稅收與火藥

摘要：1763年至1776年間，北美最初的十三個英屬殖民地居民因不滿在英國議會中沒有直接代表，卻需要負擔湯森法案（Townshend Acts）和不可容忍法令（Intolerable Acts）中的高額稅負，提出了“無代表不納稅”的口號。同時，為了表示對英國議會1773年《茶稅法》（下文簡稱《茶稅法》）的不滿，策劃了著名的“波士頓傾茶”事件，后者也被認為是美國獨立戰(zhàn)爭的誘發(fā)事件之一。本文將通過對《茶稅法》實施前因后果的分析，結(jié)合相關數(shù)據(jù)，指出《茶稅法》并非是在經(jīng)濟上誘發(fā)了美國獨立戰(zhàn)爭，政治訴求而非稅收負擔才是美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)的關鍵原因。

關鍵詞：茶稅法;波士頓傾茶;美國獨立戰(zhàn)爭

一、《茶稅法》實施的前因后果

1.1《茶稅法》實施背景與原因

英法七年戰(zhàn)爭后，英國雖然取得了戰(zhàn)爭的勝利，但是卻承擔著大量的戰(zhàn)爭負債，“英國統(tǒng)治階級竭力想榨取北美殖民地以彌補戰(zhàn)費損失”（黃紹湘，1987）。英國議會認為七年戰(zhàn)爭是對北美殖民地居民的一種保護，使他們免遭法國西班牙等國的侵擾，所以殖民地居民需要承擔這樣的戰(zhàn)費支出。1764年，英國頒布《食糖法》，強迫殖民地居民從英國進口食糖和糖漿并繳納稅款。1765年，英國又頒布了極具爭議性的《印花稅法》，加重了殖民地居民的稅收負擔。1767年，英國財政大臣查爾斯湯森提出一系列法案，旨在提高在殖民地的稅收來支付省長和法官的薪金，懲治紐約未能遵守1765年的地區(qū)法，并提供英國國會在殖民地增加稅收權(quán)利的先例。由于被越來越多的無理稅負和“湯森法案”束縛，加之在遙遠的英國議會中沒有表決權(quán)，殖民地居民開始了規(guī)模越來越大的抗議活動，最終導致1770年波士頓大屠殺。

由于1770年孟加拉大饑荒，英國在孟加拉占領地區(qū)的軍費和管理費用不斷增加，加之工業(yè)革命后期歐洲貿(mào)易十分蕭條，東印度公司的財政陷入困難（張明鋒，李六生，2012）。東印度公司從中國收購的茶葉必須先全部銷售給英國國內(nèi)，再由專門機構(gòu)銷往北美，中間必然產(chǎn)生大量關稅。1767年湯森法案發(fā)布后，殖民地居民開始抵制英國的商品貨物進入北美，導致東印度公司大量茶葉滯銷，公司瀕臨破產(chǎn)。

英國議會為了減少財政困難的英國東印度公司在其倫敦倉庫中持有的大量茶葉，幫助這家處境艱難的公司生存下去，并挑戰(zhàn)北美殖民地反對稅法的活動，在1773年頒布了《茶稅法》。

1.2《茶稅法》的具體內(nèi)容

《茶稅法》的具體條例不多，具體可以歸納為以下幾點。第一，改變了東印度公司一貫的銷售方法，規(guī)定東印度公司不得在倫敦拍賣出售其茶葉。第二，允許東印度公司直接將茶葉裝船從印度運往北美銷售，每磅收稅三便士，使其避免大量關稅支出。第三，由北美專人支付保證金后安排零售商銷售。第四，確定紐約、費城、波士頓、查爾斯頓為指定運輸茶葉船只登陸點。

由內(nèi)容可見，《茶稅法》大大降低了東印度公司在北美銷售茶葉的售價，使北美原先的茶葉銷售市場秩序受到?jīng)_擊。

1.3《茶稅法》的實施后果

法案頒布以后，受到北美激進分子、茶商和工人的強烈反對，他們看破了英國統(tǒng)治者的低價陷阱，認為這是要壟斷北美商業(yè)貿(mào)易的惡劣行為。他們阻止載滿茶葉的船只上岸，迫使船只返回英國或者把茶葉留在船上直至腐爛。1773年12月16日，波士頓茶黨在要求東印度公司將茶船開出港口遭到拒絕以后，當晚將價值1.5萬英鎊的中國武夷茶葉全部倒入大海，這就是著名的“波士頓傾茶”事件。

