你是真“吃醋”了嗎？

中國詞語的意義總有表面意義和引申意義，關于“吃醋”就是如此。

在現實生活中，人們經常使用“吃醋”、“醋意”、“醋勁兒”、“吃干醋”等類詞來形象說明由妒忌心理而表現出來的情緒、行為，而且多數情況下是指男女感情之間的排他性。從歷史文獻上看這種語意的出現大概可以追溯到唐代。

史傳唐太宗的名相房玄齡之妻盧氏妒忌甚重，“玄齡微時，病且死，諉曰：‘吾病革，君年少，不可寡居，善事后人。盧泣入帷中剔一目示玄齡，明無他。會玄齡良愈禮之終身。”盧氏曾被稗史野記記為有名的妒婦，那則故事其實很有趣味：一次，太宗李世民賞了幾個美女給房玄齡但是房玄齡卻懼內不敢接受。于是這位皇帝就派人給盧氏送去一壺毒酒，同時宣布旨意妒忌為婦德之大虧，念其為重臣結發之妻且其夫又恩愛與她，故給其最后一次選擇的機會：同意房玄齡接受皇帝的賞賜，否則飲鴆受死！沒想到，剛烈的盧氏竟不假思索的奪過酒壺一飲而盡！在中國封建制時代，一個女人為了把“第三者”關在門外連付出自己的生命都能夠無所顧忌，其悍烈決絕的程度也就可以說是無以復加了。然而，這位剔目明志的盧氏并沒有死，因為唐太宗不愿歷史留瑕的惡人，他讓人在壺中裝的是苦酒——醋，不是毒酒！于是盧氏“吃醋”不怕丟命的故事有了名了。且不說故事的真假，但“吃醋”一詞卻流傳下來。如在《紅樓夢》中明戀暗想寶二爺的晴雯姑娘，聽說襲人和寶玉要好，心中“不覺又添了醋意”。

因為妒忌屬于中國傳統文化中被排抑的人性弱點，一個人若是有了妒忌之心是不便于直接和公開表露出來的，這是關乎到“修養”的大問題。但是，“妒忌是人性的弱點”，“妒忌之心人皆有之”，有而不能露，內心的感覺是不免酸溜溜的，醋是酸的，于是“醋意”、“吃醋”的這層意義也就自然使用流行開了。

正是由于妒忌和“吃醋”都是不便于明言的人之內心的不舒服感覺，因此人們開始在公開場合忌諱“吃醋”、“我要醋”、“吃醋”的直白用語，如同人們出于忌諱在進餐時把“要飯”（乞丐俗稱“要飯的”）說成“添飯”一樣。于是“忌諱”一詞就成了餐桌上和日常生活中“醋”的代名詞。醋是日常生活中極常見、極易得的便宜貨，人們買醋一般多是以一斤為單位，一斤醋通常也就是一瓶，“買一瓶醋”已經成了生活中的習俗。于是，有了用“半瓶醋”一詞來喻說或諷刺對某種知識技能一知半解不足用的人或事，如元無名氏《司馬相如題橋記》文：“如今那街市上常人粗讀幾句書，咬文嚼字人叫他做半瓶醋 。”

在《醒世姻緣傳》有文：“卻說明水鎮有一個富貴人家，姓狄，名宗羽，號賓梁，雖是讀書無成，肚里也有半瓶之醋，漯混蕩蕩的，常要雌將出來。”中國歷史上，尤其是唐宋以后讀書人的“學而優則仕”社會出路漸趨狹窄，所謂“百不及一”絕不為過，明清兩代此種情形更甚。于是，未能入仕的讀書人的社會地位逐漸下跌，久而久之讀書人的人格價位、甚至心理自尊也漸趨下落。因之，迂腐、酸腐逐漸成了封建制時代讀死書、死讀書士子們的族群性格作風特征。于是，“酸腐”成了讀書人人格特征的“專利”，“酸子”成了為數眾多的沉寂落拓讀書人的代名詞 。