故宮為何俗稱“紫禁城”

明朝第三代皇帝朱棣，是朱元璋的第四個兒子。公元1402年，朱棣繼承了皇帝之位后，下昭在北京城營建紫禁城。

紫禁城占地72萬平方米，包括宮殿樓閣在內的建筑共786種，是世界上最大的建筑群。紫禁城取紫薇星居于天地中心之意，表示這里是世界的中心，“紫”是指居于中天的紫薇星，古代是天地的象征。“禁”字易解，是禁地之意，言明此城嚴禁黎民百姓隨意涉足，所以稱為紫禁城。

故宮的一草一木都體現了古代中國的文化精粹。“紫禁城”這個名字就與中國古代哲學和天文學有關。中國人認為“天人感應”或“天人合一”，因此故宮的結構是模仿傳說中的“天宮”構造的。古代天文學把恒星分為三垣，周圍圍繞著28宿，其中，紫垣（北極星）正處中天，是所有星宿的中心。紫禁城之紫，就是“紫垣正中”之紫，意為皇宮也是人間“正中”，意指皇室所居，尊嚴無比，嚴禁侵擾。細心的游客會發現故宮里的地名，都有“仁”、“和”、“中”、“安”等字樣，如天安門、太和殿等，這些字所代表的意義是中國儒家思想的核心，即“中正”，“仁和”。