甜蜜海棠糕

■ 文 鐘穗

“海棠餅好儂親裹，寄與郎知儂斷腸。”海棠糕，始于清代，因糕形似海棠花而行名，同梅花糕一樣，同為一道歷史悠久的花色點心，香甜可口，熱食尤佳。

海棠糕，多么風雅艷麗，與眾不同的名稱，真是“未嘗其味之美，先聞其名之雅”。但不少見過海棠糕的外鄉人可能有些不解，這種與廣式月餅式樣和大小都差不多的吃食，怎么看都與海棠花無任何相似之處，為何偏偏起了這個名字？

其實，這主要源于做海棠糕所需的模具：一個帶有木柄的圓形銅盤，上面分布著6～8個圓形凹孔。一個居中像花蕊，其余圍邊像花瓣，儼然便是一朵巨大的海棠！“海棠糕”之名由此而來。

作為一種傳統的江南甜點，海棠糕在早年的水鄉是極為常見的，廊棚下、老巷中、集市間……海棠糕那種獨特的焦糖香味幾乎無處不在。也不知從何時起，這種香味漸漸消失了，讓人失落之余，也愈發懷戀起舊時的老滋味。

前不久，一次偶然的機會，我從鄰居處得知，某小鎮上還開著一家專做海棠糕的小店，滿滿地都是舊時光的味道。雖說路途有些遙遠，我仍是按捺不住一顆懷舊的心，第二天一早，便趕去重溫那古早滋味了。循著熱情的吆喝聲和撲鼻的焦糖香味，我很容易便在一個農貿市場門口發現了賣海棠糕的小攤。爐火旁攢動的人頭伴著一陣陣撲鼻而來的香味，哦，好一種似曾相識的溫馨感！

擺攤的是對老夫妻，老伯低頭忙著烘烤，老伴則一邊在砧板上切著板油丁，一邊負責將糕裝袋收錢。再看排隊的人群，隊列雖長，但一個個似乎并不著急。因為，吃海棠糕固然是個樂趣，站在小攤前看著糕出爐，也可算是種消遣。

只見老伯先用小銅勺在大鍋中舀上一勺發酵的面漿，蜻蜓點水般徐徐澆到大銅板上的海棠糕模具中，而后挖上一勺豆沙放到面漿上，再次注入面漿，蓋住豆沙，并撒上紅綠瓜絲、瓜子仁。聽老伯說，豬油豆沙是他親手炒的，又香又甜，外面買不到的。

老伯一邊自信滿滿地說著，一邊舉起大銅板，在空中劃出了一個大弧圈，再搖晃幾下，使面漿均勻布滿模具，最后蓋上銅板蓋，置于爐子上烘烤。二三分鐘左右，由于糕模里的糖油水料足，火頭一旺，邊口的糖油水就吱吱冒泡，甜醇的香味漸漸飄散開來。

老伯撳開銅板蓋，撒上一層白糖和黑芝麻，隨后雙手握住鍋柄，一個底朝天，將烘烤而成的海棠糕齊刷刷地翻到滾燙的銅板上，并再次覆上銅板蓋，一番轉壓后，隨著白糖溶化的“嗤嗤”聲和升騰的熱氣，海棠糕表面漸漸地形成了一層薄脆的糖衣。老伯將它們又一個翻身，嗬！一盤噴香溫潤的海棠糕出爐了。

剛制成的海棠糕，烘得紫醬紅的糕面上，紅綠瓜絲襯著瓜子仁，美人胚子般撩人。透過晶瑩的糖化層，那蘊藏于餡心，欲露未露的豬油夾沙若隱若現，加上一縷縷撲鼻而來的、甜絲絲的焦香味混著瓜子仁的堅果香，人的胃口立刻被其吊足了。

熱騰騰地咬上一口，表皮松軟中帶點香脆，口感特別，這也是海棠糕最甜美的部分。接著再吃一口，便吃到中間綿密的豆沙和水晶般的豬油，帶著流質的感覺，香糯甜蜜極了。于是乎，一口接一口，大快朵頤，根本停不下來！

不知不覺間，一個海棠糕下肚，舔舔手指，長吁一口氣：“這才是真正的江南風味！”