中年危機，末日還是轉機？

人生的每個階段都存在不同的危機。中年危機是一種令人焦慮、不安的主觀感受，這種感受幫助我們審視‘中年是什么，我們究竟會面對什么。

中年不是危機的代名詞，或許我們應該換個詞，‘中年轉機更貼切。

中年危機的來由

“中年危機”（midlife crisis）一詞的出現，最早來自20世紀60年代，加拿大精神分析學家賈克（Elliott Jacques），在對藝術工作者的觀察中發現，許多原本滿懷雄心壯志的工作者，到了四十歲左右，會因為工作或生活其他方面的不順遂，開始產生各種負面情緒，以及對生命意義的悲觀感受，故發明了這個詞。

人成長的過程就是解決心理危機的過程

發展心理學家艾瑞克森（Erik Erikson）提出了心理發展階段論，他將人生分成8個時期，每個時期都會遭遇不同的心理危機。一個人成長的過程就是解決該階段心理危機的過程。

如果以現行對中年的廣泛定義為例，艾瑞克森認為20～39歲屬于“成人早期”。這個階段，人們主要學習“愛”的能力，這時主要挑戰是親密與孤獨之間的拉扯。

當我們與一個人過分親密，可能就會害怕孤獨。當一個人選擇孤獨，他可能在親密關系上就會陷入空虛。同時，通過學習愛，試著去愛，我們才能肯定自己有愛的能力。

緊接著，在40～64歲階段稱為“成年中期”。這個階段，人們學習“關懷”的能力。我們試著讓人生中所有的關系趨向和諧，我們綻放自己人生價值。關懷意味著從積極發展自我走向傳承。

65歲之后，屬于成年晚期，“面對死亡”成了主要的課題。

然而，不同的心理學家，對年齡有不同的分段定義。

故中年危機并沒有年齡上的具體定義。在美國，概略指的是45～64歲的年齡段。比如在日本，一般中年危機的心理，男性好發于42歲上下，女性好發于33歲上下，這都有各自文化背景及意識形態造成的不同焦慮。

撇除年齡因素，中年危機主要是心理上失去自信和自我認同的感受。

人們仿佛在進入第二次的青春期，充滿對未來的迷茫感，內心不再穩健。好比對自己原本建立的認識，仿佛都是一場誤會，急需重新認識自己。但這個人生的二次迷茫期，就像艾瑞克森的學說，挑戰本身就是成長的機遇。

所以，中年不等于危機，但這個危機不是毫無希望的喪鐘，而是終身成長的必經之路。某些媒體過分渲染危機感，忽略連帶的正面意義，這才是使危機擴大，使“中年”兩個字蒙上某些鄙視的意味。

“中年”不等于“危機”

但這些信號值得你的關注：

身體健康：禿發、皺紋和新陳代謝的改變，以及睡眠時間的變動，都是身體在和我們對話。

心理健康：一度我們以為自己能辦到任何事，成為任何人。但現在我們開始意識到自我的局限，引發負面感受。

年齡：感嘆不再年輕，以及過去種種遺憾。同時畏懼老年生活的到來，以及更多可能的喪失。

性和婚姻：許多人將婚姻的七年之癢，與中年危機綁在一起。確實在這個階段，面對伴侶之間愛情淡去，親情或其他情感的糾葛，壓力重重。

父母（對上）：有些人擔憂父母的健康，以及不再遙遠的死亡。有些人則始終受到童年陰影的捆綁，沒有真正與父母達成和解。

孩子（對下）：一方面要處理孩子成長中的教養問題，同時還要面對孩子離家后的生活。有些家長頓失生活重心，還因此得到“空巢綜合征”。

工作和生涯：對于某些人來說，他要開始考慮退休的問題，以及失去工作中能得到的敬意。有些人甚至面臨中年失業，這在中年是一個重大打擊，尤其對于一個人的自尊。

財務：中年隨著成家、買房等新的里程碑，肩膀的擔子也更重了。

成就感：社會世代交替之際，某些人在職場因為沒有跟上新技術，或是在家中沒有接上孩子的文化，因而失去話語權。退休并不是每個人夢寐以求的結果，他可能是一個人必須重新尋找人生方面的考驗。

安全感：對于未來，包括退休、自己的健康、孩子成家，以及死亡等課題不再遙遠，安全感也在此時受到考驗。

任何危機，都沒有非得一個人過的必要。

別害怕當個流淚的大人！

中年，把定義生活的權利留給自己

談到中年危機，《美國麗人》經常被當成案例。這部電影講述的是人到中年的男主角，一方面事業不順遂;另一方面，老婆瞧不起他，還跟別人外遇。家里的女兒叛逆又古怪，讓他無所適從。

就在事業低谷、婚姻不順、親子關系冷淡之際，男主對女兒的同學有了愛慕之情，他決心改變自己。他辭了工作，并且拿出前所未有的硬氣跟主管拿了筆離職金。他開始健身，要甩掉身上的肥肉，給自己更多吸引年輕女孩的條件。終于，他開始感覺到生活的快樂，即使這些事情在別人看來好像開倒車，就像一個大叔突然返老還童。

重點是，男主角過得很快樂，他做的最正確的一件事，就是把定義生活的權利留給自己。有趣的是，最早中年危機指稱的對象是男性，如今卻仿佛成了男女都必須面對的人生關卡。

中年意味著成熟，成熟的象征是“自我反思”的能力

“中年危機”一詞，我們應該要拆成兩個部分來看，一個是中年，一個是危機。如果我們老把這兩個詞連在一起，就會忽略中年這個名詞可以很中性。

臺灣政治大學心理系李良哲教授所言，人邁入中年的特征之一，就是喜歡進行“自我評估”。

馬薩諸塞大學心理暨特腦科學系教授惠特伯爾尼（Susan Whitborne），從1965年開始，通過對數百人的追蹤研究，得出結論：“每個人都需要經歷‘自我反省的人生階段，這和年齡無關。”

