艾德里安·伍德里奇(Adrian Wooldridge)
黨派會議總會吸引一些人預言末日即將來臨,有人篤信馬克思并認為資本主義危機終于到來,也有激進者號稱看到“天啟四騎士”攜災禍來臨。我們當記者的通常瞥一眼就過去不會認真對待。但2019年有可能證明,這群人說準了。
如果英國脫歐想成功,要做對許多不可能的事。如果最終失敗,也要搞砸很多有把握的事。歐洲人不想破壞單一市場的完整性。特蕾莎·梅是少數黨政府的領導人。她依靠民主統一黨的支持,但民主統一黨不想破壞英國的團結。支持脫歐者不想放棄窮盡一生奮斗的事業。工黨不想挽救失敗的政府。各種狀況意味著英國很容易陷入混亂和癱瘓,也很容易導致三大災難。
第一種情況,英國沒有達成協議便脫離歐盟,也就是說,歐盟將英國視為第三國,沒有簽署過便利貿易的合作協議。鑒于歐盟是英國最大的貿易伙伴,而且現在各種公司都很依賴準時交貨,因而經濟將遭受打擊。超市可能進不到新鮮食物。貨車可能會在港口滯留數天,造成交通嚴重擁堵。藥物可能售罄。隨著產量下降,稅收減少以及政府不得不削減公共支出,短期狀況還會導致長期問題。

第二,英國倉促舉行大選,杰里米·科爾賓的工黨獲勝。梅很可能認為避免癱瘓的唯一方法就是讓人們投票。如果真是如此,公眾可能會因受夠了無能的保守黨,轉而給科爾賓機會。但科爾賓是迄今為止工黨最左翼的領導人。他曾威脅要沒收所有雇傭超過250人的英國公司10%股份。他希望將公用事業和鐵路國有化,增加工會的權力。結果可能是工黨和市場之間爆發戰爭,全球投資者撤回資金,政府實施資本管制以應對。
第三種情況是議會決定再舉行一次公投。大多數支持不脫歐的人和歐盟官員都會很高興。但局勢可能進一步復雜化。英國人是否只能二選一(要么留在歐盟,要么按照梅女士談下的條款脫歐),還是三選一(留在歐盟、按照梅女士談下的條款脫歐,或者按照世界貿易規則脫歐)?如果英國可以再次公投,為什么不投第三次?如果支持脫歐者認為再次公投是竊取其勝利果實,還可能出現街頭騷亂。
英國總喜歡自視為明智之國,再大難題也能闖過去。2019年這種巨大的幻覺即將破滅。