化學界的一大盛事：國際化學元素周期表年

馬丁·波利亞克弗 大衛·科爾-漢密爾頓

2019年是德米特里·門捷列夫（Dmitri Mendeleev）編制的化學元素周期表誕生150周年，已被聯合國確定為國際化學元素周期表年（The International Year of the Periodic Table of Chemical Elements，IYPT ）。

事實上，IYPT并非誕生于聯合國自上而下的命令，而是發端于基層的自下而上的行為。我們在促成IYPT的過程中發揮了作用。3年前，英國諾丁漢大學教授馬丁·波利亞克弗（Martyn Poliakoff）向英國皇家化學學會（RSC）和國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）提出，元素周期表誕生150周年可成為舉辦全球化學慶典的大好機會。這一想法激發了歐洲化學學會（EuChemS）主席大衛·科爾-漢密爾頓（David Cole-Hamilton）的想象力，自下而上的推動足以點燃大眾的熱情。在時任IUPAC主席納塔莉亞·塔拉索瓦（Natalia Tarasova）和荷蘭萊頓大學簡·瑞迪克（Jan Reedijk）等人的努力下，這一想法變成了現實。聯合國同意動員各國政府支持各自國家化學會的工作。有了這些支持，不同層次、國籍和年齡的化學家都在抓住機會，舉辦一系列令人興奮的活動。

當然，門捷列夫并不是唯一提出元素分類方案的化學家。也許是他對新元素存在的定量預測以及他自我宣揚的天賦，確保了他的版本大獲成功。事后看來，門捷列夫真正的天賦在于設計了一個如此靈活的系統，可以被用來演示元素的無數特性。在IYPT的籌備階段，歐洲化學會的一個團隊設計了新版元素周期表，以強調許多對支撐現代社會的技術至關重要的元素即將出現短缺，這使得化學家們能夠傳達一個容易理解但非常重要的信息。

一位科學記者曾質疑國際化學元素周期表年能產生的影響及作用，如是否能激發公眾對化學的熱情和興趣。事實上，元素周期表激發了廣告商的想象力——從奧迪汽車到日本流行音樂，都從元素周期表中汲取了靈感。單個元素符號也經常被用于拼寫單詞，而且根據售出的主題商品的數量來判斷，許多人愿意出錢購買元素周期表。此外，一封來自馬來西亞女士的郵件也許最能說明國際化學元素周期表年的影響：“難以理解的是，我3歲的女兒非常喜歡化學。她會采用分裂的方法找到一種比氫還輕的元素，并確保它不易燃燒，其半衰期與鈁不同。她用自己的名字將它命名為Jette-ium?！钡拇_，IYPT為所有人提供了一個利用這種年輕熱情的機會。

目前，IYPT活動正在全世界如火如荼地進行，英國舉行的活動包括：圣安德魯斯大學展出了1885年至今世界上現存最古老的教學用元素周期表；劍橋大學圣凱瑟琳學院正將其獨有的一套與門捷列夫和元素周期表相關的書籍帶到全國各地；英國化學會希望在全英國的建筑物上建造一張巨大的元素周期表；等等。IYPT已經成為一項全球盛事，它充滿了機遇，使化學和化學家處于舞臺的中心，希望全世界有更多的科學愛好者參與其中，享受這場盛事！

馬丁·波利亞克弗世界知名化學家，英國諾丁漢大學教授，英國皇家學會副主席

大衛·科爾-漢密爾頓歐洲化學會主席，英國圣安德魯斯大學退休化學教授