天坑是怎樣“煉”成的

在廣西西南部和西北部的連綿奇峰之中，隱藏著數十個雄奇險峻的天坑，它們像一只只巨大的眼睛，仿佛在仰望蒼穹。這些天坑的底部是一片不曾被外來者打擾的地下世界，從古至今，它們一直保持著原始神秘的狀態。

剛剛過去的11月，對于我國地質學界而言，是一個收獲的月份;對于廣西那坡縣和東蘭縣而言，是值得銘記的月份。廣西接連發現兩個大型天坑群，進一步確定了廣西“天坑王國”的地位。

11月15日，自然資源部中國地質調查局公布，在廣西那坡縣發現了一個世界級的天坑群。這處天坑群由19個天坑組成，系目前北回歸線以南發現的最大天坑群，也僅次于世界最大的天坑群——樂業大石圍天坑群，主要分布于廣西那坡縣城廂鎮和龍合鄉。

據調查，那坡天坑群大部分天坑容積在百萬立方米以上，原始景觀保存完好，人為活動痕跡較少，天坑與地下河及其洞穴系統相連。那坡天坑群形成于定業地下河流域內，地下河匯水面積486平方千米，地下河總長60千米，落差292米。

“這些天坑有的發育于海拔1000多米的高原之上，有的順著谷地地下河軌跡呈串珠狀分布。那坡天坑群的發現對完善天坑演化理論具有重要科學價值。” 中國地質科學院巖溶地質研究所黨委書記蔣忠誠說。

那坡天坑群保存有完好的原始植被群落，如董棕、蛇根草、爬樹龍、香木蓮、棕櫚樹等，其中國家二級保護植物的董棕群落，林木均高在30米以上。天坑中央香木蓮樹高50米，僅次于樂業大石圍天坑香木蓮。

緊接著，由中國、法國、比利時洞穴專家及探險家組成的30人探險隊，在廣西東蘭縣境內的紅水河第一灣以西600平方千米范圍內，發現15個天坑，其中深度超過200米的大型天坑有7個，最大的小弄坤2號天坑深300多米，屬于世界排名前50的大型天坑。

值得注意的是，在紅水河第一灣以東的弄丘屯，探險隊在天坑底部發現了一處人活動的痕跡：一些經過人擺放的石塊、被利器砍切過的木頭等。科考探險隊判斷，這些物品應該在百年以上，至于在當時的技術條件下，人是怎么下來的，謎團一時無法解開。

我國的天坑主要集中在廣西、貴州、重慶、云南、四川以及陜西漢中。廣西素有“天坑王國”的美譽，目前世界上發現的天坑大部分都在廣西。據初步統計，廣西天坑數量達到數百個，其中不少天坑洞穴的規模是世界級別的。其中最著名的當屬樂業大石圍天坑群。

聽起來有幾分詩意的“天坑”，其實是個很新的概念。在更長的時間里，在地貌學上這種地貌被稱作“喀斯特漏斗”，而且與豎井概念難以分離，只有“大漏斗”“小漏斗”之分，“土氣”十足。

20世紀90年代，中國地質科學院巖溶研究所朱學穩團隊在對重慶小寨天坑和廣西樂業大石圍天坑群研究時，發現概念上的混亂，于是給“豎井狀的巨型漏斗”和“漏斗狀的巨型豎井”取了一個新的名字“天坑”，將天坑從大型漏斗的概念中剝離出來。

2003年，朱學穩團隊在《廣西樂業大石圍天坑群發現探測定義與研究》一書中，正式建立了天坑理論，并于2005年，組織桂林國際天坑研討會，“天坑”成為繼“石林”“峰林”“峰叢”之后第四個由中國人定義并用漢語和拼音命名的巖溶科學術語。

“天坑”的術語來自民間。朱學穩在重慶小寨調查時，發現當地人沒把喀斯特漏斗這種地貌簡單地叫作“××坑”，而是詩意地稱作“天坑”，這個名詞生動準確：天然形成，也能在坑底仰望不一樣的天空。所以，朱學穩在為巨型漏斗命名時，就用了“天坑”。

“天坑”被正式納入一個新的地貌學術語，自然就有了更嚴謹的標準。什么是天坑？這是一個至今都沒有完全定論的地貌形態。

2018年的《洞穴百科全書》中，天坑定義是：“碳酸鹽巖地區由溶洞大廳形成的，深度和口徑不小于100米，和（或）容積大于100萬立方米，四周大部分周壁陡崖環繞，且或曾與地下溶洞相通的特大型漏斗。”雖然定義上明確規定了天坑的深度和口徑不小于100米，但是在實際的鑒別中，明顯由洞廳塌陷形成、四周或大部分周壁陡崖環繞的特大型漏斗，即使不滿足深度和口徑的要求，也會被納入天坑的范疇。

大部分天坑是塌陷型天坑，是一場億萬年的滴水穿石。地表水順著石灰巖出露部分縫隙進入巖層，逐漸形成地下河。在地下河道水流強烈的溶蝕、侵蝕作用下，在巖層產狀平緩、構造裂隙、巖石破碎，或者多條地下河支流的節理交匯處，地下河道頂板發生崩塌，崩塌產生的碎屑物質由地下河水流輸出，崩塌空間不斷擴大，成了地下大廳。地表同樣不斷受到剝蝕，洞頂不斷變薄，終于坍塌。億萬年的地下溶洞，也得以重建天日。

除了塌陷型天坑，還有一種沖蝕型天坑，是地表水對碳酸鹽巖的集中侵襲，形成的落水洞和豎井不斷坍塌形成。沖蝕型天坑比較少見，其中最出名的當屬武隆后坪天坑。

天坑是大自然留給人類的寶貴遺產。

天坑不僅具有自然遺產價值、美學觀賞價值和旅游價值，還具有較高的地質科研價值。值得注意的是，它的科研價值不僅僅局限于地質方面，還延伸到了生物學和生態學等相關領域。例如，天坑內部相對封閉的環境，形成了有別于周圍區域的小氣候，以及適合生物生存的獨特生境。這為物種多樣性、基因多樣性和生態系統多樣性的研究提供了特例。

但天坑的生命卻是出人意料地短暫。中國地質大學丁寶明指出，一個天坑的形成，需要經歷漫長的時間，少則200萬年，等待它的卻是最終退化消失的命運：當天坑四周崖壁崩塌的堆積速度超過地下河的搬運速度時，天坑就開始退化（底部被填）。從失去一面陡壁，到僅存一面陡壁，再到樹木掩映了崩塌物的堆積……最終天坑將不復存在。

可以說，在地質歷史的進程中，天坑是如同流星一般短暫而閃亮的存在。人們能和天坑在同一個地質時期相遇，親眼目睹此壯麗景觀，應該感謝時間的垂愛。（本刊綜合）