。

當下吩咐了人抬了案板放在院子里，案板上綁著一頭活豬。何臣站在廊下，左右分別站著吳斬和張羨水。

齊驚蟄拿著一塊小臂長短的竹片站在案板前，抬頭看著張羨水。

“相爺，可以開始了嗎？”張羨水拱手低聲問。

他的恭敬讓何臣十分受用，也讓吳斬如鯁在喉。

何臣面帶笑意地回答：“開始吧。”

張羨水應了一聲，對齊驚蟄點頭。

只見齊驚蟄右手竹片在豬的脖子上迅速掠過，血沿著竹片行過的痕跡噴涌而出，那豬一蹬腿，連掙扎都沒來得及就見了閻王。

然后竹片插在豬脊骨的下方，順著那骨肉相交的地方一路走到尾部，齊驚蟄手腕一翻，豬皮被挑起，血淋淋之中可見森白色的骨頭。

竹片在齊驚蟄的手中就是一把刀。

她立起竹片在豬的脊椎骨上敲了三下，跟著手腕一抬，竹片一翻。一道白中帶紅的光直奔著何臣的咽喉飛去。

吳斬心里冷笑一聲，手中的刀眨眼間出鞘。

就在豬骨頭快要撞在刀背上的時候，張羨水忽然伸手，一把接住那塊骨頭，身體稍稍往前一探，手指彈出。那豬骨頭正打在吳斬的檀中穴上。

吳斬怎么也沒想到，這兩個人的目標居然會是自己。胸前一疼，身體一縮，手上的刀就略微往下落了一分，正露出何臣的咽喉。

眼見著竹片擦著刀背飛過去，“噗”的一聲，從何臣的喉嚨進去，從后脖頸處出來。

何臣的血濺在臉上，吳斬吃了一驚，同時手腕被張羨水握住，只覺手指發麻，刀被張羨水空手奪了過去。

寒光貼著臉掠過，吳斬忙撤身讓開，再看何臣時，腦袋已經在張羨水的手里。

“承讓。”張羨水一手拎著刀，另一只手拎著何臣的頭，走下臺階與齊驚蟄兩人朝著那防守薄弱之處縱身而去。

八

清白山莊后院，吳辜把銀票放在桌子中央，瞟了一眼站在廊下遠遠看著他的齊驚蟄。

張羨水把那半張帖子放在桌上，拿了銀票放在懷里：“何臣死了，朝廷一定會懷疑清白山莊。”

吳辜的大眼睛眨了眨：“做生意總要擔風險，幸好很多時候風險都是可以化解的。”

張羨水會心一笑，起身要走，又被吳辜叫住。

他看著齊驚蟄問道：“你從不與人合作，這次居然破例，莫非是看上這個小姑娘了？”

張羨水想了想，反問道：“吳辜，你還記得自己為什么要創立清白山莊嗎？”

“因為我想成為刺客卻武功不濟。”

“是刺客，而非殺手。”張羨水看著自己的老朋友，“已經有太多的人不明白這其中的區別了。”

“她明白？”

“她對我說，她守的規矩是，殺該殺的人，賺該賺的錢。”話說完，張羨水忍不住微笑，“太難得了，不是嗎？”

吳辜點頭：“的確難得。”

“所以，我要把她培養成第一流的刺客。”

離開清白山莊，張羨水走在前面，齊驚蟄落在后面很遠，亦步亦趨地跟著。她耷拉著腦袋，時而抬頭看張羨水的背影，然后欲言又止地低下頭。

他一向獨來獨往，應該不會答應她的請求吧？

再抬頭時，張羨水已經走到她面前。“前輩，我……”

“我師父常說，已識乾坤大，猶憐草木青。你以后跟著我這個前輩，可好？”

齊驚蟄驚喜之下愣住，片刻后用力點頭：“好！”