源頭技術創新是企業發展最足的底氣

陳君

劉慶峰認為，民營企業應該要比以前有更高的心氣。“未來，在國家的重大戰略領域和創新核心的國際競爭領域中，民營企業將會代表中國贏得越來越多的尊重和國際的認可度。”

2017年，在國際頂級科技評論期刊《MIT科技評論》評選的“全球50大最具創新力企業”榜單中，智能語音與人工智能公司—科大訊飛被評為中國第一、全球第六。2018年，憑借在源頭核心技術上的持續突破和國際領先，科大訊飛摘獲12項國際權威賽事的“世界第一”。在科大訊飛迎來創業的第20年時，全國人大代表、科大訊飛董事長劉慶峰頗為感慨：“科大訊飛在人工智能上能取得的階段性成果，是幾代人的創新堅守以及源于熱愛的初心。”

從空白起步到世界領先

1992年，就讀于中國科技大學的劉慶峰，被導師挑選到中國科技大學人機語音通訊實驗室學習，這給劉慶峰打開了一個全新的窗口。“原來機器可以像人一樣說話”，這讓劉慶峰一下子就喜歡上了語音技術。當年，劉慶峰的夢想就是中國和美國之間的越洋電話能自動翻譯，在電話兩端，一邊說著中文，一邊說著英文，卻可以實現自由交流。憑借著在校期間對語音技術研究的突出貢獻，1995年，劉慶峰在中國科技大學帶隊承擔了實驗室國家“863項目”語音合成技術。在中國著名語言學家吳宗濟先生的指導下，劉慶峰帶領的團隊用3個月的時間在語音技術上取得了重大突破，并在當年的國家“863項目”比賽中獲得第一名。

1998年，劉慶峰團隊首次實現讓計算機“開口說話”，并且參加了在新加坡舉行的首屆國際漢語口語處理年度大會，劉慶峰團隊獲得了最佳論文獎，由此在該領域嶄露頭角。

20世紀90年代末，改革開放的澎湃浪潮讓大學生有了更多就業的選擇，對劉慶峰而言，出國深造或是進入世界500強企業都是不錯的選擇。劉慶峰坦言，當年也有出國的打算，但是中國科技大學實驗室給了年輕人最重要的夢想實現舞臺：一個剛剛保送研究生的大學生可以帶領十幾人的研究團隊，同時還有一系列的創新機制和方法。在劉慶峰看來，這些是出國后無法實現的。最觸動劉慶峰的是吳宗濟老先生的一句話，“中文語音技術要由中國人做到全世界最好，中國語音產業必須掌握在我們自己手上”。這更加堅定了劉慶峰留在國內研發語音技術的決心。

1999年，面對中文語音產業基本控制在國外大公司手中的境況，懷揣發展中國語音技術產業的抱負，還在就讀博士的劉慶峰帶領十幾名同學創立科大訊飛。在他看來，只有產業化，才能更好地推動語音技術向前發展，才能改善科研條件。

但是，“由于將資金主要用于技術研發，在第一次融資之前，賬面只剩20萬元人民幣，而每月的開銷是30萬元，很快又要揭不開鍋。”劉慶峰說，一度有創業伙伴打起了退堂鼓。

在這個關鍵時刻，劉慶峰召集大家開了個會，被稱為科大訊飛歷史上的“半湯會議”。他在會上說：“燃燒最亮的火把，要么率先燎原，要么最先熄滅。”慶幸的是，“最后會議形成的共識是，科大訊飛肯定會率先燎原，但前提是要保持對語音技術的熱愛，因為枯燥的技術研究，如果不是發自內心的熱愛，是很難堅持下去的”。

2000年底，科大訊飛定了個目標，首先要做全世界最大的中文語音技術提供商，未來要做全球最出色的多語種技術提供商，將來還能代表中國參與全球競爭。劉慶峰說：“這個目標直到今天從未改變。”然而，讓他意想不到的是，公司連續虧損了5年，直到2004年才盈虧平衡。但在這樣的情況下，劉慶峰依然對未來充滿期待。2006年，科大訊飛首次參加國際英文合成大賽—暴風雪競賽，成為當年最大的黑馬。連續13年，科大訊飛都是這一賽事的第一名。2008年，科大訊飛在深圳證券交易所上市，成為中國在校大學生創業的第一家上市公司。

“今天，科大訊飛搶回了中文語音主流市場70%的市場份額，但更重要的是，不僅中文做到了全世界第一，英文也做到了全球最好。”劉慶峰說。

“用人工智能建設美好世界”的產業理想，使得科大訊飛在語音合成、語音識別等感知智能領域持續保持國際領先水平;此外，在常識推理、知識發現、機器閱讀理解、圖像識別理解等認知智能關鍵核心技術領域，科大訊飛也在國際上取得顯著成果，實現在源頭核心技術上的持續突破，有力地回擊了當年的質疑。

AI賦能：助力改善民生

2019年的政府工作報告提出，要拓展“智能+”，更好保障和改善民生。劉慶峰認為：“2019年，人工智能將進入從典型應用試點到可以大規模推廣的階段。”

