人類為什么變蠢了？

林之森

最新科學研究發現：人類正在變得越來越蠢！

早在1983年，美國人詹姆斯·弗林就注意到一個趨勢：在大約一個世紀的時間里，富裕國家人口的平均智商得分幾乎每十年就上升三個點。這個現象后來被稱作“弗林效應”。人們一般將之歸功于公共衛生、營養和教育等社會條件的改善。

但是到了2004年，研究人員開始注意到這一趨勢的逆轉：發達國家人口的平均智商得分不僅上升停止了，反而開始下降。按目前的下降速度，每百年大概要下降7到10個點。

對于這一讓人憂慮的趨勢，人們提出很多解釋。其中之一將它與婦女生育率聯系起來：西方受教育程度高的婦女，往往不愿意多生;她們生育的孩子在總人口中所占比例越來越低;因智商有一定的遺傳性，所以平均智商就被拉低了。

這個解釋聽起來蠻合理的，可惜很難檢驗對錯——事實上，迄今所有的解釋都不容易檢驗對錯。

現在倫敦大學的羅賓·莫里斯和他的同事找到了一個解決辦法。他們將過去的智商測試分成不同的類別，這樣就易于比較了。

研究小組查閱了從1972年起往后的年份里，超過1750次對兩類不同智商的分組測試：一類是測短時記憶的，另一類是測工作記憶的。

短時記憶，即保持在一分鐘以內的記憶，如記住一個陌生的電話號碼等。工作記憶又叫長期記憶，顧名思義，就是可長久保存的記憶。我們的推理、決策等能力就有賴于工作記憶。（如用電腦做比喻，短時記憶好比信息儲存在內存，一關機就清零了;而長期記憶好比信息存在硬盤里，只要硬盤不損壞，就可以永久保存。）

當他們觀察隨著年代推移，人們在這些測試中的表現時，看到了一個明顯的趨勢：短時記憶的平均得分在逐年上升;但工作記憶的平均得分卻在逐年下降。

他們在這些智商測試中還注意到另一趨勢：在參加測試的人群中，60歲以上老人的比例在逐年升高。因為參與智商測試的人員通常是在公共場合隨機抽取的，所以老人的比例上升，反映了人口老齡化的趨勢。

心理學家都知道，工作記憶一般隨年齡增大而下降，但短時記憶可以終生保持不變。短時記憶得分的上升，可以歸功于社會條件的改善。但工作記憶得分的下降呢？他們的結論是，人口老齡化要為此負部分責任。

之所以說“負部分責任”，是因為造成這一結果的原因不止一個。像上面說的“受教育程度高的婦女不愿多生”，甚至像互聯網、手機都可能是造成現代人智商下降的因素。因為有了互聯網，什么答案在網上一搜就出來，需要自己動腦筋記憶的機會少了;沒節制地玩手機，用于閱讀思考的時間少了，注意力也集中不起來了;這一切都會降低智商。