消失的維京人

北歐歷史上曾經有過一個傳奇的民族，那就是維京人。公元8～11世紀這一時期在歐洲被稱為“維京時代”，維京人是比日不落帝國更早的海上霸主，維京海盜的龍船戰斧曾讓整個歐洲陷入恐慌。盡管有著如此強大的戰斗力，維京人在歐洲歷史上卻只輝煌了幾個世紀，便消失在了歷史的洪流中。

提起維京人，人們最先想到的就是“維京海盜”，他們憑借著龍船和戰斧肆意搶劫、掠奪其他國家的財富，在中世紀的歐洲制造了幾個世紀的恐怖。但維京人并不只是海盜，他們還有多重的身份，比如農民、商人、殖民者、航海家和某些大陸的最早發現者。

時至今日，維京人的身上仍有許多未解之謎，甚至連“維京”這個詞的起源也是未知。在公元9世紀的典籍中，他們被稱為“北方人”“丹麥人”“挪威人”或是“異教徒”，安格魯-撒克遜人則直接稱呼他們為“海盜”。“維京人”這個詞語最初只是用來指代來自維克區的人，后來才逐漸被用來指代來自斯堪的納維亞半島上的人們，也就是現在廣泛意義上的維京人。

維京人的生存環境

北歐蜿蜒的海岸線上遍布著許多的峽灣和海島，海上交通條件十分優越，但陸地上卻是山壑縱橫、交通不便，耕地面積相當有限，莊稼和牲畜在這樣的土地上也很難存活。因此，維京人從出生起就面臨著一系列的生存考驗，人口膨脹、資源匱乏、氣候惡劣，當有限的耕地無法養活日益增長的人口，他們便走向了從海上對外擴張的道路。

斯堪的納維亞半島豐富的森林資源，為維京人建造大量的戰船提供了木材，在此基礎上他們建造出了維京人標志性的海上戰船——龍頭船。龍頭船在每一處細節上都能體現出維京人精湛的造船技術，船首是木頭雕成的龍頭，船身也雕有龍圖騰作為裝飾，這是因為龍在他們的文化中象征著勇氣、力量和恐懼。船身龍骨的材料取自于高大筆直的樹干，龍骨中部做成弧形以增大承重量，龍骨兩端則逐漸收窄，形成流線型通道減少水中航行的阻力，這樣一艘龍頭船能容納四五十人。

維京人設計的龍頭船具有吃水淺、轉向靈活等特點，隨后被大量運用于維京人的海外掠奪戰爭中。而維京人也從最初的掠奪，逐漸發展到開始征服大陸和島嶼，以獲取更廣闊的生存空間。這種大規模的作戰不僅拉開了維京人征服歐洲的序幕，同時也加快了他們被歐洲其他國家同化的進程。

維京人的文化

維京人信奉北歐諸神，他們相信戰死的勇士可以進入英靈殿，在那里與奧丁飲酒作樂。在這種信仰的驅動下，維京人在戰場上特別驍勇善戰，毫不畏懼死亡。

據歷史資料記載，在公元8世紀末，維京人就對英格蘭北海岸發起了襲擊。他們首先選擇的目標是一座修道院，在襲擊過程中，維京人像狼群一樣血洗了整座教堂，并且還刨掉了教堂的神壇，卷走了所有的財寶。在這種小規模的掠奪進行了十幾年后，維京人開始了大規模的作戰和征服行動，他們的足跡遍布了歐洲大陸，甚至還到達了北美洲和北極。

盡管在維京人的遠征過程中，有著燒殺搶掠、充滿暴力的一面，但他們在海外擴展中也有發展商業貿易、促進文化交流等和平性的活動。不可否認的是，維京人對于當時歐洲貿易、文化的融合和發展有著重要的貢獻。維京人并不是一群野蠻人，他們也具有一些美好的道德品質。比如，他們對自己的同伴慷慨、忠誠，他們甚至比同時代的其他民族更加尊重婦女。而且維京人不僅崇拜勇士，也很尊重手工業者。在他們的船只、武器、農具甚至是牲畜的項圈上，都精心雕飾有精美的花紋，他們不只把這些視為工具，還將它們視作藝術品。如今被收藏在大英博物館中的劉易斯棋子，就是維京人的作品，這些棋子都是由海象牙雕刻制成，刀法精確，線條的裝飾極富美感，將早期斯堪的納維亞傳統元素與羅馬元素完美地融合在了一起，體現出了維京人不俗的藝術品位和高超的牙雕技術。

格陵蘭島上的維京人

說起維京人，就不能不提到在他們歷史上有名的那位“紅毛埃里克”，他也是最早發現并命名格陵蘭島的人。公元982年，因為有著一頭紅發而被人們稱為“紅毛”的埃里克，因犯了殺人罪而被放逐出冰島，他在向西航行的途中發現了一塊大陸，并將其命名為“綠地”（格陵蘭）。

他在回到冰島后，把格陵蘭島描繪成了一個有著豐富資源和美麗海灣的地方，成功吸引到了25船的追隨者隨他前往格陵蘭島定居。公元986年，紅毛埃里克和這些來自冰島的第一批移民定居到了格陵蘭島的南部，在此之后，從斯堪的納維亞遷來了更多的定居者，島上的維京人便形成了東西兩個定居點，居民人數最多時有3000到5000人。

1408年，在格陵蘭島上的赫瓦勒塞教堂曾經舉行過一場婚禮，這場婚禮是關于島上維京人最后的記錄，在此之后，格陵蘭島和歐洲的交往中斷，再也沒有任何消息傳來。科學家對島上進行的放射性碳年代測定顯示，到了1400年，格陵蘭島西部定居點被遺棄，1450年，島上東定居點的居民也都消失了。由此科學家們推斷，在1480～1500年間，格陵蘭島上的維京移民最終滅絕。

維京人消失之謎

目前，關于格陵蘭島上的維京人消失原因還有很多假說，多數人認為，氣候變冷是導致他們消失的最主要因素。杰拉德·戴蒙德在《崩潰：人類社會的明天》一書中指出，文明社會之所以會走向崩壞的5個架構原因在于：1.人對環境的影響。2.氣候變化。3.與鄰近友邦的關系。4.與敵國的關系。5.政治、經濟、文化因素。而這5個社會崩壞的框架全都適用于維京人生活的格陵蘭島。

格陵蘭島就像其他極地地帶一樣，經歷了多次氣候變化。維京人初到格陵蘭島時，正值中世紀暖期，直到公元1300年小冰期的到來，讓島上維京人的生活陷入了困境。嚴寒的天氣和短暫的生長期讓畜牧業所需的牧草供應不足，維京人只能依靠捕食海豹和魚為生，但他們又缺乏這方面的技術。浮冰線南移也讓他們和歐洲的貿易被迫中斷，無法從外界獲得木頭和鐵，只能依賴于當地能找到的資源。

據科學家推測，這群被孤立在海外的維京人，最后消失的過程應該是漫長而痛苦的。因為考古學家從當地維京人骨骼碳同位素分析中發現，維京人初到島上時，吃的食物中只有20%是海產，到了快滅絕時，吃海產的比例已經高達80%。他們由此推斷，寒冷和營養不良是讓維京人斷送性命的兩大主要原因。

（程向東薦自《海外文摘》）