銀河系搭車客指南（節選）

[英]道格拉斯·亞當斯

第20章

五個人影緩步走在荒涼的土地上。這里有幾小塊是沉悶的灰色，有幾小塊是沉悶的棕色，剩下的讓人連看一眼的興趣都無法引起。這里仿佛一片干涸了的沼澤地，植被消失得無影無蹤，取而代之的是大約一英寸厚的塵埃覆層。這里很冷。

贊法德顯然被這片土地弄得很抑郁。他一個人怒氣沖沖地走開，很快消失在了微微抬高的一片地形背后。

風刺痛了亞瑟的眼睛和耳朵，腐臭的稀薄空氣糊住了喉嚨。然而，最刺痛他的卻還是他的意識。

“真是妙極了……”他說，聲音噼噼啪啪地在耳朵里炸響。空氣太稀薄，聲音傳送得不怎么好。

“要我說的話，這就是個鳥不拉屎的破地方。”福特說，“拱貓砂都比這兒有樂趣。”他感覺到氣惱的情緒正在逐步累積。全銀河系有那么多恒星系統，又有那么多顆行星，其中有許多既狂野又富有異域情調，生機盎然。在流放了十五年之后，他到頭來為啥要出現在這么個鬼地方？視線所及范圍內，連個熱狗攤都沒有。他蹲下身，抓起一團冰冷的塵土，但底下實在沒有什么值得跨越數千光年來看的東西。

“不對，”亞瑟堅持道，“你還不明白嗎？這是我第一次真正站在另一顆星球的表面上……一個完全陌生的世界啊！……只可惜卻是這么個鬼地方。”

翠莉安抱住自己的身子，打著寒戰，皺著眉頭。她敢發誓剛才在眼角余光中瞥見了什么細微而出乎預料的動靜，但當她朝那個方向望過去的時候，看見的卻只有那艘飛船一動不動地默默停在背后一百碼左右的地方。

過了一秒鐘左右，瞅見贊法德站在地面上那處隆起的最高處，揮手叫他們趕緊過來，翠莉安不由得松了口氣。

贊法德看起來很興奮，但由于空氣稀薄，又刮著大風，他們聽不清他在說什么。

走近那片地勢較高之處的隆脊，他們意識到這道隆脊其實是環形的——這是一個直徑約一百五十碼的環形山。環形山的外側緩坡上灑滿了黑色和紅色的團塊。他們停下來仔細端詳其中一塊。這塊東西濕漉漉的，這塊東西挺有彈性。

他們忽然驚恐地意識到，這是新鮮鯨肉。

他們在環形山的邊緣和贊法德會合。

“看！”他指著環形山的內部說。

環形山的中央孤零零地躺著一條抹香鯨摔爛了的身軀，它的生命太短，甚至沒有活到對其命運感到失望的時候。沉默中只聽得到翠莉安喉頭不由自主的輕微痙攣聲。

“我想沒必要安葬它吧？”亞瑟喃喃說道，隨即希望自己沒說這句話。

“跟我來。”贊法德說著又走進了環形山內部。

“什么？跟你下去？”翠莉安帶著極大的厭惡說。

“是啊，”贊法德說，“快來，我有東西給你們看。”

“我們看得見。”翠莉安說。

“不是那個，”贊法德說，“是別的東西。快來。”

幾個人都躊躇不前。

“快來啊，”贊法德不肯放過他們，“我找到進去的路了。”

“進去？”亞瑟驚恐地說。

“進入這顆星球的內部！一條地下通道。鯨魚落地的沖擊力震出了一條裂縫，那就是咱們應該去的地方。五百萬年以來從未有誰涉足過的地方，走向時間本身的極幽深處……”

馬文又開始憤世嫉俗地哼唱歌謠。

贊法德給他來了一拳，他閉上了嘴巴。

反胃弄得他們的身體不時微微顫抖，他們隨著贊法德走下斜坡，進入環形山內部，費盡心思不去看那只引起反胃的不幸生物。

“人生啊，”馬文悲涼地慨嘆道，“要么厭惡，要么忽視，但不可能喜歡它。”

鯨魚撞擊地面的位置凹陷了下去，露出走廊和通道構成的網絡，坍塌下來的碎石和鯨魚的內臟遮蓋住了它們中的絕大部分。贊法德已經開始著手清理出一條進去的道路，不過馬文動起手來就快得多了。黑暗的幽深之處吹出陰冷潮濕的氣流，贊法德點亮手電筒照進去，里頭暗沉沉的滿是塵土，幾乎什么也看不清。

“根據傳說記載，”他說，“瑪格里西亞人生活中的大部分時間都在地下度過。”

“那是為啥？”亞瑟說，“地表受了污染還是人口過多？”

