移植心臟跨洲運送

吳宇

“喂！與病人匹配的心臟有啦。”

“在什么地方？”

“英國倫敦。”

“好。請馬上搭下一航班快速運北京來。”

或許你以為我是在開玩笑吧，因為誰都知道，捐獻的心臟在體外只能存活幾個小時，等從倫敦運送到北京，早就報廢了。沒錯，目前的情況是這樣。但我們很快就能做到讓心臟在體外存活幾十小時，甚至幾天，從而可以在五大洲傳送了。

延長心臟在體外的保存時間

對于等待心臟移植的病人來說，要換一顆心，真是比唐僧取經還難。首先，尋找與之匹配的捐獻者就已非常不易;其次，就算找到了，心臟在體外的保存又是一個大問題。通常體外的心臟保存在4°C的無氧環境，但最高時限不能超過4小時。時間越長，心臟質量越差，手術成功率越低。事實上，每年捐獻來的心臟報廢掉的都不在少數呢。而且，正是心臟在體外太難保存，也限制了尋找合適捐獻者的范圍，讓病人只能株守一隅，不敢向距離稍遠一點的地方求救。

但是最近，體外保存心臟的技術在英國和瑞典都獲得重大突破。

英國科學家發明了一種設備，可以向體外心臟灌注捐獻者提供的血液，它能使心臟在體溫下持續跳動。這樣可以保存7到12小時。目前，該設備正在英國率先投入使用。

瑞典科學家則另辟蹊徑，將心臟保持在8°C，并用含高濃度鉀離子的類似血液的流體灌注心臟，使心臟停止跳動。在這種狀態下，細胞的活性比在37°C時低，對氧的需求也大為減少。心臟就好像進入“深度睡眠”狀態，這可使它存活更長時間。

跨大陸運送不是夢

科學家已成功地在豬身上進行了試驗，用于移植的豬心臟采用瑞典科學家的辦法在體外已經保存了24小時。2018年8月，該方法又在首個病人身上進行了測試，那顆心臟在“深度睡眠”狀態保持了3小時。植入體內后，隨著溫度升高，它自動恢復跳動，血液沖走灌注的鉀離子溶液。該病人現正在家中康復。如果一切順利，未來將把體外保存時間逐漸延長至24小時，甚至有潛力延長到幾天。

不論英國的還是瑞典的技術，都比過去的技術有無可比擬的優點。移植的心臟通常取自腦死亡的人，但這種狀態會干擾血液中許多化學物質的水平，從而損害心肌組織。英國的技術是把血液中的這些有害化學物質過濾掉;瑞典的技術是干脆用鉀離子溶液取代血液。這些措施都避免了心肌組織的進一步損壞，延長了心臟的體外壽命。

其他團隊正在努力延長其他器官的體外壽命。科學家已把肝臟在體外的壽命延長了一倍，達到了24小時。

如果能把心臟在體外保存的時間延長到幾天，就可以實現跨國、跨洲搜尋和運送了。那時，你還會認為本文開頭虛構的場景是在開玩笑嗎？