以REFIBRA?為例看萊賽爾專利風險

文 /何浩云 張杰 張建綱 高東輝 羅嘯 謝楠 梁巖 編輯 /寧翠娟

蘭精2016年推出了REFIBRA?，而相關技術的專利布局早在2013年就已經(jīng)提前開展

萊賽爾纖維（Lyocell纖維）以天然植物纖維為原料，被譽為半個世紀以來最具價值的人造纖維產品。奧地利蘭精集團（以下簡稱“蘭精”）在2018年的巴黎PV面料展上宣布重新定位TENCEL?品牌，使其成為蘭精紡織纖維的旗艦品牌。在新的品牌策略下，市場需求強勁的TENCEL?品牌萊賽爾纖維成為其主打產品，其中REFIBRA?技術更是備受關注。

REFIBRA?技術將生產服裝剩余的廢棉升級再造，與木漿一起成為原料，用于生產全新的TENCEL?萊賽爾纖維，邁出了促進紡織業(yè)發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的重要一步。本文從REFIBRA?技術專利布局入手，解析蘭精萊賽爾纖維專利布局，以求為國內萊賽爾纖維產業(yè)發(fā)展提出可能面臨的專利問題，尋求未來的創(chuàng)新發(fā)展方向。

REFIBRA?專利布局

通過檢索發(fā)現(xiàn)，蘭精涉及REFIBRA?的專利布局已經(jīng)初步形成，系列產品中的廢棉原材料回收，以及棉纖維的預處理等方面至少涉及3個專利同族，如表1所示。

第一族專利中，具有先發(fā)性的是奧地利專利AT515152B1，中國專利CN105765116B也已獲得授權。第一族專利公開了一種再生纖維素生產成型體的萊賽爾纖維的預處理方法，能夠有效地降低金屬含量和調節(jié)聚合度和光亮度，所述方法包括對回收的棉廢料纖維或其產生的漿粕的金屬除去階段和氧化漂白階段。所述方法處理的回收棉纖維可以單獨作為生產萊賽爾纖維的原料，也可以與常規(guī)溶解漿粕以混合物形式作為生產萊賽爾纖維的原材料。所述方法包括機械處理和化學處理，在化學處理之前，應用機械處理將其切碎或者碾磨，化學處理包括氧化漂白處理與酸性洗滌處理或采用絡合劑的水溶液處理組合。通過調節(jié)單個步驟的組合和強度，可以處理任何種類的廢棉材料。

表1 蘭精REFIBRA?的部分相關專利

蘭精悅菲纖TM。

處于審查過程的第二族專利TW201823554A和EP3339504A1公開了在堿性條件下與氣體氧化劑組合來制造溶解級紙漿的方法。在加壓容器中，以堿性溶液與氣體氧化劑的組合，在下列條件下處理棉花基原料：溫度約90℃～185℃，處理時間約45min～270min，添加纖維素穩(wěn)定化劑，堿性溶液濃度約是棉花基原料的1%～35%（w/w），初始氣體壓力約1～21bar（約0.1百萬～2.1百萬Pa）。最后洗滌所產生的溶解級紙漿，其他反應條件和具體參數(shù)也可以在專利的公開文本中找到。

第三族專利涉及由棉和萊賽爾纖維的混合物形成的紗線，但該族專利目前普遍被各國專利局駁回，已無授權可能。

從上述專利來看，目前蘭精在REFRIBA?技術上的專利保護主要包括兩個方面，一是如何將廢棉材料轉變成適合生產萊賽爾纖維的原材料；二是棉花基原料如何制造成溶解級紙漿進而制造萊賽爾纖維成型體。

第一方面是在廢棉原材料溶解于有機溶劑氧化胺之前，加入金屬除去階段和氧化漂白階段，回收棉纖維的總金屬含量降低至實現(xiàn)制備熱穩(wěn)定的紡絲液的程度，較少的金屬顆粒能帶來更好的加工性。氧化漂白階段使得回收棉纖維在寬范圍內調節(jié)回收棉纖維的特性粘度，將光亮度調節(jié)至所需水平。并且經(jīng)過前處理的再生性纖維素模塑體可以單獨使用也可以與常規(guī)萊賽爾纖維混合使用。

第二方面具體是在堿性條件下與氣體氧化劑組合來制造溶解級紙漿的方法。在加壓容器中，以堿性溶液與氣體氧化劑的組合，在一定的反應條件下處理該棉花基原料，將其制成溶解級紙漿。這種方法解決了萊賽爾纖維原材料的選擇問題，增加了可以選擇的原材料種類；解決了無法對末端產物進行充分地調整，以及無法準確地控制所產生的溶解級紙漿的黏度等問題。

