去保加利亞參加數學比賽

Cathy

第九屆世界數學團體錦標賽在保加利亞的瓦爾納舉行。保加利亞對于大多數華人來說，比較陌生。我只知道是東歐的原社會主義國家。上網一查，瓦爾納是保加利亞的第三大城市，位于黑海之濱。開始我打算請假跟著孩子們一起去，就當旅游了。可是，11月下旬，去海邊太冷了。雙胞胎也不愿意我跟著。提前空巢，讓我無所事事。于是，聯系其他參賽的華人家長，組了一個微信群。大家分析孩子們發回來的信息和照片。我們跟著孩子們的照片，一起游覽保加利亞。

孩子們從紐約起飛，倫敦轉機，飛到保加利亞的首都，索菲亞。在索菲亞住一晚后，坐了7個小時的豪華大巴，橫穿保加利亞，到瓦爾納比賽。對于這種安排，我覺得太不可思議了。8天的旅途，居然坐了2天巴土，來回橫穿保加利亞。好在孩子們在巴土上，玩牌睡覺，看著挺快樂。

保加利亞是個只有11萬平方公里的小國，只有7百多萬人口，位于歐亞連接處。南與土耳其和希臘接壤，是個有很多歷史遺跡的國家。它的國花是玫瑰，特產是玫瑰油，酸奶和葡萄酒。雙胞胎在比賽后交換禮物，給我帶回來兩小瓶玫瑰油。

保加利亞第三大城市，瓦爾納（Varna）位于黑海西岸，靠近多瑙河出海口和博斯普魯斯海峽，地理位置重要，是連接歐亞的紐帶，承擔著全國50%以上的海上貿易，與歐洲、中亞以及非洲都有直達貨運航線。同時，還有連接俄羅斯、格魯吉亞、烏克蘭等國的客運班輪。它不僅是旅游城市，更是保加利亞的科技文化中心和工業中心。

孩子們住的酒店，距離黃金海岸只隔著幾條街。他們步行，就能到海灘。從酒店的房間，就可以看到這樣的美景。

在海灘上和城市的各個地方，都可以看到野狗。這些狗跟人很友好，跟著孩子們從海灘一直走回酒店。每只狗的耳朵上都有個印著編號的標牌。

在比賽后，主辦方組織了兩天旅游。巴爾奇克植物園里，有花圃和溫室。下面和右邊兩圖是石頭沙漠（Pobiti Kamani）。沙漠由沙丘和幾組天然巖層組成，總面積為13平方公里。地層有很多高5至7米的石柱。這些柱子沒有堅固的基礎，而且是空心的，充滿了沙子，看起來好像被粘在周圍的沙子里。石頭沙漠不僅是一個著名的歐洲旅游景點，有很多仙人掌等沙漠類植物，也是歐洲唯一的沙漠爬行動物和其他沙漠型動物聚集的沙漠。

古羅馬遺跡，周圍被現代住宅樓包圍著，感覺像是強拆現場，有點不倫不類。

在瓦爾納的比賽和游覽結束后，孩子們回到首都索菲亞，參加了一天的城市游。保加利亞的主要宗教是東正教。索菲亞，以智慧女神的名字命名。城市里有很多東正教的教堂和景點，也是世界著名的花園城市。可惜11月底去，已經看不到花了。

圣亞歷山大·涅夫斯基大教堂是東正教大教堂。它以新拜占庭風格建造，是索菲亞的標志和主要旅游景點之一。教堂占地3，170平方米，可容納5000人。它是世界上最大的東正教大教堂之一。

圣喬治教堂是一座早期基督教紅磚圓形大廳，被認為是保加利亞首都索非亞最古老的建筑。酒店位于喜來登酒店后面，坐落在古老的Serdica鎮遺址中。它由羅馬人在公元4世紀建造，是一個建在方形底座上的圓柱形圓頂結構。據信它建在異教寺廟的遺址上，但該建筑的最初目的是供公眾使用。該建筑以中央圓頂內的12，13和14世紀壁畫而聞名。

國家文化宮（Haчионаленцворецнакултурата，縮寫為NDK），是歐洲東南部最大的多功能會議和展覽中心。它于1981年開放，以慶祝保加利亞成立1300周年。內部采用八角形圖案和沉重的深色，描繪歷史人物和活動的大型明亮壁畫覆蓋了許多較小的大廳的主墻。

我們擔心孩子們在保加利亞吃不好。從發回來的照片看，還可以。圖中上面兩排是在索菲亞的餐館里點的菜。樣子不錯，味道一般，價格比美國便宜。保加利亞會說英文的人不多，只有比較高級的餐館里，才有幾份英文菜單。第三排是參賽時，統一組織的晚餐，感覺肉量少了點。據說，西紅柿黃瓜沙拉是保加利亞的特色菜。從照片上看，跟俄國的飲食習慣有些像，土豆塊是主要配菜。孩子們還吃了麥當勞，評價是跟美國的口味完全一樣。

孩子們對自助早餐很滿意，水平比美國的酒店高。甚至有蜂巢，可以弄下來一塊吃。

總結來說，雙胞胎這次獨立出國比賽有了很大進步，沒有惹麻煩，沒有丟東西，達到了我的要求。20多個喜歡數學的孩子，每天歡聲笑語，每天見識新鮮的東西，收獲很大。明年的世界數學團體錦標賽將在香港舉行，不少孩子已經表示要去參寒。