真正敲響中年階段的鐘聲，不該是年紀，而是我們是否開始躬身自省。正如心理學家艾瑞克森用“成年”來形容生命的最后三個階段，那是一個人越來越成熟的階段，是往上而非往下。

孔子說得更好，三十而立、四十不惑、五十知天命……一路都是越活越智慧的自我完滿之路。

中年人省思什么呢？

少年有少年維特的煩惱，中年有中年的省思。

中年階段省思的內容，就像人生從生到死的橋梁，是對生命何去何從的梳理。

這時，您不妨給自己泡壺茶，挑選一個放松的環境，一面閱讀，一面省思以下課題：

1.明白“全新的開始是不可能的”

有時我們會渴望人生能有一個全新的開始（fresh start），但當我們逐漸進入生涯的中期，我們得了解，全新的開始是不可能的。人生就是不中斷的旅程，無論你過去做了什么，都會成為身上的疤，心頭的印，陪伴我們一生。

人生不像游戲，可以重新開始。當我們要邁向新的旅程，我們能帶的行李有限，我們得放下一些，選擇帶走一些。

能帶走的東西，沒有哪樣是全新的。

就像離婚，找下一個伴侶并不是新的開始，我們總是得帶著過去的經驗前進。

2.自我評價要適時改變了

我們會發現，成熟的人往往比較謙遜，而這種謙遜不是因為他刻意造作，而是他不再在意別人的評價。

當我們在省思自身，我們重新對自己評價。我們的驕傲自大，我們試著承認;我們的軟弱怯懦，我們慢慢接納。

省思的目的是讓我們更了解自己，更趨近現實，避免自我欺騙。

終于，我們有機會讓自己活得落地，而不僅僅是在朋友圈或別人的故事里活得盡善盡美。

自我評價，如果反映的不是真實自我，又有什么意義呢？

3. 為老年做準備

現代社會，科技昌明、醫學發達，男女平均壽命節節攀升。

確實！健康是決定生活幸福感的主要指標。但平均壽命長，不代表“平均余命”（life expectancy）質量好。

假設你還能活十年，但這十年你在病痛、貧窮或不幸福的環境中度過，那么你的余命即使比其他人長，恐怕多的也只是痛苦。

對此，日本社會學者藤田孝典在2015年提出“下流老人”一詞，指稱日本大量活在中下階層的老人。

現代社會，婚姻不是生活的保障，養兒防老早已是過時的觀念。隨著少子化、貧富差距率加大、未婚者增多等現象，未來可能會有更多人成為“下流老人”。無論哪個年紀，活下去都需要為老年生活做好準備。

如果你是個從未省思人生、計劃未來的人，現在就是最好的開始。

中年不僅是個人的課題，更是任何人都會遇到的課題。

用你的智慧幫助身邊人面對中年課題吧！

如何陪伴身邊的人走過中年危機？

也許我們很堅強，也許我們的生涯規劃走得穩健，但這無法阻止我們身邊的人陷入中年危機的心理陷阱。

如果為中年危機痛苦的人，是我們的至親好友，乃至于伴侶，我們的生活可能也會受到影響，在心理上受到波及，連帶產生種種負面心理，影響生活質量。

通常陷入心理危機的中年人，日常可能有以下表現：

明明事業很順利，卻萌生辭職等生涯劇烈轉換的念頭。

出現類似青春期的叛逆，原本性格平穩，脾氣卻變得富有攻擊性。

突然對所有事情都變得沒有興趣，或者變得想追求所有刺激。

用錢突然大手大腳，并主要用在個人享樂。

不斷談到至親好友重病的痛苦，或者死亡的議題，整個人變得很憂郁。

經常失眠。

對性的需要和喜好改變。

當我們發現身邊的人有了這樣的表現，不要著急，這都是人在中年可能有的反應。這時我們可以這么做：

1. 不要馬上責怪自己，要了解這是人生任何階段都可能遭遇的自省期。

2. 保持一段距離。先觀察，不要著急關切，這可能會給對方帶來壓力，適得其反。

3. 扮演單純的傾聽者，少提出于自身立場的建議，尤其不要盲目批評。

4. 做好在過渡時期，幫他承擔家庭責任的準備。

5. 別忘了，你自己也有尋求幫助的權利。

應對中年危機的智慧也應分享給孩子

把我們在中年生活中學到的經驗和教訓，傳承給我們的孩子，對他們未來面對類似課題，大有幫助。

1. 父母不可能照顧你一輩子！

無論你愿不愿意承認，養育孩子的成本比過去更高，而社會變動的速度更快。如果因為害怕孩子受傷過度保護，反而可能讓孩子早在中年之前，就欠缺獨自處理生活問題、面對心理危機的能力。

盡早幫助孩子獨立，即使我們不在了，孩子也知道該怎么好好活下去。

2. 培養“自我”（the self）

如希臘神廟所言，人一生最重要的課題就是“認識自己”。所以教育孩子最重要的就是幫助孩子認識自己，清楚自己的本心。從了解自我，到使自我實現（self -realization）。

比方一個孩子發現自己的興趣是音樂，那么他就可以及早發展興趣，使自己的事業和性格合一，而不是一路迷茫，早早種下中年危機的種子。

3. 讓孩子更早看見中老年生活的情景

我們需要從孩子身上學到年輕人的視角，反過來我們也可以多告訴孩子，他們未來可能要面對什么。

我們需要讓孩子早點知道，每個人都會遇見的中年以及老年生活，到底是什么情況，促使他們提早規劃。