首批抵達北美的英國殖民者村消失之謎

讓-保羅?弗里茨

與美國人談論羅阿諾克，就像你在法國提鐵面人之謎一樣。一個百余人的村落神秘消失，并且幾乎沒留下什么痕跡，這實在是不同尋常。有關此事的著作相當之多，但都沒有揭開這個秘密。

1585年，英國艦隊登上羅阿諾克島

1584年，英國處于伊麗莎白一世統治之下。女王的一位大臣沃爾特·雷利爵士獲得了在北美建立殖民地的許可。當時，北美寬廣的土地，還不為歐洲人所知。歐洲人的據點主要在加勒比、中美和南美地區。在美洲更北部落腳、建立據點，具有抗衡英國的敵人西班牙的戰略意義。

這一時期的考古專家呂克·佩科拉羅解釋說，沃爾特·雷利爵士是“了解哪里可以劫掠英國海盜的朋友”。“英國人對北美沿岸感興趣，希望建立一個可以對加勒比展開襲擊，并能將商品運往英國的永久性殖民地。”英國人選擇了現今的北卡羅來納州沿岸。這里的島嶼組成結構對英國十分有利，可以給友方船只提供庇護，還給不熟悉這里的敵人帶來風險。

雷利派遣了第一支遠征船隊，在羅阿諾克島上岸。羅阿諾克意指“生活在這里的土著”，船隊同這里的“印第安人”建立了和平關系，并在回到倫敦后提交了探險報告。1585年，英國派出由5艘艦只組成的艦隊登島。艦隊上的軍人在這里建設了一個堡壘，名為雷利堡，島上甚至還建有供探險隊和科學家使用的工作室。英國人在島上勘察、尋找貴金屬，最終和當地土著人的關系變得不睦。

一年后，大部分探險隊員回到英國，并且沒有在島上留下任何宣示英帝國主權的象征。

西班牙的“無敵艦隊”擾亂了殖民計劃

1587年，真正的殖民者抵達島嶼，他們希望在這個“新世界”落戶。這批殖民者有上百人，由上一次的探險隊長約翰·懷特帶領。他們本來要在切薩皮克灣登陸，并在那里建設第一座城鎮。但由于水手們拒絕走得更遠，他們最終在羅阿諾克島登陸。然而，羅阿諾克不

比切薩皮克容易殖民，殖民者需要更多的物資供給。

登陸6周之后，也就是1587年8月底，懷特回到英國，希望得到物資補給并快速返回。他的女兒以及新出生的孫女弗吉尼婭·戴爾，都留在了島上。后者是美洲土地上出生的第一個英國人。

懷特和雷利的計劃，遭到了戰爭的干擾。西班牙國王召集了強大的“無敵艦隊”，打算登陸英國，推翻女王的統治。“無敵艦隊”最終失敗了，但是這一沖突延緩了雷利的殖民計劃。

組建一支新的艦隊花了3年時間，最終在1590年，艦隊才抵達羅阿諾克。這時，羅阿諾克村已經荒蕪，到處被植被覆蓋，殖民者都消失了。

留在羅阿諾克村的神秘刻字，對殖民者去向的各種猜測

羅阿諾克村人留下的唯一痕跡，是刻在村落木柵欄上的兩處刻字——“Croatoan”和“Cro”。前者可能有兩個意思：一是指當地一個部落的名字，二是指附近一個如今名為哈特勒特的島嶼。

懷特的團隊在周邊尋找，希望登上哈特勒特島，但是沒有成功。因為艦隊隊長擔心風暴即將抵達，希望盡快離開。

自此之后，有關羅阿諾克村的描述只剩下理論了。一些人認為，殖民者被鄰近部落俘虜殺害;另一些人認為，殖民者前往其他島嶼了;還有一些人認為，殖民者已經被友好的土著群體同化。

致力于尋找羅阿諾克村的第一殖民地基金會的詹姆斯·霍恩指出：“歷史上有人分析研究稱，1587年年底或1588年年初，一個小團體從哈特勒特島撤離，而主要群體在切薩皮克灣南部海岸和當地的印第安人一道生活。”“其他一些研究提供了不同的理論，認為主要群體向西方前迸到喬瓦諾克，其中一些人甚至繼續沿羅阿諾克河向西。”在這些理論中，殖民者分散融合到了各個部落之中。

佩科拉羅說：“我認為，同化理論比較靠譜，這基于以下原因。1607年，詹姆斯鎮的殖民者抵達該地區。隊長約翰·史密斯的日記片段記載，有一些‘歐洲樣貌的人在如今弗吉尼亞比奇地區的土著部落生活。弗吉尼亞的主要部落酋長，要求在殖民者同他們碰面前‘消滅他們。”

擔心羅阿諾克的幸存者、后代和當地部落會同后來的詹姆斯鎮殖民者聯合，從而威脅到自身統治，波瓦坦的大酋長、著名的波卡洪塔斯之父可能在1607年夏天派部隊消滅了他們。但有一些人可能逃走了。

考古或有助于解開謎團

人們希望能收集到考古遺址的數據，但是就連羅阿諾克村的位置也丟失了。直到20世紀90年代，人們才發現一些痕跡。這些考古挖掘，幫助人們找到了殘留的堡壘柵欄和工作室遺跡，后者可能就是羅阿諾克島的首批探險隊建造的工作室。至于堡壘，一些人相信這就是雷利堡，但專家們認為它同失落的殖民地無關。

伊麗莎白一世時代的物品，在有可能接納了羅阿諾克殖民者的地方被發現，其中包括哈特勒特島。但沒有任何證據，能將這些物品和羅阿諾克殖民者聯系在一起。

羅伯特·埃斯蒂斯則從基因入手，進行相關研究。他保存了那些認為自己祖先可能就是殖民者一員的人的基因數據，但該研究目前還一無所獲。

新的發掘從2018年9月展開，將持續到2019年，考古學家首先發掘工作室部分。

一些地質學家認為，殖民地已經徹底消失。北卡羅來納大學的J·P·沃爾什認為，在過往的4個世紀里，羅阿諾克島的北部已經消失了750米，海潮和暴風雨已經埋葬了殖民地的所有痕跡。另外一些研究人員并不同意，認為17OO年前的地圖和現今的地圖差別不大。不過，所有人都認同的事實是，海平面上升正在威脅殖民地可能的地點。現在，定位殖民村落的地點十分緊迫。解開這個北美現代歷史上的重大謎團，可謂在和時間賽跑……