2018年,中國航天發射次數達39次,超過美國的34次和俄羅斯的20次,首次獨占世界第一。這標志著我國進入空間能力和水平大幅提升,為我國加快推進航天強國建設奠定了堅實基礎。2018年,我國長征系列運載火箭全年發射次數達37次,以100%的發射成功率將100余顆(含搭載)航天器送入太空,年發射次數首次進入“30+”時代,創下我國航天發射最高紀錄。


2018年12月8日,中國長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心成功將嫦娥四號探測器送上太空。這標志著人類首次月球背面軟著陸和巡視探測任務正式開啟。5月21日,“嫦娥四號”中繼星“鵲橋”搭乘長征四號丙運載火箭,在西昌衛星發射中心發射升空。這是世界首顆運行于地月拉格朗日2點的通信衛星,將為“嫦娥四號”月球背面軟著陸探測任務提供地月間的中繼通信。
2018年11月19日,我國在西昌衛星發射中心使用長征三號乙/遠征一號運載火箭成功執行“一箭雙星”發射任務,將兩顆北斗全球導航衛星(即北斗三號衛星)送入預定軌道。此次任務的成功發射,標志著我國北斗三號基本系統星座部署圓滿完成,邁出中國北斗從國內走向國際、從區域走向全球的“關鍵一步”。

2018年1月9日,我國在太原衛星發射中心用長征二號丁運載火箭,將高景一號 03、04星 送入預定軌道。高景商業遙感衛星系統首批4顆0.5米高分辨率光學遙感衛星完成組網,標志著我國首個0.5米級高分辨率商業遙感衛星星座正式建成。


2018年,我國正式啟動全球低軌衛星通信系統建設,包括多個具體計 劃。11月30日,全球低軌衛星移動通信與空間互聯網項目啟動大會在重慶舉行,“空中5G”“鴻雁星座”全球總部正式落戶重慶兩江新區。12月29日,我國在酒泉衛星發射中心用長征二號丁火箭成功發射鴻雁星座首顆試驗衛星。此外,2018年12月22日,我國在酒泉衛星發射中心用長征十一號運載火箭,成功將虹云工程技術驗證衛星發射升空,衛星進入預定軌道。

2018年4月2日,中國載人航天工程辦公室發布消息稱,經北京航天飛行控制中心和有關機構監測分析,4月2日8時15分左右,天宮一號目標飛行器已再入大氣層,再入落區位于南太平洋中部區域,絕大部分器件在再入大氣層過程中燒蝕銷毀。這意味著我國第一個空間目標飛行器完成使命后回歸地球。

近年來,軍民融合等國家戰略為我國商業航天發展提供了良好的政策環境,助推了我國商業航天的快速發展。多家民營航天公司持續加大科技創新力度,吸引高端技術人才加入,同時積極運用社會資本開展融資活動。2018年,堪稱“中國民營航天發射元年”。2018年10月27日,藍箭航天公司在酒泉衛星發射中心發射中國首枚民營運載火箭朱雀一號,但火箭三級出現異常,導致搭載衛星未能入軌。另外,由北京零壹空間科技有限公司、北京星際榮耀科技有限公司分別研制生產的兩枚亞軌道火箭發射獲得成功。

2018年10月29日,中法航天合作的首顆衛星——法海洋衛星在酒泉衛星發射中心實施發射。發射成功后,中國國家主席習近平同法國總統馬克龍互致賀電,祝賀中法海洋衛星發射成功。中法海洋衛星成功發射是兩國航天合作最新成果,將在全球海洋環境監測、防災減災、應對氣候變化等領域發揮重要作用。中法海洋衛星獲得的探測數據將由中法兩國科學家共享,拓展了兩國在航天技術、海洋科學研究、全球氣候變化等領域的合作。
2018年9月7日,我國在太原衛星發射中心用長征二號丙運載火箭將海洋一號C衛星發射升空,衛星進入預定軌道。海洋一號C衛星是我國第三顆海洋水色系列衛星,是我國民用空間基礎設施規劃的首顆海洋業務衛星。該星將進一步提升我國海洋遙感技術水平,對我國研究海氣相互作用、提高防災減災能力、開展全球氣候變化研究、解決人類共同面臨的全球氣候變暖等問題具有重要意義,將開啟我國自然資源衛星陸海統籌發展新時代,助力海洋強國建設。

2018年5月15日,中國第一個、世界第三個空間基地生命保障地基綜合試驗裝置“月宮一號”挑戰世界紀錄的多人次、高閉合度生物再生生命保障系統綜合實驗——“月宮365”計劃圓滿成功。實驗于2017年5月10日開啟,歷時370天,是世界上時間最長、閉合度最高的生物再生生命保障系統實驗。其主要任務是研究一個生物系統如何實現為不同代謝水平的乘員組提供生命保障,并保持系統穩定。