被激怒的英國議會隨即頒布了《不可容忍法》，更加嚴格的限制殖民地經(jīng)濟貿(mào)易，加強司法管理。在嚴厲的制裁措施下，北美反英住民忍無可忍，1775年4月終于爆發(fā)了獨立戰(zhàn)爭。

二、《茶稅法》與獨立戰(zhàn)爭的關系

2.1《茶稅法》并未加重北美住民經(jīng)濟負擔

獨立戰(zhàn)爭之前美國的人均財富狀況按照大多數(shù)標準比較，生活狀況和物質(zhì)財務出奇的高，英國強加給殖民地的稅收并未給殖民地造成巨大的經(jīng)濟損失。（王釗，2014）令人難以置信的是，即使在2010年，世界上有一半左右的人口所在國家平均收入也要低于二百年前的美國自由人。再者，殖民地居民享受著幾乎是當時世界上最低的稅收水平，只有普通英國居民稅收的20%-25%。（沃爾頓，2011）殖民地居民的人均收入在革命前夕遠遠高于英國本土的人均收入，這些稅收負擔對他們來說也根本就是微不足道的。

此外，由于殖民地巨大的外匯收入，航運業(yè)每年60萬英鎊，保險費和傭金每年賺取20萬英鎊，光這兩項就抵免了過半的財政赤字。加之銷往英國每年14萬英鎊的船舶銷售額，和英國政府在契約奴、殖民地國防、司法等方面的開銷每年至少44萬英鎊，就使得殖民地在每年國際貿(mào)易中的逆差最多只有4萬英鎊，這還沒有考慮英國政府對殖民地的出口退稅和債務減免，所以說繁重的稅務剝削和經(jīng)濟負擔顯然是不成立的。

2.2《茶稅法》帶來的政治束縛才是戰(zhàn)爭的最大誘因

北美殖民地的居民大多是歐洲移民，他們認為自身應當享有與英國本土公民同等的政治權(quán)利，在對英國主權(quán)地位認同的同時，也有自身自由與民主的思想。但是《印花稅法》、湯森法案和《茶稅法》都帶來了巨大的政治束縛。《茶稅法》通過減免關稅降低東印度公司茶葉價格，漸漸讓荷蘭走私的茶葉無處售賣，而英國政府就漸漸壟斷了北美的茶葉市場。同時，接受《茶稅法》就表示殖民地接受了英國議會在稅收政策上得寸進尺的無理要求，所以即使在低價茶葉誘惑和無法造成負擔的稅負面前，殖民地居民仍然嚴詞拒絕了《茶稅法》。

一旦英國議會利用《茶稅法》壟斷茶葉市場，他們就可以利用政治手段強行控制北美的一切事務，宗教、司法、行政等等，這就讓追求自由的移民失去了意義，給北美住民帶來毀滅性打擊。

三、尾聲

在貿(mào)易支撐下，北美的經(jīng)濟實力不斷增長，尋求的政治訴求就會越來越大。看似是經(jīng)濟沖突引發(fā)的矛盾，實則是“無代表不納稅”的政治訴求最終導致的。英國議會在1778年《殖民地稅法》中企圖通過廢除茶葉稅來作為和北美方面議和的談資，但是被北美殖民地第二屆大陸會議拒絕，此時《茶稅法》名存實亡。《1861年英國制定法修訂法案》正式廢止了《茶稅法》，風雨百年，令人唏噓。

參考文獻：

[1]王釗.北美獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)原因初探[J].黑龍江史志，2014（9）.

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[4]張明鋒，李六生.英國《茶葉法》的制定背景及其影響[J].農(nóng)業(yè)考古，2012（02）：302-305.

[5]楊平平.試論北美獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)的經(jīng)濟因素[J].成都航空職業(yè)技術學院學報，2018，34（02）：86-89.

作者簡介：袁嘯宇（1998-06-），男，漢族，江蘇鎮(zhèn)江人，稅收學專業(yè)。