“不，我想不是這樣的，”贊法德說。“我覺得他們就是喜歡住在地底下。”

“你確定你知道自己正在干什么嗎？”翠莉安緊張地望著那片黑暗說，“我們已經被攻擊過一次了，你還記得吧？”

“聽我說，小姑娘，我向你保證，這顆星球上的人口數是零外加咱們四個，所以，走吧，咱們這就進去看看吧。呃，喂，地球人……”

“我叫亞瑟。”亞瑟說。

“好，你能跟機器人待在一起，守住通道的這一端嗎？”

“守住？”亞瑟說，“防備什么？你才說過，這兒沒有別人了。”

“是的，呃，安全第一嘛，行不行？”贊法德說。

“誰的安全？你的還是我的？”

“小伙子人真不錯。好了，咱們出發。”

贊法德往下爬進通道，翠莉安和福特緊隨其后。

“好吧，希望你們享受一段非常倒霉的時間。”亞瑟抱怨道。

“別擔心，”馬文安慰他，“他們會的。”

幾秒鐘后，他們消失在亞瑟的視線之外。

亞瑟氣沖沖地跺著腳走了一圈，轉念一想，覺得鯨魚的墳墓實在不是適合跺著腳走來走去的好地方。

馬文對他投來歹毒的目光，片刻后干脆關閉了自己的電源。

贊法德沿著通道快步前進，緊張得一塌糊涂，只好用果斷的大步流星加以掩飾。他把手電筒的光束打來打去。墻壁上貼著黑色瓷磚，摸起來冷冰冰的，空氣中彌漫著腐爛的味道。

“看哪，我早就跟你們說過了，”他說，“一個有人居住過的星球，瑪格里西亞。”他大踏步地走在堆積在瓷磚地板上的塵土和碎石之間。

翠莉安不可避免地回想起了倫敦地鐵，但即便是倫敦地鐵也沒有骯臟狼狽得這么徹底。

墻壁上的瓷磚每隔一段距離就會換成大塊的馬賽克，上面的圖案很簡單，有棱有角，顏色明亮。翠莉安停下腳步，端詳著其中的一塊，卻無法讀解出任何含義。她喊贊法德過來看。

“你知道這些奇怪的符號是什么意思嗎？”

“我認為它們是某種形式的奇怪符號。”贊法德連頭也沒回。

翠莉安聳聳肩，快步跟上他。

他們兩邊不時出現一扇扇房門，不是通往左邊就是通往右邊的一個個小房間，福特發現那些房間里都擺滿了陳舊的電腦器材。他把贊法德拖進其中一個房間，翠莉安跟了進來。

“看，”福特說，“你覺得這是瑪格里西亞……”

“沒錯，”贊法德說，“而且咱們都聽見那聲音了，對嗎？”

“好吧，我愿意相信這里是瑪格里西亞——暫且如此相信。但你到現在還沒說過你究竟是怎么發現它的。不可能是在星圖上找到的，這個我敢肯定。”

“研究，政府檔案，偵探工作，幾次猜測都運氣不錯。其實挺簡單的。”

“然后你偷了‘黃金之心’號，上路來找它？”

“偷船是為了找很多很多東西。”

“很多很多東西？”福特驚訝道，“比方說？”

“我不知道。”

“什么？”

“我不知道我在找什么。”

“為什么不知道？”

“因為……因為……我想大概是因為如果我知道的話，我就沒法找到它們了。”

“什么，你瘋了嗎？”

“這個可能性我還沒有完全排除，”贊法德平靜地說，“我對自己的了解僅限于我的意識在當前狀態下能夠產生的了解，而它當前的狀態并不怎么好。”

福特盯著贊法德看個不停，腦子里忽然充滿了擔憂，有好一陣子誰也沒有說話。

“聽我說，老朋友，如果你想……”福特最終開口說道。

“不，等一等……有些話我得跟你說清楚，”贊法德說，“我從來率性而為。有了想做什么事的念頭，再一想，嘿，干嗎不呢？我就去做了。我覺得我能當上銀河系總統，我就當上了銀河系總統，簡單得很。我決定偷走這艘船，我決定去尋找瑪格里西亞，然后不就這么發生了嗎？是的，我總要制訂最像樣的行事計劃；沒錯，計劃每次都能成功。就仿佛擁有一張銀河信用卡，雖然你從不付賬單，但這張卡總能刷得下去。無論何時，只要我停下來思考——我為什么想做某件事情呢？——我是怎么制訂出行事計劃的呢？——就會有非常強烈的欲望讓我別去多想。就好比現在。跟你談論這些就花了很大力氣。”

…………

就在這個時候，一道鋼鐵閘門轟然在他們背后落下，氣體開始涌入這個房間。

“以后跟你詳細說。”喘不上氣來的贊法德說。他們三個人失去了知覺。