英語數字中的文化

浙江寧波鄞州高級中學 彭文國

明瑞在美國讀大學，租住在郊區的一戶人家。房東是一對退休老夫妻，具有標準的西方人的特點。平時對他客客氣氣，彬彬有禮，但是房租一分不能少，水費、電費毫厘不能差，經濟上清清楚楚。明瑞從中國給他們帶一盒龍井茶葉，他們必定馬上回饋一瓶紅酒，絕對不會欠他的人情。然而這個周末，房東史密斯先生卻意外給他送來了一袋牛肉。

“Thank you very much.But what do I own you?” asked Mingrui.

“Nothing at all.It is five-and-ten today.” said Mr Smith.

聽到房東先生的回答，明瑞蒙圈了：到底是不要錢還是要錢啊？

其實，房東的意思是不要錢，這些都是打折銷售的東西，很便宜。

在英語中，five-and-ten是“廉價商品；雜貨店；小零售店”之意。如：

The meat is five-and-ten recently.

最近肉很便宜。

In a five-and-ten-cent store you can buy all kinds of things.

在小雜貨店里你能買到各種各樣的東西。

原來five-and-ten是five-and-ten-cent store的簡稱，美國人說習慣了就直接說five-and-ten。這里的five表示5分錢，ten表示1角錢。在這種商店，一般都是價格比較便宜的商品，有時候會有肉、蔬菜、酒類的商品打折銷售。

有時候，美國人也會把這種商店叫成five-and-dime。這里的dime指的是美國或加拿大的一角銀幣。

除了five-and-ten，在英語中現在還有一個非常著名的商店叫7-Eleven。這是一個零售商店的巨頭，本來是美國公司，后來被日本人收購了。其名稱剛開始的意思是本店早上7點到晚上11點營業。現在絕大部分的7-Eleven都是24小時營業了。到了國外，只要看到7-Eleven，你就知道它是一家全天候營業的零售店，可以買到幾乎各種日用品。數字在英語中除了以上兩個很普及的商店名稱外，還有很多用法，這和他們的文化有關系，我們千萬不要弄錯了哦。

Deep six

它可絕不是深六哦。deep six的意思是“丟掉；置之不理”。如：

The agency gave my suggestions the deep six.

經銷處對我的建議置之不理。

You have to give all our plans the deep six.

你們必須放棄我們所有的計劃。

關于該詞組的典故，有兩種不同的說法。第一種是根據西方的傳統，人死了得埋在地下六英尺的深處，才算是妥當地安葬處理了遺體。因此，就引申出“丟掉；置之不理”之意。

還有種說法是deep six最初可能來自海洋上的航船，當水手在航海中途死亡的話，他多半會被海葬。通常的做法是用帆布包裹他的遺體并系上夠重的物件，使得遺體能深深地沉入海里。而水手們習慣用來測量水深的長度單位“英尋”也正是六英尺。

不管是哪種說法，如果遇到deep six，一般指的就是“丟掉；置之不理”哦。

In seventh heaven

這個詞組的意思是“在第七天堂”嗎？錯啦，這個詞組其實是“十分高興”之意。如：

When I heard the news，I was in seventh heaven.

聽到這個消息我開心極了。

Have two left feet

Have two left feet可不是“有兩只左腳”的意思。不過和這個倒也有點關系。如果你有兩只左腳，那么你一定很笨拙啦。所以其意思是“笨手笨腳；笨拙”。如：

My wife is a good dancer，but I've got two left feet.

我太太舞跳得很好，可是我卻笨手笨腳。

Ten to one

這個就比較簡單。嗯，十對一，也就是壓倒性優勢很明顯。所以這個短語的意思就是“十之八九；非常有可能”。

Tonight ten to one Ding Ning will win the game.

今天晚上丁寧十有八九會贏得這場比賽的勝利。

Ten to one this time the teacher made a mistake.

老師很可能這次犯了一個錯誤。