張一鳴的圈地教育能否耐得住寂寞？

已公開的最新消息是，今日頭條將買入時下困頓之中的錘子科技的部分專利使用權，用于教育領域的硬件開發。此外，過去一年，頭條已先后上線3款教育類產品，至少直接出手投資2家相關教育項目。

2018年年初，頭條先是推出一款內容付費產品“好好學習”；緊接著，瞄準少兒在線英語賽道，對標新銳獨角獸VIPKID，推出同樣采用北美外教真人教學的gogokid，gogokid在巴士、樓宇、《爸爸去哪兒》電視綜藝節目等多場景廣鋪廣告，還請來了章子怡代言；2018年12月，推出一款AI智能在線少兒英語教學平臺“aiKID”。

被投公司至少包括以下兩家：一家是智慧校園解決方案提供商“曉羊教育”，另一家是位于美國的互聯網創新大學Minerva。另有消息稱，今日頭條已參投智能教育服務平臺“一起作業”，收購了K12在線輔導平臺學霸君的B端業務，不過目前在工商信息層面，兩者還未被證實。

秘而不宣，動作極快。在此之前，在業內可見范圍內，今日頭條與教育的交集僅發生在2017年12月。彼時今日頭條舉辦了一次教育峰會，在會議壓軸環節，今日頭條創始人張一鳴和新東方創始人俞敏洪在臺上共同探討了人工智能與教育的未來。雙方討論后達成的共識是，科技公司與教育機構合作是必然趨勢，這樣才能實現技術與數據的最優化結合。張一鳴曾多次在演講及訪談中表示，在業務創新上，谷歌不設邊界，他希望頭條也可以這樣。

為什么是教育？

周林是曉羊教育創始人，2018年年初獲得了包括今日頭條在內多家資本機構共計數千萬人民幣的A+輪投資。投資完成后，今日頭條旗下全資子公司閃星科技持股曉羊教育2.76%。

在周林看來，像今日頭條這樣的巨頭觸及到教育領域幾乎是必然的，因為教育是目前互聯網化程度依然比較滯后的一個行業，而且整個教育培訓市場十分分散，即使把好未來和新東方兩個巨頭加起來，所占市場份額也不足10%。

頭條參與投資的另一個教育項目Minerva，是美國一家純互聯網大學，沒有實體教室，但在線上互動視頻平臺開發上投入巨大。Minerva的教學課程全部在網上完成，據稱錄取率比哈佛大學還要低。在頭條入局之前，Minerva已獲Benchmark Capital、好未來、涌金集團、真格基金等多家機構投資。

曉羊教育瞄準的正是教育行業互聯網化和信息化這一痛點，不過在信息化領域已從業20年的周林選擇的是直接從B端，也就是公立學校入手。

周林曾留學美國，擁有特拉華大學計算機科學博士學位及賓夕法尼亞大學沃頓商學院科技管理碩士學位。在美國創業期間，他便做過互聯網信息化教育平臺，后來公司被美國數字化教育平臺Blackboard收購，他就此進入Blackboard，任全球副總裁，負責基礎教育中國區業務。

2014年，新高考政策在上海、浙江兩地開始啟動，周林覺得自己的機會來了。2016年，周林創辦曉羊教育，同時收購了Blackboard Schoolwires中國區的全部業務。

簡單來講，曉羊教育就是給公立學校提供一個ERP平臺。周林選擇從公立學校的“走班排課”這一場景切入，整合全校師生的底層課表數據，從而打通以課表為核心的考勤、教務、德育、評價、成績管理、家校溝通等其他系統數據，掌握學校智能信息化的入口。

目前曉羊教育已覆蓋推行新高考政策地區的1000多所學校，其中包括成都七中、深圳實驗學校等名校。

走班排課系統的核心壁壘正是底層算法模型。周林介紹稱，該系統其實與大學的選修課系統類似，但難度卻比后者高很多，本質差異在于，大學的課程安排沒那么緊密，而且教師、教室資源寬裕；而中小學在教師、教室資源有限的前提下，還要達到學生個性化的選擇，底層算法要困難很多。“資源越有限，底層算法模型設計就越難。”

