接下來經濟如何發展？關鍵是貨幣

瑞安·阿溫特（Ryan Avent）

經濟學家正為了跟上這個世界的步伐而忙得不可開交。在繼續解決增長、貧富差距以及金融危機的起因和后果等棘手問題的同時，他們還得參悟加密貨幣和機器學習等現象的影響。但在2019年，三個此前欠缺研究的主題將在研討活動和會議日程上占據顯要位置，它們分別是貿易在全球化時代的影響、市場集中度上升的結果以及經濟學領域本身的性別偏見。

貿易可能是經濟學家癡迷的最古老主題，但現在它吸引經濟學家的方式和此前幾十年都不相同。這都要怪政治局勢。唐納德·特朗普總統對全球貿易體系發動的戰爭將在2019年變得更激烈；英國脫歐也更為迫近。一方面經濟學家將研究對全球化的反抗，以及快速增長和貿易的關系，另一方面，他們還將研究滿腹怨言的勞動者對民粹主義政治人物的支持。貿易摩擦屢見不鮮，但當前的貿易戰在“超全球化”的背景下展開。全球供應鏈的增長已經使跨境貿易達到前所未有的水平，也在經濟上形成了復雜的相互依賴關系。經濟學家必須弄清楚政客們出來“搞事情”時會出現什么情況。

今后的研究將探討保護主義貿易和匯率政策在低利率環境下對全球經濟有何影響。這種時候，政府往往難以阻止經濟滑坡。舉例來說，央行通過下調利率來刺激增長的空間會較小。因此，以鄰為壑的政策看來更有吸引力（大家可以想一想20世紀30年代），因為這是一種推動增長的高效政治手段，即便此類政策的目標在應付關稅、貶值等外部沖擊時可用的宏觀經濟工具較少。其他經濟學家將評估現代社會貿易戰造成的收入和福利滑坡幅度是否有可能遠遠超過以往分析所體現的水平。接下來就是重要的長期問題，比如什么程度的貿易戰有可能造成供應鏈崩潰，經濟活動重回美國以及貿易方式發生更持久的轉移，甚至是地緣政治力量對比的變化。

花旗集團設立新的英國銀行來管理英國脫歐后該集團在英國的業務，該行總部設在倫敦——此事有待監管部門批準

經濟學家還將解答和行業集中以及大公司市場力量有關的棘手新問題。最近的論述認為，美國經濟中的許多行業都越發被少數幾家大公司主導，它們支配市場價格和工資的能力遠超以往。過去一年中，經濟學家通過一系列文章探討了這個問題的廣度和嚴重性。2019年，新的論述將討論行業集中抑制工資、投資和創新的程度。還有一部分學者將開始研究那些最難的問題，包括對大公司究竟應該做些什么？隨著歐洲和美國政府緩慢但堅定地著手起草對付大型科技公司的政策，經濟學家的工作也許會對政策以及人們的生活產生很大影響。

在國內，經濟學家將研究性別歧視問題，既包括經濟中的，也有整個就業市場中的。在過去兩年中，經濟學家展開了一場遲到的討論，內容是這個領域中機遇的不公平性。最近有報告分析了經濟出版物，結果發現它們給女性設置的標準要高于男性，教科書中提到的女性經濟學家也不夠多，而在線經濟論壇的話題涉及女性經濟學家和研究生時，人們用粗魯的色情詞語來描述她們的可能性要比男性經濟學家和研究生高的多。

這讓經濟學家們開始自我反省，但也開拓出了極富吸引力的新研究領域。一些新的論述更深入地挖掘了出版模式后指出，女性經濟學家比例的增長（從20世紀70年代的8%到目前的29%）并未使女性在已出版經濟著作中的占比得到相應的大幅提升。有一篇即將發表的研究報告特別讓人不安，它說經濟學教學本身有可能讓男學生更多地產生性別偏見。這些發現再加上探討性別偏見的其他文章將為理解一直存在的男女不平等問題提供更充分的信息。

這些問題都很難，而且有些陰郁，這也許并不意外。但它們同時表明，經濟學家正在轉向的問題很緊迫，而且對真實世界來說都事關重大，這一點無可置疑。對經濟學來說，2019應該是個令人著迷的年份。