萊賽爾纖維專利風險今何在

2012年，蘭精對萊賽爾纖維專利技術的侵權行為采取了法律行動，法院將一項初步禁令下達給奧地利One-A工程公司。蘭精是該工藝專利（CN93102660.1）的擁有者，在該項工藝中，纖維在紡絲設備中成形后，萊賽爾紡絲溶液被釋放到一個特殊氣體或氣流的氣隙中，這也是萊賽爾纖維高品質的保證。受專利所保護的生產工藝在未經(jīng)蘭精許可的情況下，被One-A的技術人員用于國內保定天鵝新型纖維制造有限公司（以下簡稱“保定天鵝”）萊賽爾工程項目，由此對保定天鵝萊賽爾項目計劃造成了一定影響。

筆者通過檢索發(fā)現(xiàn)蘭精涉及REFIBRA?的相關技術的第一件中國專利CN201480064674.6已經(jīng)在2019年2月12日公告授權， 作為開創(chuàng)業(yè)界先河的廢料再造生產萊賽爾纖維工藝，該專利的授權勢必會為在國內生產相關產品的企業(yè)帶來一定的法律風險。2018年，我們能夠看到國內各行業(yè)領域專利糾紛頻發(fā)，賠償金額也是突破天際。在國內專利侵權成本越來越高的今天，關注行業(yè)龍頭的專利動態(tài)具有重大意義。據(jù)唐山三友化工的崔悅等人分析，1990-2016年，在中國申請的萊賽爾相關專利就有269件，其中蘭精占有98件，山東英利實業(yè)有限公司（以下簡稱“山東英利”）24件，中國紡織科學研究院有限公司（以下簡稱“中紡院”）21件，前十位申請人中有5位來自國外。

蘭精在萊賽爾纖維行業(yè)具有壟斷地位，其年產量約23.2萬噸，生產工廠分布在奧地利、英國、美國。反觀國內行業(yè)情況，保定天鵝、山東英利、中紡院綠色纖維股份公司相繼建成了年產1.5萬噸萊賽爾纖維生產線。2018年12月，依托中紡院自主研發(fā)、擁有自主知識產權的Lyocell纖維產業(yè)化成套技術建立的國內首條單線年產3萬噸生產線成功開車。2019年2月21日，中紡綠纖“年產6萬噸新溶劑法纖維素纖維產業(yè)化項目”開工。唐山三友興達化纖有限公司建設有萊賽爾中試生產線、上海里奧纖維企業(yè)發(fā)展有限公司成功實現(xiàn)了1000噸/年的生產能力。隨著國內企業(yè)對萊賽爾纖維生產技術的進一步消化吸收，新上項目的單線生產能力進一步提高，國內萊賽爾行業(yè)將繼續(xù)穩(wěn)步發(fā)展。我們不得不思考，國內萊賽爾行業(yè)快速發(fā)展的今天，蘭精在國內的百余件萊賽爾專利布局像一顆擺在明處的定時炸彈，我們的企業(yè)有沒有可能面臨One-A公司在2012年遇到的風險？假如我們陷入專利糾紛，我們能不能承擔起天價的賠償？我們有沒有應對專利訴訟的資本？

蘭精的專利申請趨勢。

蘭精專利體系帶來的啟示

筆者進一步梳理了蘭精整體專利體系的發(fā)展態(tài)勢。蘭精成立于1938年，于1990年開始了其首個萊賽爾纖維試驗工廠的建設。1990-2000年，蘭精提交了1200余件專利申請，有248件是與萊賽爾纖維直接相關的專利，占到了其萊賽爾相關專利總量的40%左右。2000-2008年，蘭精內部經(jīng)歷了一些調整，專利產出數(shù)量有所下降，但在這期間收購了TENCEL?。2007年，蘭精在中國開設了新的粘膠纖維工廠，擴大萊賽爾纖維的產量，專利保護也隨之開展。值得注意的是，蘭精2016年推出了REFIBRA?，而相關技術的專利布局早在2013年就已經(jīng)提前開展，在纖維素的預處理、人造長絲原材料、廢料的回A收等關鍵工藝上的專利數(shù)量開始增長。蘭精的專利申請趨勢如上圖所示。

無疑，蘭精的專利壁壘已經(jīng)對國內企業(yè)構成威脅，但其所公開的技術方案同時給了我們很多的啟示，我們如何充分利用這些信息開拓研發(fā)思路，規(guī)避侵權風險。例如廢棉原材料溶解在有機溶劑氧化胺之前加入金屬除去階段和氧化漂白階段本身會不會帶來更多的環(huán)境污染物？ECF漂白、TCF漂白在這樣的處理工藝中該如何選擇？從原材料中去除的金屬又該如何處理或利用？竹、麻、秸稈作為原料可以不可以借鑒廢棉原材料制萊賽爾纖維的工藝？我們的產品有沒有侵犯蘭精專利權的風險？

在知識產權全球化的時代，充分利用專利文獻等信息資源，把握行業(yè)發(fā)展動態(tài)，既可學習借鑒先進經(jīng)驗也能有效規(guī)避侵權風險。在堅持自主創(chuàng)新的同時，科學地引進先進技術，并且善于利用其開展二次研發(fā)，也是國內紡織企業(yè)轉型升級，產業(yè)可持續(xù)發(fā)展，打造循環(huán)經(jīng)濟不可忽視的一個方向。