曉羊教育的底層算法模型與今日頭條智能推薦引擎在技術上有一定互補性：前者的核心是智能搜索系統，在有限的空間資源中尋找多樣性的最優解；而后者是通過神經網絡系統和深度學習系統，根據用戶行為給予智能推薦。

選擇接受今日頭條投資，周林當時僅僅覺得今日頭條的品牌效應會比較好，并未有過產品融合以及人工智能技術等方面合作的想法，而且直到目前，這一投資仍處于財務投資階段，并未產生戰略協同。

高速度遭遇慢行業

創業者李晶在2018年5月聽說今日頭條推出gogokid這一產品時，內心很慌，即便他已在這一領域深耕8年多。

李晶創辦的abc360以及蘭迪少兒英語，同處少兒英語在線學習賽道，其中蘭迪少兒英語業務與gogokid非常類似，都是采用真人外教教學。

不過，經過半年多的觀察，李晶發現，雖然是頭條系產品，但gogokid還談不上有什么殺傷力，“沒什么好怕的”。

李晶最初感到心慌的原因在于，今日頭條流量池巨大，而在線少兒英語培訓的產品體系似乎也沒有特別高的門檻，今日頭條這樣的巨頭挖一些人也能學過去，而且起量會特別快，很快就會趕超自己。“現在看，并不是這么回事。”

在線教育公司的業務核心是用戶生命周期，即產品、服務本身能不能吸引用戶，用戶在體驗教學服務之后能不能留住，甚至能不能通過口碑傳播介紹身邊新的用戶進來，從而在教學服務與用戶流量之間形成一個正循環。而頭條導流給gogokid，只是很淺層次的一個環節。

據稱蘭迪少兒英語2018年付費用戶10萬、續費率75%、單月營收破億，其中非市場推廣流量占比70%。

在包括李晶在內的多位教育領域創業者看來，今日頭條技術算法優勢并未給教育行業帶來疾風驟雨似的改革，起碼目前旗下gogokid等產品，還遠遠不具備與VIPKID匹敵的能力，甚至都沒有闖進第一梯隊。

在李晶看來，在線少兒英語領域中VIPKID的快速崛起，給了行業之外的人一種假象，在此之前，教育企業都要經過十多年的堅持和磨練才能成長為巨頭；現在大家以為只要像VIPKID那樣拿到足夠多的錢，就能快速做大，形成規模效應。“但往往很多人只能模仿到形，而學不到神。”

不可忽視的是，除了明星資本的強力推動，VIPKID踩準了業務推出的最佳時機，享受到了2016年在線外教“一對一”業務藍海階段的巨大紅利。更為重要的是，VIPKID取得成績的背后，是課程設計、師資管理、產品互動體驗等綜合運營能力，每一環節都不可或缺。

李晶認為，像VIPKID這種在線“一對一”的業務形態，在未來能否長期保持持續穩健增長，是存疑的，包括 VIPKID在內的很多公司都已在開始探索“一對多”的小班課教學模式以及其他更多元的業務。

此外，在線教育的商業模式與今日頭條主要依賴的廣告模式存在巨大差異。

今日頭條、抖音等產品都是通過聚集上億的用戶流量，最終通過廣告來變現，背后買單的是品牌主，用戶付出的僅是注意力和時間；而教育類產品的用戶，需要直接支付真金白銀。

更大質疑在于，教育類產品在屬性上與頭條一貫的算法模型可能是相悖的。今日頭條、抖音等頭條系產品，之所以能夠快速崛起并占據很長的用戶時間，很大程度上依賴于機器算法對用戶偏好的挖掘，在此基礎上，持續推送海量美女、明星、段子等娛樂內容。而教育或稱學習，在很大程度上卻是反人性的，并非偏好。

十年樹木，百年樹人。在線教育同樣需要深耕。高沖猛打的頭條系，或已進入極其考驗耐心的慢行業。它能耐得住寂寞嗎？