事實上，科大訊飛已經開始探索人工智能在改善民生方面的應用。“機器當醫生就是人工智能賦能的典型例子。”劉慶峰說。2017年，科大訊飛與清華大學聯合研發的“智醫助理”機器人參加了國家執業醫師資格考試綜合筆試評測，在總分600分的評測中，以456分（相當于人類參加該項評測前4名）的成績順利通過，這表明人工智能已經具備了全科醫生的潛質。

2018年3月，科大訊飛“智醫助理”人工智能輔助診療系統在安徽省合肥市廬陽區雙崗街道社區衛生服務中心上崗，為社區醫生賀奇和他的同事們提供鑒別診斷服務。

在醫生問詢患者的同時，“智醫助理”就能在后臺根據患者的情況，實時提供病情預判和診療建議，供醫生選擇。賀奇說，“智醫助理”的輔助效果明顯，能大大提高接診效率。

2018年，具備全科醫生能力的“智醫助理”已經在安徽四縣一區推廣使用，能夠輔助醫生看近1000種疾病，每日輔助診療次數超過12000次，有效降低了醫生誤診率，緩解了這些地方醫療資源不均衡的壓力。目前，訊飛醫療人工智能產品已經在全國上百家三甲醫院、近2000家基層醫療衛生機構落地應用，累計服務超過300萬人次。2019年將會推廣到更多地市。“未來，在中國任何一個偏遠的鄉村醫院，醫生都可以用人工智能技術來做非常好的助手，我們希望不僅幫助解決老百姓看病難，同時也要讓老百姓把病看好。”劉慶峰說。

而在教育領域，科大訊飛推出個性化學習手冊，通過對課堂場景、考試場景下的大數據采集分析，根據每個學生的學習情況量身定制個性化作業，對未掌握好的知識點及時查漏補缺，讓學生學習更輕松更高效，也推動老師因材施教。目前，科大訊飛智慧教育系列產品已在全國31個省、自治區、直轄市及新加坡等海外市場廣泛應用，訊飛教育服務15000余所學校、2500萬師生。

在社會公益領域，科大訊飛也在持續發力，其“AI公益”項目的目標是“讓盲人朋友通過語音合成可以聽見文字，讓聾人朋友通過語音識別可以看得見聲音”。劉慶峰希望，人工智能可以更好地促進陽光社會的發展。

此外，科大訊飛還率先發布了全球首個提供移動互聯網智能語音交互能力的訊飛開放平臺，并持續升級優化。“就業是民生之本，創業是就業的源泉。我們希望通過提供人工智能的公共平臺和基礎研發，圍繞科大訊飛生態體系，凝聚更多人一起去創造更大的夢想。通過訊飛平臺進一步把大眾創業萬眾創新引向深入。”劉慶峰說。

截至2019年2月28日，訊飛開放平臺開發者總量 94 萬，總應用數 60萬，累計終端用戶數22.8億，日均總服務量47億次，AI大學學員總量 26萬;以科大訊飛為中心的人工智能產業生態持續構建。

走國際化之路

當前，中國經濟已經進入高質量發展階段，在劉慶峰看來，民營經濟實現高質量發展要在綠色環保的前提下，一方面加強核心技術創新形成產品本身功能上的差異化，獲得在價值鏈上更多的話語權;另一方面通過品牌提升，獲得更多的品牌溢價，否則企業只能在“微笑曲線”的最低端，無法實現高質量發展。

目前，科大訊飛已經有幾十個語種的識別、合成、自然語言理解的相關技術，但“如何在海外推廣是提升科大訊飛國際競爭力的關鍵”。劉慶峰介紹說，目前科大訊飛已經和美國麻省理工大學、普林斯頓大學，加拿大約克大學等高校開展了源頭技術的整合和合作;翻譯機的全球推廣力度將加大;車載相關設備已開始和歐洲、日本的主流汽車品牌合作，測試效果良好;下一步還會進行教育產品的推廣。

劉慶峰還認為，推動“一帶一路”建設，語言能力是基礎，首先必須要能夠自由交流，從而在相互了解的基礎上構建信任關系，然后才能實現合作共贏。“目前我們已經將‘一帶一路共建國家的相關語種全部納入研發體系，并且實現了全覆蓋。同時，科大訊飛在醫療、教育、司法領域的應用也可以在‘一帶一路共建國家推廣。”劉慶峰說，“科大訊飛對于參與‘一帶一路建設并做出更多貢獻非常期待。”

2018年底，習近平主持召開的民營企業座談會，更加堅定了劉慶峰把民營企業做大做強的決心和信心。

“熱血沸騰！”劉慶峰說，“總書記的講話，讓我們對未來政治和經濟環境有了更加穩定的預期，給大家吃下了‘定心丸。國家對民營企業越重視，大家心里就越有底。只要我們心無旁騖、踏踏實實搞發展，企業就一定會發展壯大。”

劉慶峰認為，民營企業應該要比以前有更高的心氣。“未來，在國家的重大戰略領域和創新核心的國際競爭領域中，民營企業將會代表中國贏得越來越多的尊重和國際的認可度。”劉慶峰說。

“未來，人工智能將像水和電一樣無處不在。”劉慶峰說，“但我相信，人工智能的未來不是要取代人類，而是要讓人類站在人工智能的肩膀之上。”