藍(lán)藻：毀滅與興盛

冉浩

遙望茫茫宇宙，雖然我們已經(jīng)努力了多年，但地球仍然是目前唯一已知的孕育了生命的星球。然而，在數(shù)十億年前，地球的環(huán)境極為嚴(yán)酷，至少相當(dāng)不適合人類生存，直到一類生物讓其發(fā)生了變化……

這類生物的名字叫作藍(lán)藻，也有人稱之為藍(lán)細(xì)菌，然而，它既不屬于藻類，又不屬于細(xì)菌，而是另一類細(xì)胞結(jié)構(gòu)簡單的生命體。今天，它們依然活躍在這個(gè)星球的各個(gè)角落。在早期地球上，藍(lán)藻像其他生命體一樣，單細(xì)胞，并且討厭氧。事實(shí)上，在那個(gè)時(shí)代，地球上沒有氧氣，與今天氧化性的環(huán)境相比，那是一種還原性的環(huán)境，氧氣對藍(lán)藻來講，就像毒藥一樣可怕。

然而，在藍(lán)藻中誕生了一些另類，即一些能夠高效進(jìn)行光合作用的家伙兒，它們比原來所有生物的光合作用都快捷、高效。但這種高效的光合作用的副產(chǎn)品，就是氧氣，這是一個(gè)悲劇的開始，也是一個(gè)偉大的開端。

散佚出來的氧，消滅了二價(jià)鐵、單質(zhì)硫，殺傷了那些不能適應(yīng)氧氣存在的生命。這是一場以氧氣為媒介的血腥殺戮，那些曾經(jīng)在太古時(shí)代占據(jù)主導(dǎo)的不耐氧生物被屠戮到茍延殘喘，命懸一線。而藍(lán)藻及其他耐氧生物則蓬勃發(fā)展，迅速占據(jù)了主導(dǎo)。

但是，利劍最終指向了藍(lán)藻。

氧氣開始肅清地球大氣中的甲烷等溫室氣體——這顆星球的表面溫度開始迅速下降。終于，冰川覆蓋了整顆行星，從兩極到赤道，不管是否耐氧，所有生物都陷入了困境，地質(zhì)歷史上最慘烈的生物大滅絕發(fā)生了。之后，是3億年的漫長掙扎與等待。

然而，生命終于幸存了下來。迎接它們的，是光明的未來。

實(shí)際上，藍(lán)藻拯救了所有的生命，哪怕它是災(zāi)難的締造者。

如果沒有氧氣，這顆星球?qū)⒉豢赡苷Q生今天這般多樣的生命系統(tǒng)——大氣中的氧通過呼吸作用支持著所有生物進(jìn)行高效的生命運(yùn)轉(zhuǎn)，獲取能量，在陸地上奔跑，在海洋中暢游，在天空中翱翔。

如果沒有氧氣，這顆星球?qū)⒉辉偈墙裉爝@般蔚藍(lán)——氧氣在高空形成的臭氧層阻隔了紫外線和宇宙射線，不僅保護(hù)了生命，還保護(hù)了地表的水。否則，這些來自宇宙的能量會(huì)將水分子轟開，其中產(chǎn)生的氫氣會(huì)逃逸到宇宙中，遲早有一天，我們的星球會(huì)像火星、金星一樣干涸，已經(jīng)產(chǎn)生的生命也將歸于沉寂。

今天，藍(lán)藻依然是這個(gè)星球上最主要的氧氣貢獻(xiàn)者，占到了地球氧氣產(chǎn)量的一半，盡管它們默默無聞，不為肉眼所見。然而，故事遠(yuǎn)沒有結(jié)束，當(dāng)代氧氣的另一個(gè)主要貢獻(xiàn)者綠色植物，它們細(xì)胞中的光合作用結(jié)構(gòu)——葉綠體，曾經(jīng)也是來自在細(xì)胞中共生的藍(lán)藻。

藍(lán)藻，通過創(chuàng)造的生命過程，親手毀滅了一個(gè)時(shí)代，同時(shí)又是開創(chuàng)另一個(gè)時(shí)代的基石。創(chuàng)造，一把介于毀滅與興盛之間的雙刃劍，譜寫了波瀾壯闊的演化史詩。