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Wu Changshuo is the founder and leader of the art of birdand-flower painting in the late Qing Dynasty. The greatest features of his paintings are powerful strokes. Wu has a very deep understanding of calligraphy, seal and painting, thus his art works share the same origin. In the paintings, Wu not only inherited the traditional elegant taste of literati paintings, but also added exquisite sealing style, presenting integrated beauty in both content and form.
作為公認的“文人畫最后的高峰”,吳昌碩的畫究竟有多好,其實已經很難評價。不妨舉個例子,很多人研究齊白石,都要從吳昌碩開始。作為吳昌碩知名的十三大弟子之一,齊白石與吳昌碩在藝術上淵源頗深,在齊白石的繪畫尤其是花卉木石中,經常可見吳昌碩的影子。可以說,吳昌碩是清末民初寫意花鳥的奠基人和引領者。
吳昌碩繪畫藝術的最大特色是金石氣重、筆力雄渾。他曾自言:“我平生得力之處在于能以作書之法作畫。”對于書法篆刻、金石文字的理解,讓他的藝術真正做到了書畫同源。其博采徐渭、八大、石濤和揚州八怪諸家之長,兼用篆、隸、狂草筆意入畫,色酣墨飽,雄健古拙,“奔放處不離法度,精微處照顧氣魄”。這種以“草篆書”入畫、狀物不求寫實的風格特色,在其之后形成了影響近現代中國畫壇的直抒胸襟、酣暢淋漓的“大寫意”筆墨風尚。
吳昌碩的寫意花卉題材十分廣泛,其中多以梅、蘭、竹、菊、牡丹、水仙、蘆花、紫藤、桃、山茶、松柏、杜鵑、葫蘆、荷花、白菜等為題材的作品。吳昌碩本人尤喜畫梅,梅花也是最能體現其書法用筆的繪畫題材。
梅花,作為中國傳統文人文化中的“四君子”之一,從古至今為人推崇,很多人以梅為友、以梅自況。吳昌碩一生酷愛梅花,生前種梅、賞梅、畫梅、詠梅,死后葬于超山梅林。他的詩和畫中,以梅花為主題的占了近三分之一。為此,他還為自己起過一個“苦鐵道人梅知己”的綽號。人們也喜歡用“梅知己”來稱呼他。
既然引為知己,自然不能怠慢。吳昌碩筆下的梅花,常以寫大篆和草書的筆法為之,用筆老辣,筆力雄渾,深刻表現出梅花孤傲冷艷、清逸豪放的文人般的氣質。
同時,吳昌碩也喜作蘭花,多以或濃或淡的墨色、用篆書筆法畫成,剛勁有力。畫竹竿則以淡墨輕抹,葉以濃墨點出,疏密相間,富有變化,或伴以松、梅、石等,成為“雙清”或“三友”。菊花也是他經常入畫的題材,伴以巖石,或插以高而瘦的古瓶,與菊花情狀相映成趣。
不僅是這些文人之友,如牡丹這樣的富貴花也時常出現在吳昌碩的筆下。盡管形狀飽滿、色澤艷麗,但卻絲毫不落流俗,雖設色大膽、鮮艷濃麗,卻依然具有文人畫特有的風骨與氣質。
當然,作為詩書畫印俱佳的一代宗師,吳昌碩的畫還經常是其藝術修為的綜合體現。他繼承了文人畫作畫題詩的雅趣,配以講究的鈐印手法,讓人感受到內容美與形式美合而為一、渾然天成的大家氣象。